半個世紀前，當設計師亞曆克.伊斯哥尼斯（Sir Alec Issigonis）在圖紙上簡單勾勒出NINI的草圖時，他恐怕怎麼也不會想到，自己居然打造了一個汽車界的時尚品牌……

今天MINI的品牌形象總是那樣玩世不恭，像個長不大的富家公子，但事實上，它出生在一個十分窘迫的年代。

1956年，第二次中東戰争導緻全球原油供應緊張，英國政府不得不針對石油采用配給制。這種前提下，市場上的高油耗車型銷量急劇下降，汽車公司人人自危。

為了應對這場噩耗，英國BMC汽車公司決定研發一款經濟省油的小型車。于是，他們找來了設計師亞曆克·伊斯哥尼斯。

伊斯哥尼斯是個十分有趣的人，雖然已經51歲，但仍然精力充沛如一個小夥子。與其在設計室的制圖闆上工作，他更喜歡餐巾紙或者小繪圖本，這樣才能在午餐或其他零散時間記錄他突發的靈感。據說，MINI的第一張草圖就是他在戛納的一家酒店露台繪制的。

伊斯哥尼斯與他的設計團隊經過7個月不懈努力，終于完成了新車的設計開發工作。設計思路很簡單：“用尺寸最小的汽車輕松搭載四個成人和一些簡單的行李。”

1957年10月，當兩輛可行駛的樣車擺在老闆雷昂納多•洛德（Leonard Lord）的面前時，他驚呆了。

伊斯哥尼斯多年後依然對當時的情景記憶猶新：“我們繞着工廠駕駛，一路狂奔。他（老闆）肯定是吓着了，但汽車的行駛穩定性顯然讓他印象深刻。當我們停車後，他隻說了一句話：‘好的，我們就生産這個車。’”

就這樣，MINI誕生了。它使用傳統的BMC 4缸水冷式發動機，并創新地将其橫置，采用四速變速箱和前輪驅動。新車還将散熱器安置在車的左側，從而在狹小的發動機艙内能夠将散熱風扇保留，這種設計大大節省了車身長度。

經過兩年的投産準備，世界上第一輛MINI于1959年8月從BMC的生産線開了出來，它定位于普通家庭，售價十分親民，不到500英鎊。

MINI是一款廉價的代步車，因為廉價，所以深受全民喜愛，滿大街的MINI讓它成為那個年代英國街頭的一道風景。值得一提的是，一開始MINI并不叫“MINI”，而是采用“MorrisMini”或“Morris”作為标志。

戰後的歐洲深受波普藝術（即流行藝術，popular art）影響，這種以平民文化為養分而崛起的新風尚讓大量的普通産品走向藝術殿堂，MINI，也被藝術家們盯上了。從此，它逐漸從“家庭主婦購物車”變成“人人須有的時尚物品”。

1961年，英國女王乘坐一輛MINI在溫莎公園兜風，這一舉動經過媒體的渲染迅速引起社會各階層的關注，許多明星也紛紛用MINI作為自己的個性化标簽，如甲殼蟲樂隊成員就人手一輛MINI。

MINI還常出現在電影中，如轟動一時的《The Italian Job》，以及《007》系列等。

時尚設計師瑪莉·奎恩特(Mary Quant)就是受到了MINI的啟發，才設計出風靡至今的迷你裙。

最初的MINI動力一般，隻有34匹馬力。後來，一個對MINI非常感興趣的男人決定對其進行改裝，他就是F1的傳奇車手約翰·庫珀（John Cooper），他同時也是設計師伊斯哥尼斯的好友。

1961年10月，經過庫珀和BMC衆多技師的努力，世界上第一輛Mini Cooper面世了，它采用997cc排量發動機，引擎曲軸和引擎蓋都經過改裝，輸出馬力達到55匹。經過他的這一折騰，大家才發現，原來MINI還這麼“好玩”。

後來，BMC組建了自己的車隊，滿世界地參加拉力賽，并因而造就了衆多拉力賽英雄。1963年，BMC公司推出更高級别的Mini Cooper——1071cc、70匹馬力的版本，并将該版本命名為Mini Cooper S。憑借這台車，Paddy Hopkirk和Henry Liddon于1964年獲得了蒙特卡羅拉力賽的冠軍。

整個60年代，MINI在賽道上風光無限，它總共赢得了超過25個拉力賽的冠軍，以及其他各種非拉力賽獎項。

不過好景不長，在曆經了十餘年的風光後，MINI于70年代遇到了自己的第一個危機。1971年，Mini Cooper系列全部停産。另一款經典車型Mini Clubman延續了MINI的品牌火種，也颠覆了MINI的傳統形象。

1988年，MINI品牌被賣給羅孚（Rover）集團。1990年，停産快20年的Cooper再次被推了出來。新Mini Cooper擁有63匹馬力，迅速成為最暢銷的MINI車型。

1994年，羅孚集團被寶馬控股，在新東家支持下，MINI産量再破百萬大關。 2001年，全新MINI問世，這一劃時代的産品引起全球關注，尤其2003年根據老版《The Italian Job》改編的熱門電影《偷天換日》在全球熱映，片中的3輛MINI狠狠地風光了一把。

在寶馬的着力打造下，MINI成了一個徹頭徹尾的個性化高端品牌，且越來越不安于室，無論Mini One、Mini Cooper、Mini Clubman或者Mini Paceman，個個都是極盡搞怪的主。

至今，MINI已經在全球銷售了超過700萬輛，是最受時尚人士喜愛的汽車品牌之一，精緻的車身設計、傑出的動力操控、個性調皮的品牌調性，早已深入人心。

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