本人的一篇舊作，根據同名戲劇電影改編，幾年前發表于《民間文學》雜志。

　　一、夫證妻兇罪名定

　　一大清早，知縣劉朝義就得知，昨夜守備王大人家裡發生了兇案，王家小姐被人殺死。守備夫人急召知縣去王家，緝捕兇手。劉大人聽罷不敢怠慢，吩咐劉安：“捕頭何路通可在縣衙？”劉安搖搖頭，臉上一臉壞笑。劉知縣怒問：“他到哪裡去了？”劉安道：“大人，何捕頭新近在百花樓找了個粉頭。一準在那兒。”劉知縣命劉安速去傳何路通到縣衙，帶着何路通急急趕往王府。

　　守備夫人一見劉知縣，泣不成聲：“家門不幸，出此禍事！小女竟命喪惡媳之手！”劉知縣聞言不禁一怔，王家的兒媳張慧娘他是見過的，溫婉賢良，怎會成了殺人兇手？在守備夫人斷斷續續的講述中，劉知縣聽清了案情經過。

　　這天夜裡，三更已過，守備夫人被後院的争吵聲驚醒，起身來看，原來是兒媳慧娘正站在女兒的繡房前。女兒大聲責怪慧娘不該擾了她的好覺。守備夫人見了氣不打一處來，她平素就不喜歡這個兒媳，便上前一頓怒斥，命慧娘回屋。“不想那賤人心生歹念，回去之後竟起殺心。不久又聽得後院聲起，等我趕去時，隻見小女渾身是血倒在地上，那賤人手中正持着一把血淋的剪刀……”守備夫人說到這裡，聲音哽咽，說不下去了。

　　這時仵作已驗過屍體，來向劉知縣禀報：王小姐是被利剪從身背後刺穿心肺而死。有人呈上那把兇器，剪刀上血迹猶在，劉知縣點點頭，看來守備夫人所言不虛。

　　劉知縣命人帶上張慧娘，怒聲喝問：“張慧娘，王家待你不薄，你因何殺死小姑？”張慧娘發髻淩亂，面帶淚痕：“大人，我沒有殺人。小姑不是我殺的。”劉知縣冷笑着問道：“既然如此，你因何半夜三更來到小姑門前？又為何去而複返，手中還握有殺人的利剪？速速從實招來。”

　　張慧娘語帶悲聲，一五一十地說起夜間的事情：快到三更時候，張慧娘才在燈下趕着繡好小姑的皮裘，惟恐明天送晚了小姑又要責怪自己，便跟丈夫說了聲，拿着衣服來到小姑門前。小姑接過了衣服，卻又怪她不該這個時候來驚擾她。吵聲驚動了老夫人，又将慧娘好一頓怒罵。慧娘心中委屈，隻能低着頭，忍住淚水往回走。這時，府中巡更的朱八慌慌張張地迎面走來，見到慧娘，慧娘見他神色倉皇，便問出了何事。朱八說剛才見到一個黑影，從後花園那兒一閃就沒了。慧娘想着小姑的繡房正離後花園不遠，心中不放心，便又折回身去。剛到小姑門前，就見小姑房門大開，小姑渾身是血，趴在地下，奄奄一息，見到慧娘，低聲呼喚：“嫂子救我！”慧娘俯下身，要扶起小姑，卻見她已沒了氣息。慧娘見一把剪刀深深地插入小姑的後背，心中大駭，禁不住伸手去拔，費了好大力氣才拔将下來，手上衣袖上也沾滿了血迹。就在這時，婆婆和家人也聞聲趕到了這裡……“小女子說的俱是實情，大人不信，可傳朱八一問便知。”慧娘說道。

　　知縣傳來朱八，問他當夜巡夜時是否看見過人影。那朱八低着頭，目光閃爍，遲疑半晌，這才回話道：“小的沒有看到過什麼人影。也不明白少奶奶說的話。”慧娘瞪大眼睛看着朱八，哀聲說道：“朱叔，你怎能不說實話，陷我背上殺人的罪名。”

