胖胖的、不會飛的鸮鹦鹉在地球上已經存在了數千萬年，是世界上最有趣的生物之一，因為它們友好的天性和古怪可愛的外表深受人們喜愛，但可悲的是，這個有趣的生物正面臨滅絕的危險。

鸮鹦鹉（鸮：古代對貓頭鷹一類鳥的統稱），土生土長在新西蘭群島上。它們不但是世界上最重的鹦鹉種類（體重從0.95-4公斤不等），還是世界上最大的不會飛的鳥類之一，近乎史前的外表使它們顯得格外突出。盡管基因研究表明，鸮鹦鹉和貓頭鷹并不是近親，但由于它們長得太像貓頭鷹，所以經常被稱為“貓頭鷹鹦鹉”。

“kakapo”是當地毛利人對鸮鹦鹉的稱呼，kaka既是鹦鹉 po譯為夜或者夜晚，這不但使它有了“夜鹦鹉”的别稱，也诠釋了它夜間活動的生活習性。這些奇怪的鹦鹉以種子、堅果、水果和鮮花為食，但它們最喜歡的食物是新西蘭陸均松上結出的毬果，也就是我們常說的松果籽、松子，這種松子所含的極其豐富的維生素D，是鸮鹦鹉生長所必需的營養素。

作為一隻鳥卻不會飛，想想也是可憐，也許“造物主”為了彌補這一點“小失誤”，鸮鹦鹉進化出了一雙強壯有力的小短腿，讓它們能夠快速地四處走動，還能爬上大樹。當然它們的小翅膀并非毫無用處，需要從高處降落時，它們會展開小翅膀往下跳，把翅膀當成“降落傘”……這看上去更像是在練習飛行，但它們注定是學不會了，還往往因此而受傷。

鸮鹦鹉生活節奏緩慢，雄性鸮鹦鹉的繁殖年齡要到5歲，雌性更是在9歲前不會尋找異性。它們的平均壽命60歲，可能是鳥類中最長壽的了。

在13世紀之前，新西蘭大部分地區是無人居住的。鸮鹦鹉在島上茂密的森林中生活的安全惬意，而且幾乎沒有天敵威脅，雖然毛利人也會把它們當作寵物飼養，但這并沒有阻止它們種群的興旺。

不幸的是，随後人類來了，大量的移民來到島上，把疾病和侵略性的哺乳動物也帶到了島上。從此鸮鹦鹉開始面臨着一系列新的掠食者：狗、貓和由殖民者帶來的鼠類（白鼬、黃鼠狼、負鼠和雪貂）等。鸮鹦鹉常用的原地不動的防禦方式不再能保護它們，當入侵物種大量繁殖時，鸮鹦鹉的數量銳減。

同時鸮鹦鹉也開始面臨人類的威脅，早期的移民者不但吃鸮鹦鹉，還取它們的羽毛編織披風，用它們的骨頭做魚鈎……當歐洲殖民者于18世紀到達這些島嶼時，情況變得更糟。新西蘭政府于1980年代啟動了鸮鹦鹉保護計劃，以防止這些鳥類的滅絕。然而截至2020年5月，新西蘭自然保護區提供的數據顯示鸮鹦鹉僅存210隻。

新西蘭群島曾經擁有極高的本地鳥類多樣性，包括鸮鹦鹉。但其中很多物種已經滅絕了。根據2020年的一項研究，人類隻用了幾百年的時間，就消滅了新西蘭群島5000萬年進化出的生态。很明顯，如果沒有鸮鹦鹉保護計劃，鸮鹦鹉也将早已不複存在。

新西蘭自然保護部門制定的鸮鹦鹉保護計劃包括，清理了四個島嶼上的外來物種，使其免受捕食者的侵擾，并将現有的鸮鹦鹉安置到這些栖息地。同時科學家團隊在這四個島嶼上開始鸮鹦鹉的繁殖計劃。為鸮鹦鹉建立喂養站。

然而，由于鸮鹦鹉基數小，近親繁殖嚴重，其産下的卵有40%無法孵化。利用先進的科學技術對于提高鸮鹦鹉的繁殖成功率至關重要。2019年，“鸮鹦鹉繁殖計劃”取得了最成功的育種記錄，86隻鸮鹦鹉出生，有70隻存活了下來，要知道1995年時鸮鹦鹉隻有51隻。

有些人認為，我們不應該人為幹預大自然，“鸮鹦鹉繁殖計劃”并不恰當，隻要我們不去幹涉大自然，大自然很快就會恢複元氣。但我認為，包括鸮鹦鹉在内的衆多極度瀕危物種，如果我們不去主動幹預，大自然可能需要幾百萬年的時間才能恢複其元氣，也許永遠不會真正恢複。

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