“注冊護士”Registered Nurse，簡稱RN，在美國是一種專業人員，無論在美國的哪一州，都必須通過該州的專業執照考試，取得該州頒發的注冊護士執照，才能從事護理工作。

在美國，聯邦政府與州政府之間權利與職責是有區别的。聯邦政府不負責護士執照的頒發，也沒有各州之間通用的執照。每個州有各州特定的護士法律條例，由該州護士局(State Board of Nursing)執行該州護士的政策和管理。

對注冊護士的執照考試而言，從接受報名，學曆與工作經曆的要求，護士資格的審核，通過考試後護士執照的頒發，以及對其頒發執照持有人的查詢，到而後每年執照的更新，或其他州RN執照的換發等，都屬于該州政府護士局的管轄範圍。

各州護士局為了統一全美國的護士水平，也為了避免各州分别舉辦不同的執照考試，以及不同州之間換發執照的困擾，因此共同組織了一個“全國護士局聯合委員會”National Council of State Board of Nursing，簡稱“NCSBN”。從1987年起，統一舉辦“全國聯合委員會注冊護士執照考試”National Council Licensure Examination for Registed Nurses，簡稱NCLEX-RN.要取得注冊護士執照，首先須向該州護士局申請執照考試(Licensure Examination)資格。

經審核批準後，再向“全國護士局聯合委員會”報名參加“注冊護士執照考試(NCLEX-RN)”。通過考試後，才能拿到該州頒發的注冊護士執照。

每個州RN的報考條件不同，考生需根據所要考的州的RN報考要求向護士局提交資料。

一般海外的護士報考的是紐約州的RN，因為門檻最低，條件容易達到：隻要考生是全日制3年或者3年以上的護理專業畢業，有護理畢業證和有效期内的護士證，申請RN考試條件就完全符合。取得紐約州的RN之後，如果是在同盟州内的，RN執照可以相互轉換。

全國護士局聯合委員會委托PearsonVUE為其在美國和海外開設NCLEX-RN的考點。以前，所有參加RN考試的都必須在本國本土進行。

自05年初，美國在中國的香港、台灣，日本的東京，英國的倫敦開通海外考點之後，目前已有将近20個海外考點。

考試每周開放五天(周一至周五)，每天早上9點到下午3點都有考試。考生如通過該州護士局資格審核，取得全國護士局聯合委員會頒發的準考證“Authorization to Test”後，可通過網站在線或電話預約考試，到本人居住地附近的考試中心參加考試。中國護士大都到香港VUE考試中心。

從1994年4月起，NCLEX-RN(注冊護士執照考試)從傳統的紙筆方式轉變為電腦方式，稱為Computerized Adaptive Test，簡稱NCLEX-CAT.電腦考試與以前傳統紙筆方式基本相同。

NCLEX-RN(注冊護士執照考試)的考試内容是按照美國護校新畢業生應具有的知識和能力而拟定的，分為護理理論和臨床兩部分，包括護理工作的五個傳統領域，即内科、外科、産科、兒科和精神科，采取整體綜合性考試，并不是各科分科考試。

NCLEX-RN或稱NCLEX-CAT的題目為四選一或多選題。考題數目依考生臨場表現而定。最少75—145道題，最多265題。考試時間5小時，2小時後休息10分鐘。考試時電腦每次隻顯示一題，每題都必須回答，否則不會顯示下一題。

已回答過的題目不能查看或修改。電腦會根據考生的答題質量來給出随後的考題。如果考生回答正确，電腦将提高考題的難度；回答錯誤，則将降低考題難度。考試成績是由正确答案的難度、而非正确答案的數量來決定的。

因此，當電腦根據考生的答題難度與正确率，對考生水平作出判斷(即合格和不合格)後，就會停止該考生的考試。若無法确定，考生就得繼續答題，直至電腦可以判斷考生的程度為止。當滿5小時(包括考前練習及考間休息)或考生做完了145道題時，考試結束。

NCLEX-RN考題分為以下内容：

• Management of Care(13-19%)
• Safety and Infection Control(8-14%)
• Health Promotion and Maintenance(6-12%)
• Pharmacological and Parenteral Therapies(13-19%)
• Physiological Adaptation(11-17%)
• Basic Care and Comfort(6-12%)
• Psychosocial Integrity(6-12%)
• Reduction of Risk Potential(13-19%)

考完試後，電腦不會立刻告訴你考試結果，但會将你的成績立即傳給該州的護士局。該州護士局會在2至3周内把考試結果通知考生。采用VUE QUICK RESULT的州可以在VUE賬戶内付款查詢考試結果。考試采用合格分數線，并不通知具體考試分數。

如沒通過，考生可以重考，但每次要等45-90天後才能重考，重考次數限制是由各州護士局分别定的。

考試通過後，會獲得該州護士局頒發的RN注冊護士執照，執照上有該護士的姓名、執照号碼：RN護士執照終生有效，但需要每三年向該州護士局更新一次。每次更新執照的标準根據各州護士局分别而定。

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