　　守備夫人打斷了慧娘的話：“你這賤人，一派胡言。我們看見你時，你正手持利刃，站在玉兒屍前，又豈是他人誣陷于你？就是你丈夫也親眼見來，夫證妻兇，你尚有何話說？”

　　知縣又傳慧娘丈夫王政途問話。王政途道：“慧娘在燈下繡那件皮裘直到三更時分，繡好之後便急着去送。我說天色已晚，明早再送不遲，慧娘深恐明天送遲被責，妹妹被母親平時寵壞了，嬌蠻任性，與慧娘平素不和。不想慧娘一去許久未回，正等得心焦之時，聽見後面一陣噪亂，等我趕去時，隻見慧娘手持剪刀，小妹玉婷倒在她腳下。我也不知道出了什麼變故，隻是我妻慧娘一向賢慧淑德，斷不會做出殺人這樣的事……”

　　玉婷身邊的丫環也跪倒在一旁：“大人，兇手肯定不會是少奶奶，我剛剛在小姐房中看過，小姐的首飾都不在了，定然是有盜賊進來過。小姐一定是死在盜賊之手。”

　　劉知縣點點頭，覺得也有可能。守備夫人卻道：“大人，小女房中還有好幾百兩妝奁銀子，尚在原處，若有盜賊，為何放着銀子不偷，還請大人細察！”恰在這時，一名衙役進來禀報：“剛才在後花園中撿到這兩枚首飾。”劉知縣接過來，讓丫環辨認，正是小姐平時所用之物。劉知縣一拍桌子：“好個刁鑽的女子，殺了人還故意将首飾偷走扔下，妄圖混淆視聽。豈料聰明反被聰明誤，若真是盜賊，又豈會把好不容易偷到手的首飾扔掉？”慧娘還要辯解，劉知縣已不由分說，命人将她押入縣牢收監。

　　　　二、明察暗訪尋真相

　　第二天，劉知縣在公堂上公審此案。初開始時，張慧娘還不肯承認是她殺死小姑，禁不過守備夫人怒罵指證，丈夫王政途也堅稱當夜看見慧娘手持利刃。到後來，張慧娘歎了一口氣，承認了罪名。堂下原本圍滿了看熱鬧的老百姓，原本還有不少人對王家媳婦心懷同情的，不想她竟然真的就是殺人兇手。一位長髯老者也忍不住捋着長須搖了搖頭。

　　劉知縣讓她當堂畫供，當即将案情呈文上報。說張慧娘隻因姑媳失和，心懷忌恨，竟喪心病狂夜半殺人，實在罪大惡極。不久刑部回文，将惡媳張慧娘三日後處斬，以警效尤。消息傳出，酒店茶樓裡一時議論紛紛，有說王家媳婦罪有應得的，也有說王家媳婦平素賢良，不會是殺人兇手，定是被人陷害。那陷害他人的人定然不得好報。

　　朱八正在酒店喝酒，聽了這些議論，心中惶惶不安，起身準備結帳離開。一個長髯老者，手持算卦的招牌，攔住了他：“看你心神不定，一定是做了什麼虧心之事。”朱八面露驚疑，佯作不理，那人道：“你就是害死王家媳婦之人。”朱八一怔，停下了腳步。那人又道：“你若不及時設法，三日之内必有血光之災。”朱八回身坐在老人對面問道：“老先生有什麼辦法可以解救我嗎？”老人微微一笑：“那要看你是不是肯說實話了。”“我說實話。”朱八連連說道，“那天夜裡我巡夜時的确看見了一個黑影，一閃就沒了，我追到後花園，正遇上少奶奶，就對她說了。”老人點點頭：“那為何你在知縣面前卻說沒有這回事呢？”朱八不好意思地低下頭：“都是小人一時糊塗，誤聽他人之言，惟恐家主人責怪我巡夜不力，萬一将我逐出府去，我這把風燭殘年，何以為生？”朱八歎了口氣，“其實這幾天，我又何曾睡過一個安穩覺，心中後悔隻為一時糊塗，誤了少奶奶性命。先生有沒有什麼好辦法，能救我家少奶奶性命，也讓小人心安？”

