三家分晉和田氏代齊後，戰國七雄的格局正式形成，這七個諸侯國分别是：秦國、魏國、韓國、趙國、楚國、燕國、齊國。其中，就魏國來說，無疑是戰國七雄中率先崛起的諸侯國。早在魏文侯在位時，通過李悝變法，魏國逐漸成為戰國七雄中的佼佼者。魏武侯在位時，魏國繼續南征北戰，擴大自己的地盤和實力。不過，到了魏惠王在位時，魏國逐漸走向衰落。對于魏國的衰落，齊國這個諸侯國顯然起到了推波助瀾的作用。

在戰國中期，齊國在桂陵之戰、馬陵之戰中兩次擊敗魏國。而在這兩次戰役中，齊國的勝利，自然離開不孫膑的出謀劃策。孫膑（生卒年不詳），本名不詳（山東孫氏族譜稱其為孫伯靈），出生于阿、鄄之間（今山東省菏澤市鄄城縣北），是孫武的後代。不過，在齊國立下赫赫戰功之後，孫膑卻突然消失了，也即之後的戰場上，沒有孫膑的身影了。那麼，問題來了，孫膑為齊國立下赫赫戰功，為何突然消失了？他最終是什麼結局？

一

首先，孫膑曾與龐涓為同窗，學成之後，龐涓後來出仕魏國，成為魏國的名将。而對于孫膑來說，也選擇來到魏國，究其原因，不僅是有龐涓這位老同學，更因為魏國地處中原之地，具有建功立業的基礎。但是，龐涓認為自己的才能比不上孫膑，在孫膑到魏國後，龐涓捏造罪名将孫膑處以膑刑和黥刑，砍去了孫膑的雙足，從而讓孫膑不能施展自己的才華。不過，齊國使者覺得孫膑不同凡響，于是偷偷地用車将他載回齊國。

來到齊國後，孫膑成為田忌的門客。在田忌和齊威王賽馬時，孫膑發現比賽的馬腳力都差不多，可分為上、中、下三等，于是建議田忌加大賭注，并且向他保證必能取勝。孫膑在“田忌賽馬”故事中所采用的方法，被視為“策對論”的最早運用。正是因為“田忌賽馬”這一典故，孫膑得以被齊國君主齊威王所賞識。在此基礎上，齊威王作為齊國第一位稱王的君主，明白齊國的崛起，必然要和魏國相抗衡。于是，在戰國中期，齊威王派兵和魏國交戰，從而爆發了桂陵之戰和馬陵之戰。

二

公元前354年（周顯王十五年），魏圍攻趙都邯鄲，次年趙向齊求救。公元前353年，齊威王命田忌、孫膑率軍援救。孫膑認為魏以精銳攻邯鄲，國内空虛，于是率軍圍攻魏都大梁，使魏将龐涓趕回應戰。孫膑卻在桂陵（一說山東菏澤，一說河南長垣）伏襲，打敗魏軍，并生擒龐涓。孫膑在此戰中避實擊虛、攻其必救，創造了“圍魏救趙”戰法，這成為古代戰争中常見的戰術。值得注意的是，在桂陵之戰中，雖然孫膑擊敗了魏國，卻不能說是重創魏國，也即後者還具有一戰之力。

公元前343年，魏國為了補償在桂陵之戰損失，發兵攻打韓國，這同樣給了齊國出兵的借口。齊威王待魏韓火拼後以田盼為主将，田嬰為副将，孫膑為軍師攻打魏國。魏國派太子申來抵擋，在馬陵全軍覆沒，随之田盼又以“減竈”之策誘魏國龐涓中計，追至馬陵山中伏身亡，齊軍乘勝追擊，俘太子申，全殲魏軍。經此一戰魏國元氣大傷，失去霸主地位。馬陵之戰後，齊國無疑來到了巅峰。而就孫膑來說，則在馬陵之戰後突然消失了。

三

對此，在筆者看來，孫膑很可能在馬陵之戰後選擇急流勇退，也即退隐田園了。至于孫膑如此選擇的原因，顯然并不難以理解。一方面，孫膑之所以在齊國獲得重用，離不開田忌的幫助，也即孫膑原本就是田忌的門客和幕僚。不過，對于有恩于孫膑的田忌，卻在馬陵之戰後離開了齊國。在馬陵之戰後，田忌因為戰功累累，從而威脅到了齊國的國相鄒忌，後者于是陷害田忌，導緻田忌被迫逃亡于楚國。

當然，鄒忌之所以能陷害田忌，很可能也是因為田忌這位武将功高震主，從而讓齊威王都有所忌憚。在戰國時期，功高震主的武将，往往都會遭到君主的猜忌，比如秦國的白起，因為功高震主，最終被秦昭襄王下令自盡，至于趙國名将李牧，則被趙王遷冤殺。在田忌被迫投奔楚國後，孫膑在齊國無疑失去了依靠和仰仗，尤其是相國鄒忌，更不會容忍孫膑繼續率領齊國大軍了。在此背景下，孫膑選擇急流勇退，也是為了自保。

四

最後，另一方面，孫膑是孫武的後人，而就孫武來說，同樣選擇了退隐一方的結局。孫武大約活動于公元前六世紀末至前五世紀初，也即春秋末期。彼時，孫武由齊至吳，經吳國重臣伍員（伍子胥）舉薦，向吳王阖闾進呈所著兵法十三篇，受到重用為将。他在柏舉之戰率領吳國軍隊大敗楚國軍隊，占領楚國都城郢城，幾近覆亡楚國。柏舉之戰後，吳王夫差即位。對于這位君主，顯然比不上吳王阖闾，尤其是不能夠容忍大臣的勸谏。在此背景下，吳王夫差除掉伍子胥之後，孫武可謂心灰意冷，選擇隐居鄉間，修訂其兵法著作。因此，等到越國消滅吳國的時候，自然沒有孫武的身影。對此，在筆者看來，當年孫武的選擇，無疑會對孫膑造成一定的影響。

況且，正是因為隐居鄉間，孫武得以整理兵法上的理論著作，留下了影響極為深遠的《孫子兵法》。而就孫膑來說，孫膑墓位于山東省菏澤市鄄城縣箕山鎮孫花園村東北500米的向陽河東岸，這意味着孫膑在馬陵之戰後很可能回歸故裡了。至于《孫膑兵法》這部理論著作，應該是在這段時期整理完成的。《孫膑兵法》又名《齊孫子》，系與《孫子兵法》區别之故。《漢書·藝文志》稱“《齊孫子》八十九篇，圖四卷”，但自《隋書·經籍志》始，便不見于曆代著錄，概大約在東漢末年便已失傳。總的來說，馬陵之戰後，孫膑沒有參與到齊國和魏國等諸侯國的較量中，選擇隐居鄉間，最終悄然去世。

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