兔為十二生肖之一,行四,十二地支配屬“卯”。十二生肖中,兔子體型小,膽子小,性格溫順柔軟,這些都讓人們深深的愛上它。生肖作為悠久的民俗文化符号,我國在春節期間會發行生肖郵票,以此來表達對中國新年的祝福。
在中國,兔子一直被認為是瑞獸。古書《瑞應圖》記載:“赤兔大瑞,白兔中瑞。”各地發現白兔之後,多要載歌載舞獻給朝廷,顯示君主賢明、海内大治。據記載,漢代建平元年、元和三年以及永康元年,3次向朝廷晉獻白兔。中國古代的野生兔子毛色多為灰褐色,白兔極為稀少,是一種變異現象,被古人認為是“中瑞”。在中國境内的野兔中也有白兔,如雪兔,生活在長白山區,全身缟素,非常可愛。雖然古人盼望赤兔降臨,以昭大瑞,然而最終還是沒有見到,這種美好的願望隻好寄托在呂布的那匹坐騎上。其實赤兔确乎存在,屬兔科紅兔屬,生活在東非的灌木叢林中,毛色紅褐。在古代,倘若用船運一隻送達東土,必使朝野驚喜。
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