　　老者微微一笑說：“為今之計，隻有你将實情禀告你家少爺，讓他去縣府告狀，請知縣大人重審此案。時間不多，你切不可延誤！”朱八道：“小老兒有何顔面去見少爺？”老者道：“你可寫一封書信，寫明當晚情形，交與王公子。”朱八作難道：“小老兒哪識得字？”老者向店小二要了筆墨，替朱八寫好了信，朱八道過謝，忙起身離去。

　　這天一早，知縣劉朝義升坐大堂，提取案犯張慧娘，宣讀刑部批文，即刻押赴刑場。兩邊衙役答應一聲，正待按令行事，卻聽得堂下傳來擊鼓之聲。劉知縣命人将擊鼓之人帶上堂來，正是王家少爺王政途。王政途将朱八的新證詞述說一遍，此案定然另有真兇，祈求劉大人重新審理案件。劉知縣聽了，冷笑道：“舉證張慧娘是兇手者是你，為她開脫的也是你，你以為官府大堂乃是兒戲嗎？”喝令兩邊差人：“将王公子架在一邊，帶犯人奔赴刑場。”王政途大聲喊道：“大人不可如此，須知人命關天啊！”張慧娘一旁見狀，動容道：“夫君，隻要你能體察為妻是清白的，我也就死而無怨了。”

　　正當堂上一陣大亂時，有人喝道：“八府巡按海大人到！”劉知縣連忙出迎。有人認出正是前幾日在堂下聽審的長髯老者。原來海瑞微服私訪，正見到知縣公堂上審理此案，他在堂下聽着，心中犯疑，因而裝扮成算卦老者，從朱八嘴裡套出真相。他知道王政途一定無法說動劉知縣重審此案，這才親自趕來，要重審此案。劉知縣問道：“此案由守備夫人親控兇手，夫證妻兇，有何疑點？”海瑞問道：“那張慧娘與小姑不和，若然真有惡念，其實可以有很多機會，又怎會深夜殺人？況且那利剪一下子刺穿心肺，緻人死命，一個弱女子怎會有如此氣力？”劉知縣一時答不上來，卻又說道：“張慧娘若非兇手，公堂之上又為何承認自己殺人？下官可未曾動用刑具啊。”海瑞道：“此事也不難解，想那慧娘被婆婆誣告，已是傷情，丈夫也不信她，夫證妻兇，令她萬念俱灰，再無求生之心，自然也就承認是兇手，速求一死了。”慧娘含淚道：“小女子真是如此想法。”

