1、送王船是送“代天巡狩”的王爺。關于王爺的傳說尚無定論,最早的可追溯到明初,最晚也到清代雍正年間。2004年同安區西柯鎮呂厝村送的是第148任王爺,依四年一次推算,已有500多年的曆史。此王爺并非代表“瘟神”,而是代替皇帝巡遊四方、賞善罰惡,保佑風調雨順、國泰民安。一般是三到四年舉行一次,通過擲筊在固定的農曆月份确定某一天舉行送王船儀式,制造一艘王船,或是用杉木制成,或是紙制,把王爺請上王船,載上柴、米、油、鹽以至各項生活用品等實物,在海邊焚燒。
2、依照古禮,“送王船”活動維持5天,齋醮、歌仔戲表演等民俗活動交叉進行。大鼓涼傘、舞龍、歌仔戲等精彩節目陸續上演。這次廈門港“送王船”活動全都在陸地上進行,稱為“遊天河”,這與将王船放到海上漂流的“遊地河”不同。下午近3時許,船身下方的固定物被抽走,王船開始憑借“腹部”下的車輪緩緩前進。有近300人組成9支表演隊伍同時行進,全長近200米,邊走邊上演舞龍、舞獅、大鼓涼傘等節目為王船開道。長龍沿着大學路、海洋三所、白城一路,慢慢走向曾厝垵聖媽宮旁的海邊。
3、隊伍到達海邊時正值退潮時期。王船化火是活動的高潮之處,主辦方為此準備了豬頭、豬肚、雞、鴨、魚“豬頭五牲”祭品進行祭拜。數百份祭品都用紅袋子包裹着,其中也包括了香客送來的柴、米、油、鹽和菜肴等。随後,祭品被放入海中,慢慢漂向遠方。這不僅是為了祭拜神仙,更多是為了告慰曾經葬身大海的人們的英靈。下午4時53分,點火儀式開始。此時王船停放在沙灘上,船頭向着大海。乩童以紙錢引火,随後衆人也上前幫忙。不一會兒,火光沖天,王船船身傳來“噼噼啪啪”的焚燒聲音。在場的漁民和信衆見狀紛紛跪地,默默祈求上蒼能将平安、好運和吉祥賜予自己。火借風勢,船隻漸漸消失在熊熊大火之中,3小時後,王船徹底化為灰燼,旁觀的信衆這才轉身慢慢離去。據介紹,下一次海水漲潮之時,會把船灰一起帶走,這象征着祭品全部送給了祭祀對象。
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