東方網2月9日消息：有遊客在逛動物園時，會看到老虎吃草的行為，這是因為老虎肚子沒吃飽，太餓了才會去啃草嗎？事實并非如此。上海動物園上海珍稀瀕危野生動物保護研究中心主任劉群秀博士日前做了一場科普：雖然老虎是食肉動物，但是老虎吃草這種行為經常會出現。
從科學角度分析，老虎吃草有以下兩個因素：第一，有助于它把阻礙消化的一些東西很快速地排下去。老虎把肉吃到腸道裡面以後，食物在消化過程中會結合動物的毛發，它吃進去以後會形成類似像毛球這樣一個東西，如果攝入的纖維很低的話，會妨礙它的消化。膳食纖維對于人來講，有助于腸道的蠕動，對于動物來講也是這樣。第二，在食物太單調的情況下，它可能要做一點其他的選擇。老虎在圈養環境下，對環境熟悉得不能再熟悉，每天固定的通道進出，每天吃固定的食物。可能草未必對老虎來講有很大的生物學意義，但是從它自身的行為和自然行為表達上，這還是對它有幫助的，可能就是尋找一種新鮮感。
遊客大可不必擔心老虎在動物園會餓肚子，不過在圈養條件下，動物園會刻意控制動物的體重，因為圈養條件生活太規律了，生活一規律體重很容易長上來。在野外的話，華南虎可能很長時間吃不到東西，這對它的覓食能力是一種鍛煉，而在圈養條件下，尤其是哺乳動物、貓科動物，越胖的老虎，它的繁殖能力會迅速地下降，比如受精率降低，可能連交配的行為都會受到影響。
因此，動物園現在每周一到周日七天當中有一天要給老虎斷食，這一天就像在野外它吃不到東西、餓肚子一樣，其他日子裡也會監測它的體況。對于老虎來講，不可能讓它太胖，不是動物園舍不得喂或者說考慮成本問題，而是像虎這種動物，越胖就會對它的健康越不利，也會因肥胖引起各種各樣的問題。畢竟在野外的虎都不胖，都很瘦。如果很胖，它是抓不到獵物的。即使它原本很胖，一旦抓不到獵物，餓一段時間它又瘦了。此外，華南虎是世界上現存虎亞種中較小的一種，毛發也比較短，沒有東北虎這種生活在寒冷地區的虎亞種的毛發“蓬松”，所以看起來就比較“苗條”。
（來源：指尖博物館）
（柏可林）
（東方網）
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