谷神星(Ceres)是太陽系中最小的、也是唯一位于小行星帶的矮行星。由意大利天文學家皮亞齊發現,并于1801年1月1日公布。2006年,國際天文學聯合會将谷神星重新定義為矮行星,谷神星曾被認為是太陽系已知最大的小行星。谷神星很可能是一個分化型星球,具有岩石内核,地幔層包含大量冰水物質,現探測到星球表面有大量載水礦物質。初步推測水占谷神星體積的40%。谷神星還能通過太陽能獲得能量,谷神星位于火星和木星軌道間的小行星帶中,距離太陽僅2.8個天文單位,相比之下,木衛二和土衛二一距離較遠,分别是5.2和9個天文單位。
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