　　海瑞對劉知縣說道：“本按已呈文刑部，重審此案。隻是本按初到此地，人地生疏，你可找一個能幹之人輔助我查案。”劉知縣便喚過捕頭何路通，讓他盡心助海大人破案。

　　海瑞來到王家府上，重新勘察現場。海瑞來到花園後門，在門上仔細看了又看，對劉知縣說：“你看，門栓上有刀痕，定是盜賊留下的。”劉知縣一臉慚愧。海瑞又進小姐繡房，裡裡外外看了一遍。又在門窗上仔細察看，對劉知縣說道：“據我推斷，盜賊早在張慧娘來送衣之前，就已從窗戶悄悄潛入。”一面說，一面命何路通，“何捕頭，你來扮演一下盜賊，從窗戶裡翻進來。原本盜賊隻想伺機偷點财物，正好此時張慧娘前來送衣，盜賊隻能躲到衣櫃後面。等到小姐與慧娘一番争吵後，小姐來衣櫃前放衣服，定然發現了盜賊。”海瑞讓何路通演示着，繼續說道：“小姐欲要叫喊，盜賊一定上前掩住她的嘴，兩人撕扯在一起，這時慧娘聽朱八說看見人影，回轉走來，盜賊急欲脫身。抄起桌上的剪刀，從背後一剪刺入。然後翻窗逃走。慧娘來到門前，隻見到倒在血泊中的小姐，被衆人誤認為兇手。”何路通見海瑞推理得絲絲入扣，仿佛親見盜賊行兇一般，一時竟有些呆了。海瑞見了不由好笑：“何捕頭，怎麼了？”何路通弓身道：“大人神機，小的佩服。”海瑞擺一擺手，說道：“此案還缺少一位關鍵證人，隻可惜朱八回鄉下去了，我們今晚就去找朱八，讓他把當夜的情形說仔細些，或許可以從中發現蛛絲馬迹。”

　　當晚，海瑞帶着何路通、劉安來到朱八的鄉下老家。一進門，三人就被眼前的景象驚呆了。屋子裡滿是血迹，朱八倒在牆角，早已沒了氣息。海瑞頓足歎道：“來遲一步，竟讓兇手搶了先。可是兇手是如何知道我們要來找朱八的呢？”何路通眼尖，指着牆壁道：“大人，牆上有字。”果然，朱八面前的牆上有歪歪扭扭的一行血字：“殺人者王小二！”定然是朱八尚未斷氣時，掙紮着在牆上寫的。海瑞問道：“王小二是誰？”何路通道：“這人是本地的閑漢，好吃懶做，嗜賭如命。在賭場上一定可以找得到他。”

　　三、妙織羅網待賊兇

　　因為何路通是捕頭，唯恐打草驚蛇，海瑞隻帶着劉安去了賭場。劉安指着場中一個破衣漢子道：“那就是王小二。大人可要傳喚他？”海瑞正待發話，場中幾名賭徒忽然起了争執。幾個人從王小二身上搜出假牌，氣得扒下他的衣服，拳打腳踢。王小二從幾個人中間掙脫出來，一溜煙地跑了。海瑞一拉劉安：“快跟上他！”

　　海瑞一路跟着王小二，隻見他擺脫了那幾個賭徒的追趕後，跑進百花樓，直奔樓上。不一會兒，再出來時，已換了身很是像樣的衣衫。海瑞命劉安進去打聽明白，剛才王小二進的房間裡的姑娘名叫豔雲，是百花樓的頭牌名妓。

　　這天晚上，百花樓裡燈火輝煌，人來人往，賓客盈門。老鸨滿面陪笑，在大廳裡招呼着客人。從外面進來一主一仆，主人穿着闊綽，氣度非凡。老鸨一見，忙笑臉相迎。來人對别的姑娘不感興趣，點名要見豔雲，一面從袖中拿出一錠銀子。老鸨笑道：“客官真是慧眼！”便引着來客來到豔雲的房中，招呼豔雲好好招待客人。

　　老鸨走後，豔雲給來客行禮：“小女子參見海大人！”來人道：“我隻是客人，哪裡來的海大人？”豔雲道：“小女乃南京人氏，家父曾無辜被卷入一場冤案，多虧海大人解救。海大人一容貌小女子至死不敢忘。”原來來的正是海瑞，裝扮成客人想從豔雲這裡了解王小二的情況。

　　豔雲歎道：“那王小二正是小女的前夫。”原來豔雲一家又遭火災，父母雙雙亡故，流落到此，誤嫁王小二。不想王小二不務正業，愛賭如命，因此債台高築，竟将她賣入娼門。即是如此，還時常來找她索要錢财。前天晚上剛從她這裡拿了錢去賭，昨天又被人扒了衣服追打，逃到她這裡。畢竟一場夫妻，豔雲就取了一套衣服給他換上。他還要豔雲給錢，不得已又從首飾盒裡取了些銀兩給他。

