釋說
“炎”字是個會意字。甲骨文①的上下兩把大火,火光沖天,表示火旺。②是金文形體,同樣是兩把大火。③是小篆形體,同甲骨文的形體更為接近。④是楷書形體,由小篆直接演變而來。
“炎”字的本義是“火盛”,後又引申為“燒”,如《書經•胤征》:“火炎昆岡,玉石俱焚。”“昆岡”是古代傳說中的産玉之山。也就是說:火燒了昆岡,玉石全部被焚。由“燒”又可引申為“灼熱”,如《水浒傳》第十六回:“赤日炎炎似火燒。”假若“炎炎”當“言論美盛貌”講的時候,那麼就要讀為(tán談),如《莊子•齊物論》:“大言炎炎。”這就是指言論多而美的意思。
“炎”也與“焰”通,當“火苗”講,如《後漢書•任光傳》:“火炎燭天地。”這裡的“燭”字當“照”講。這也就是火光照天地的意思。
——左民安《細說漢字》
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會意字。從二火,會大火之意。本義為火光上升,讀作yán。《說文》:“炎,火光上也。”《書·洪範》:“水曰潤下,火曰炎上。”可泛指焚燒。《書·胤征》:“火炎昆岡,玉石俱焚。”由焚燒引申為熱、極熱,如“炎熱”、“炎夏”;由熱喻指炙手的權勢。“炎”還假借指炎症,即身體某部分發生紅、腫、熱、痛等的症狀,如“肝炎”、“腦炎”、“傷口發炎”。又讀作yàn,義指火光、火焰,這一意義的“炎”後作從炎、臽聲的“燄”。清徐灏《說文解字注箋》:“炎、燄,古今字。”商周甲骨文、金文中用為人名或地名,字形為上下兩“火”,以後結構、字形與甲骨文一脈相承。(郭小武葉青)
——李學勤《字源》
來源:漢典文化
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