說到貓,人們一般都會想到日常生活裡那些或者可愛或者高冷的寵物貓,不管對人類是親昵或冷淡,都不妨礙人們化身貓奴心甘情願為喵星人鏟屎。隻不過在古代埃及神話裡,貓就不是這樣萌萌哒的形象了,而是高高在上受人崇拜的神祗。那麼就來了解,埃及貓神的故事。
據說,曆史上是古埃及人首先把貓馴化為家養寵物,埃及人養貓的目的,一說為保護谷物不受老鼠破壞,另一說法則為宗教的理由,貓作為古代埃及人宗教崇拜的對象地位很高,作為貓神的是貝斯蒂神,她是瑞神的女兒,長着貓頭,保護着在古代埃及倍受尊崇的貓們。
和哈托爾一樣,貝斯蒂是拉的女兒,早在第二王朝(公元前2890—2686)時就出現了。貝斯蒂原本是泥羅河三角洲Per—Bast的地方神,隻是後來才發展成為在整個埃及有影響的神。
最初,貝斯蒂是太陽神拉身體的一部分,即拉的眼睛,被稱為日出女神、東方女神、神聖的全視眼睛,也是法老的保護神,其象征動物通常是獅子,有時也是野貓。作為拉的眼睛,貝斯蒂既是保護者,也是複仇者。貝斯蒂的眼睛是太陽的火焰,燒毀那些在冥府沒有通過審判者的屍體。
貝斯蒂還和拉同乘太陽船走過天空,以保護拉神。毒蛇阿佩普是拉神晚上行程中最主要的敵人,據說,為了保護拉,一開始祭司們燃燒蠟燭蛇,并用綠色墨水寫上拉的名字,為其施保護的魔法,但全然不管用。最後,是擁有全視眼睛的貝斯蒂到晚上轉型為貓,捕殺了阿佩普,才保護拉完成了一天行程。
作為兇猛的女神,貝斯蒂有時與哈托爾、瓦捷特(Wadjet,下埃及保護女神)、穆特(Mut,母親女神)融合在一起,被稱為穆特—瓦捷特—貝斯蒂。貝斯蒂還被認為與塞克赫麥特(Sekhmet/Sekmet)女神是姊妹神。塞赫麥特是上埃及的戰争女神,象征動物盡管有時也是是貓,但通常是獅子,代表兇猛。一個溫和一個兇猛,二者的結合代表了自然力量的平均。
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