　　海瑞問道：“如你所言，王小二這兩日都在這裡？”豔雲點頭說是。海瑞低頭想了一會，忽又問道：“你給王小二換的衣服是誰人的？”豔雲答道：“是何路通何何捕頭的。”海瑞驚異道：“你是如何認識何捕頭的？”豔雲臉上一紅：“何捕頭來過小女子這裡幾次，還說，還說要替小女子贖身。小女子也想早日脫離苦海。那何路通前兩日還說錯失了一次機會，要不然就可替我贖身了。”

　　海瑞點點頭。從外面喚進劉安，吩咐道：“劉安，你去劉知縣那裡，讓他多帶些衙役，到豔雲姑娘這裡來。另外你去找何捕頭，隻說我在豔雲姑娘這裡，已經查到真兇，真兇的姓名就寫在信裡，要當面交給知縣大人。”劉安詫異道：“不是通知知縣老爺到這兒來，為何不當面告知？還要寫信？”海瑞微微一笑，又把劉安叫到近前，附在他耳邊囑咐了一會，劉安聽得臉上驚疑不定，忙點頭領命而去。

　　不多時，劉知縣帶着差人來到百花樓。見到海瑞，劉知縣問海瑞出了什麼事。海瑞笑道：“劉知縣不必多問。且讓差人埋伏在四周，我們倆就在此飲酒等候，自然會有兇手自己送上門來。”劉知縣丈二和尚摸不着頭腦，卻也隻得從命。海瑞命人送上酒食，讓衆人退下，隻與知縣留在屋内。

　　不知不覺已過三更，忽然聽見外面有了響動，一個黑影悄悄地出現在豔雲的房門口。那黑影伏在門上聽了會，見悄無人聲，便拔開門蹑手蹑腳地進來。兩邊差人看得真切，一擁而上，将來人捉住。點亮燈火，衆人一看，正是白天從這兒離開的王小二。

　　劉知縣說道：“海大人真是神算啊。居然未蔔先知，料到兇手必然來此。佩服佩服！”海瑞正要說話，忽聽有衙役說道：“何捕頭，你也來了，我們抓到兇手了。”海瑞擡頭看見何路通，笑道：“何捕頭來了！”何路通弓身道：“小的奉命前來保護大人。”海瑞笑着說道：“好啊。現在案犯已然自投羅網了。說實話，我原來還誤以為兇手另有他人，不想真是王小二。明日公堂之上，審結此案，嚴懲兇手。何捕頭居功不小，定當重賞！”何路通喜道：“謝大人！”

　　四、兇手堂上現原形

　　第二天，海瑞升堂公審此案。堂下圍滿了看熱鬧的人，也有不少人是專為了看海瑞而來。海瑞坐定，命差人：“帶王小二上堂！”王小二被押上堂，海瑞問道：“王小二，你半夜去百花樓所為何來？”王小二向上磕頭道：“大人，我該死。我白天找豔雲要銀子，看到了她首飾盒子裡有不少金銀首飾，起了賊心，想在半夜三更去偷，沒想到被大人捉了正着。小的下次再也不敢了。”海瑞一拍驚堂木：“大膽王小二，深夜做賊，理當嚴懲。來人，拖下去重責二十大闆，當堂釋放！”劉知縣一聽，嘴巴張得多大，一時合攏不上：“釋放？！大人，他可是殺人兇手啊！”堂下人群也是一陣嘩然。

　　海瑞道：“他隻是偷盜而已，真正的殺人兇手其實另有其人。”劉知縣大惑不解：“另有其人，是誰啊？”“此人就在公堂之上。”海瑞一指堂前站立的何路通，“來人啊，把殺人兇犯何路通押拿下！”差人答應，拿下何路通。何路通大叫：“冤枉！大人，小人冤枉！”劉知縣也被弄糊塗了。

