赤子一詞，在古代的民族文化中，都有什麼樣的意思呢，一看到赤子，我們就會想到是最小的小孩呢，還是剛出生的小孩很小？各有不同的理解，那麼接下來，就讓我們一起來看看是什麼意思吧。

　　1、嬰兒。

　　《書·康诰》：“若保赤子，惟民其康乂。”

　　孔穎達疏：“子生赤色，故言赤子。”

　　《漢書·賈誼傳》：“故自為赤子而教固已行矣。”

　　顔師古注：“赤子，言其新生未有眉發，其色赤。”

　　清·李慈銘《越缦堂讀書記·槎庵小乘》：“尺字古通用赤……赤子者謂始生小兒僅長一尺也。”

　　2、比喻百姓，人民。

　　《漢書·循吏傳·龔遂》：“其民困於饑寒而吏不恤，故使陛下赤子盜弄陛下之兵於潢池中耳。”

　　宋·胡铨《上高宗封事》：“祖宗數百年之赤子，盡為左衽。”明趙振元《為袁氏祭袁石寓憲副》：“中原赤子所不即化為磷火也，石寓（袁可立子）之力也。”清·劉大櫆《祭尹少宰文》：“泰山喬獄，忽然崩摧。斯文何托，赤子疇依？”

　　“赤子”最早是老子所用的比喻，在《道德經》第五十五章中，老子寫道：“含德之厚，比于赤子。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也。終日号而不嗄，和之至也。”老子的意思是說：道德修養深厚的人，就像“赤子”一樣，毒蟲不螫他，猛獸不傷害他，鷹隼不搏擊他。他雖然筋骨柔弱，但是兩隻小拳頭卻能握得緊緊的；他雖然不懂得男女交合的事情，但是他的生殖器卻勃然舉起，這都是因為他精氣充沛的緣故。整天号哭嗓子卻不會嘶啞，這都是因為他和氣醇厚的緣故。這段話裡有幾個生僻字：“朘”讀作zuī，男孩的生殖器；“嗄”讀作shà，聲音嘶啞。

　　按照老子的形容，“赤子”毫無疑問是指嬰兒。《尚書·康诰》中說：“若保赤子，惟民其康乂。”孔穎達疏：“子生赤色，故言赤子。”原來嬰兒剛生下來的時候是赤色的，故稱“赤子”。顔師古注《漢書》：“赤子，言其新生未有眉發，其色赤。”這是同一個意思。但是清人李慈銘在《越缦堂讀書記》“槎庵小乘”一節中提供了全新的解釋：“尺字古通用赤……赤子者謂始生小兒僅長一尺也。”這種解釋很新鮮，隻是不知道李慈銘依據什麼說“尺字古通用赤”。

　　“赤子”後來被引申皇帝統治下的子民。《漢書·龔遂傳》：“故使陛下赤子，盜弄陛下之兵于潢池中耳。”這裡的“赤子”就是指皇帝的子民。據《資治通鑒》記載，唐太宗貞觀年間，為了抵禦邊境的騷擾，李世民每天都命數百人演習武藝，自己親自坐鎮觀看。群臣擔心他的安全，勸他回避這種場合，李世民說：“王者視四海如一家，封域之内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿衛之士亦加猜忌乎！”李世民的意思是天下的百姓都是我的“赤子”（子民），我與他們推心置腹，幹嘛要猜忌他們呢？這裡“赤子”的意思更加顯豁，而且從這句話裡誕生了一個後來的常用詞——“海内赤子”（“封域之内，皆朕赤子”），慢慢演變成了“海外赤子”這個常用詞。

　　《孟子·離婁下》說：“大人者，不失其赤子之心者也。”這是第一次出現“赤子之心”。“赤子之心”即嬰兒之心，嬰兒之心當然純潔無瑕，沒有絲毫雜念。今天“赤子之心”的含義跟孟子所說并不相同。

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