天狗的來曆:

《山海經·西山經》記載，在華山西很遠的地方，“有獸焉，其狀如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以禦兇。”同書《大荒西經》載，巫山“有赤犬，名曰天犬”，其音如榴榴，可以禦兇。”如文中所述，最初的天狗是可以禦兇的吉獸，但後來演變成用來形容彗星和流星，古人将天空奔星視為大不吉，所以天狗也變成了兇星的稱謂。日本最早關于天狗的記載見于《日本書紀》，也是用來比喻彗星和流星。在日本，天狗因其形貌也被稱作天狐，直到平安時代，日本的天狗也還是《山海經》中所述的形象。

由于古代中國的人缺乏天文學知識，便把日食、月食現象說成是“天狗吃太陽”或“天狗吃月亮”。該現象出現時，人們會敲鑼打鼓放鞭炮來吓走天狗。

傳說，後羿為民除害射落了九個太陽。王母娘娘為了獎賞後羿，便送了靈藥。誰知，靈藥被嫦娥偷吃，獨自升天。門外後羿的獵犬黑耳見此，就吠叫着撲進屋内，把剩下的靈藥舔盡。嫦娥聽見黑耳的吠聲，慌忙闖進月亮裡。而黑耳毛發直豎，身體不斷變大，一下子撲上去，把嫦娥連月亮吞下。

當時玉帝及王母娘娘得知月亮被一黑狗吞吃了，便下令天兵去捉拿。當黑狗捉來後，王母娘娘認出這是後羿的獵犬，便封之為天狗，守護南天門。黑耳受到恩封，便吐出了月亮和嫦娥。

在各地傳說不一，常見者有以下三種：

食月的傳說:

傳說古時候，有一位名叫“目連”的公子。生性好佛，為人善良。十分孝順母親，但是，目連之母，身為娘娘，生性暴戾，為人好惡。

有一次，目連之母突然心血來潮，想出了一個惡主意：和尚念佛吃素。我要作弄他們一下，開葷吃狗肉。她吩咐做了三百六十隻狗肉饅頭，說是素饅頭，要到寺院去施齋。目連知道了這事，勸說母親不聽，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就準備了三百六十隻素饅頭。藏在每個和尚的袈裟袖子裡。目連之母來施齋，發給每個和尚一個狗肉饅頭。和尚在飯前念佛時，用袖子裡的素饅頭将狗肉饅頭調換了一下，然後吃了下去。目連之母見和尚們個個吃了她的饅頭，“嘿嘿”拍手大笑說：“今日和尚開葷啦！和尚吃狗肉饅頭啦！”方丈雙手合十，連聲念道：“阿彌陀佛，罪過，罪過！”事後，将三百六十隻狗肉饅頭，在寺院後面用土埋了。

這事被天上玉帝知道後，十分震怒。将目連之母打下十八層地獄，變成一隻惡狗，永世不得超生。

目連是個孝子，得知母親打入地獄。他日夜修煉，終于成了地藏菩薩。為救母親，他用錫杖打開地獄門。目連之母和全部惡鬼都逃出地獄，投生凡間作亂。玉帝大怒，令目連下凡投身為黃巢。後來“黃巢殺人八百萬”，傳說就是來收這批從地獄逃出來的惡鬼。

目連之母變成的惡狗，逃出地獄後，因十分痛恨玉帝，就竄到天庭去找玉帝算帳。她在天上找不到玉帝，就去追趕太陽和月亮，想将它們吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界。這隻惡狗沒日沒夜地追呀追！她追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太陽，也将太陽一口吞下去。不過目連之母變成的惡狗，最怕鑼鼓、燃放爆竹，吓得惡狗又隻好吐出吞下的太陽和月亮。太陽、月亮獲救後，又日月齊輝，重新運行。惡狗不甘心又追趕上去，這樣一次又一次就形成了天上的日蝕和月蝕。民間就叫“天狗吃太陽”，“天狗吃月亮”。直到現在，每逢日蝕、月蝕時，不少城鄉百姓還流傳着敲鑼擊鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。

天狗的傳說:

據說，天狗咬食人間小兒，還能使婦女不孕。古時，人們在婚禮之前，要請算命先生選擇吉日良辰。選定之後，算命先生必然在一張紅紙上面寫清婚禮避忌事宜。其中重要一項就是不要沖犯了“天狗”。沖犯了“天狗”，就不能生育。從前許多不育的婦女都供奉“張仙”來祈子，稱為“送子張仙”，沒有塑像。畫上的“張仙”是一位角巾袍服的美男子，他手執彈弓，仰頭對天作瞄準姿勢。據說他是在用彈弓去射殺“天狗”。因此，北方習俗供奉“張仙”，除了香花酒肴，還有一盤用生面揉成的五個圓球，是送給他用來射“天狗”的。

江蘇省丹徒縣一帶還有這麼一段傳說：

古時候，這裡出現了成群成隊的天狗。這些天狗不但偷吃農家的食物，而且還糟蹋田裡的莊稼。有一年，小麥剛剛發黃，四月初八這天晌午，突然竄來幾千條天狗，它們在麥地裡打滾，啃麥穗，不多時間，幾千畝麥子隻刺下麥稭了。農夫們眼看到嘴的口糧被天狗吞噬，急得呼天哭地，亂成一團。這時走來一位白發老人，他看到這一情景，就想了一個辦法．吩咐農夫第二天午時捏泥狗推下河塘，引誘天狗也跳下去。第二天午時，農夫們按照老人的指點，将捏好的泥狗推下河塘。一時間，“撲通、撲通”……一大群天狗争着跳下河。不一會兒，天狗都被淹死了。

每年的四月初八，江蘇省丹徒縣寶埝一帶都要過“趕狗節”。這天，家家戶戶都捏兩種狗：一種是拌泥捏泥狗，一種是揉面捏面狗。待晚上月亮出來時，農婦們将泥狗推下河塘，放一陣鞭炮，然後回家将面狗蒸了吃。

民間還傳說，“月食”、“日食”就是“天狗”吞食月、日造成的。這個天狗很孩子氣，常常逗着月亮、太陽玩耍，總愛把月、日吞進肚裡後又吐出來，不滿16歲的孩子觀看“天狗吃月”，容易被狗撕咬。人們為了挽救月亮，所以在月食時，要敲響器救月。據說敲響器的聲音大作，就會吓得“天狗”把月亮吐出來。古時候敲響器救月亮，并不是少數“無知愚民”才這樣做，就是宮廷中司天的官吏們也要敲銅器救月，直到月兒複原為止。

佤族、白族、僳僳族、鄂倫春族、蒙古族、達斡爾族等都流傳着天狗吞吃月、日的傳說，并一同參加了挽救月亮、太陽的行動。僳僳族每逢月食、日食時，家家戶戶起來舂臼、喚狗。蒙古旗觀看日食、月食時，朝着天空大聲喊叫，或敲打鐵器以驅趕吞噬日、月的天狗。鄂倫春族則競相敲盒、叩頭。達斡爾族家家敲打銅鐵器物，直到月亮複原為止。

中國人喜歡從自然中吸收美感，以自然界的某些現象為原型，進行藝術加工和藝術想像，給生活帶來美的享受和高雅的情趣。天狗的傳說，往往使人們觸景生情，周圍的自然景觀于是有了天狗的靈氣。

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