　　海瑞喝道：“好一個狡猾的何路通，正是你殺死了王府小姐，你還不承認？”何路通道：“大人口口聲聲說小的殺人，可有什麼證據？小人大小也是個捕頭，為何要知法犯法？”海瑞冷笑道：“自當給你個公道。你新近認識了百花樓的頭牌豔雲，一心想為其贖身。你知道王家小姐閨中有不少妝奁銀子，便想趁夜半之時去偷。不想王家媳婦彗娘來送衣服，将小姐吵醒，小姐放衣服之時發現了你，你便殺死了小姐。匆忙之中，來不及偷走銀兩，隻偷走了幾件首飾。劉知縣詢問朱八之時，你便恐吓他說，若說實話，王家定會問責他巡夜有失，讓他說假話，将罪名栽贓在慧娘頭上。後來，在王家小姐閨房中，我讓你假扮兇手，推想兇手行兇經過，你就做賊心虛，神色不定。當時，我們說晚上去找朱八了解當夜見到黑影一事，朱八當即被殺，可當時知道我們要去朱八家的隻有寥寥幾人。一定是你搶先一步，先殺了朱八滅口。”

　　何路通道：“朱八分明是死于王小二之手，牆上有字為證。大人怎可将朱八之死栽贓在小人身上？”海瑞道：“牆上之字是你殺人後所寫，妄圖陷害王小二。”何路通不服：“我與王小二無冤無仇，為何要陷害他？”海瑞道：“隻因王小二還時常去糾纏豔雲，而你正與豔雲打得火熱，自然視他如眼中釘。你當然想借此事除去王小二。卻不料本官由王小二追查到豔雲那裡。那王小二欲偷的首飾盒中的首飾有不少就是你送與豔雲的，經王家人辨認，正是王家所失之物。況且你弄巧成拙，在審案之初，我曾見過朱八，知道他不會寫字。”

　　何路通一時語塞，頓了頓道：“就算牆上之字并非朱八所寫，也不能證明我就是兇手！”海瑞點點頭：“說的是。我再問你，你昨夜因何趕往百花樓？”何路通道：“是去保護大人！”海瑞笑道：“隻怕并非如此。傳劉安到堂回話。”

　　劉安到堂前，海瑞對他道：“你把昨夜去找何路通的事一一說來。”劉安答應一聲，述說了昨夜的經過：海大人已明白兇手正是何路通，又苦于沒有罪證，便讓自己帶着書信來找何路通，告訴他海大人正在豔雲那裡，已将兇犯名字寫在信上，要面交知縣大人。何路通心中疑惑，便攔住劉安，說知縣大人外出未歸，拉着劉安去喝酒。劉安佯作酒醉睡倒，何路通從劉安身上取出書信，拆開來看。“海大人料定，何路通看了之後必生殺心，要殺海大人滅口，所以之前讓劉知縣帶人在百花樓作好準備。原本想讓何路通自投羅網，不想王小二誤打誤撞送上門來。”

　　“何路通稍後趕到，我唯恐節外生枝，就暫時用言語安穩住了他。隻待今日在公堂上指證真兇。”海瑞揮手讓劉安下去，接着說道，“何路通，事已至此，你還有何話說？”何路通說道：“大人所說，都隻是推斷，并無實據。若就此斷定小人殺人之罪，小人實在不服。”

　　海瑞道：“那我就讓你心服口服。來人啊，擡朱八上堂指認兇手。”何路通心中大駭，朱八不是已經死了嗎？堂下兩名差人擡着副擔架，上面躺着一個人，渾身是傷，繃帶纏頭，不是朱八是誰？隻見那朱八吃力地擡起胳膊，用手直指着何路通。何路通不由得兩腿一軟，跪倒在地。海瑞喝道：“何路通，你還有什麼話說？”何路通低頭道：“大人神機妙算，小人隻得如實招認！”話音剛落，隻見擔架之上的“朱八”竟坐起身來，自己拆掉身上、頭上的繃帶，何路通看時，那人竟是劉安！不禁又氣又悔，癱軟在地上。

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