根據報道，前段時間，科學家們發現了一種好像是貓頭鷹的小恐龍化石，它是一種小型的獸腳類肉食性恐龍，體長僅有0.6米左右，要比家養的寵物貓還要小。

通過化石考證，這種小恐龍大約在8100萬年前生活在如今的蒙古戈壁沙漠之中，當然，在白垩紀時期，這裡還并不是戈壁沙漠。

類似貓頭鷹的小恐龍

通過化石的建模複原可以看出，這隻小恐龍長得和貓頭鷹很像，擁有一雙大大的眼睛，這讓它可以在夜間活動，或者說，它可能本身就是一種在夜間活動的神奇恐龍。

科學家将這種小恐龍取名為Shuvuuia，它在地球上生存的時間并不長，大約7500萬年前，Shuvuuia就已經滅絕了，這意味着，這種小型的恐龍在當時的地球上，并不具備生存競争力，所以，才僅生存了大約600萬年的時間。

幸運的是，Shuvuuia的化石非常完整，這也讓科學家們可以更好地了解它的生活習性，通過研究顯示，科學家們發現Shuvuuia是具有夜間視覺能力的，而這也是第一次在恐龍的身上，發現此種特征。

那麼，作為“夜晚獵人”的Shuvuuia，它會是貓頭鷹的祖先嗎？對于這個問題，還需要進一步來研究，雖然現代科學研究認為，鳥類的祖先是起源于獸腳類恐龍，不過，現有的主流觀點認為，原始鳥類的祖先是單一進化的，這意味着，現生的很多鳥類，都是後來演化而來的，并不是同時出現。

貓頭鷹的祖先是誰？

從溯源來看，現有的鳥類化石中，并沒有找到貓頭鷹的直接祖先，不過，一些研究認為，貓頭鷹的祖先應該是非常古老的，可能在白垩紀時期，就已經出現了。

早在100多年前，科學家們就曾經在羅馬尼亞的境内，發現身上擁有很多貓頭鷹特征的原始鳥類化石，當時很多研究者都認為，找到了貓頭鷹的祖先，但卻因為證據不足，導緻一直都沒有被最終确認。

這一次發現Shuvuuia的化石也是如此，有一種可能是，貓頭鷹的祖先是單獨進化的，如果科學家們可以确認，Shuvuuia是生活在樹上的小型獸腳類恐龍，那麼，或許可以在它的身上，找到一些有關于貓頭鷹的起源之謎。

貓頭鷹為何在夜晚活動？

相較于其它鳥類，普遍在白天活動覓食不同，貓頭鷹可以說是反其道而行之的，那麼，這究竟是什麼原因導緻的呢？如果不是從祖先那裡繼承下來的夜間捕獵的習慣，答案就隻剩下另外一種可能性：是後天養成的。

通過化石研究，有觀點認為，貓頭鷹變成“夜行者”的身份，大約是從3400萬年前開始的，如果這個觀點屬實，這也意味着，在那之前，貓頭鷹的生活習性，也是和其它鳥類一樣的。至于原因，大約是因為白天的覓食過程中，體型不大的貓頭鷹沒有優勢。

因為其它的猛禽和肉食性鳥類，都在白天覓食結束，所以，在夜晚的時候，也就沒有其它的猛禽出來和貓頭鷹争搶獵物了，這也是貓頭鷹生存下來的關鍵，畢竟，它們也是地球上現存最古老的鳥類之一，如果不是因為變成了“夜行者”，可能貓頭鷹也早就滅絕了。

此外，研究者也表示，貓頭鷹雖然為自己找到了一條特别的進化之路，但是卻在變成“夜行者”的過程中，導緻視錐細胞消失，從而再也看不到顔色，這也讓它們成為了地球上唯一看不見顔色的鳥類。

鳥類真的起源于恐龍嗎？

既然提到了貓頭鷹的祖先，那麼，再讓我們讨論一下上文中提到過的問題：鳥類的祖先真的是恐龍嗎？

在我國的遼西地區，發現的中華龍鳥等化石，都可以作為證據之一，此外，對于鳥類起源于恐龍的看法，也是國際上的主流觀點，但之所以一直到今天，仍然沒有得到證實，是因為鳥類的骨骼很輕，這就導緻它們的化石保存非常困難。

從而找不到過渡環節的化石，可以幫助人類完整梳理出鳥類的準确起源。就好像是研究人類的起源一樣，現有的化石也同樣不能确認，人類就是起源于南方古猿的。

其它動物也是一樣。想要徹底搞清楚地球上各個物種的進化史，就需要找到每一個環節的化石才可以。就好像這一次發現的Shuvuuia化石，想要證明它和貓頭鷹的祖先是否有關系，還需要進一步尋找7500萬年後，和Shuvuuia之間存在着聯系的物種化石，通過基因追溯來找到答案，拭目以待吧！

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