埃迪卡拉紀(Ediacaran)，又稱震旦紀(Sinian)、或文德紀(Vendian)和新元古代III(Neoproterozoic)（幾個時期不完全重合），是隐生宙最後的一段時期。一般指620-542百萬年前。學者曾用這個名字指不同階段，但是2004年5月13日，國際地質科學聯合會（International Union of Geological Sciences，IUGS）宣定日期，這是這個組織在120年第一次加時期定義。

名字來源

這個期的開始與其他地質時代不同，不按照化石變化。在這個時期的出現的軟體生物很少留下化石。埃迪卡拉紀是從一個有不同化學成份的岩石層開始。這個岩石層13C非常少，說明當時全球性的冰河時期結束。（參見《科學》雜志文章）。

埃迪卡拉的名字來自南澳大利亞得裡亞的埃迪卡拉山。1946年，Reg Sprigg曾在這裡發現顯生宙以前的化石。研究這些化石的MartinGlaessner認為這是珊瑚和海蟲的先驅。以下幾十年，南澳大利亞還找到很多的隐生宙化石，其他各大洲也找到一些。這些化石一起叫做埃迪卡拉動物。

震旦紀(Sinian)一名中，震旦源于古印度對中國的稱呼。

埃迪卡拉動物

埃迪卡拉動物化石出土越多，反而越沒有規律。有幾種化石比較象後來動物的先驅。埃迪卡拉後期，有一些蟲子爬行的痕迹，也找到一些小的硬殼動物。可是大部分的埃迪卡拉動物是一些不能動的球，盤，葉狀體，和以後的動物沒有什麼關系。學者之間，這些化石到底是什麼也有很多争論。

顯生宙：

顯生宙是距今5.7億年以來有大量生物化石出現的時期。

顯生宙表示在這個時期地球上有顯著的生物出現。而那些看不到或者很難見到生物的時代被稱做隐生宙。

這部分的内容也比較多，也最有意思，恐龍就是從這個宙出現的。

顯生宙

古生代

古生代(Paleozoic，符号PZ)是地質時代中的一個代，開始于同位素年齡542±0.3百萬年(Ma)，結束于251±0.4Ma。

古生代是顯生宙的第一個代，上一個代是元古宙的新元古代，下一個代是中生代。古生代包括了寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀、二疊紀。其中寒武紀、奧陶紀、志留紀又合稱早古生代，泥盆紀、石炭紀、二疊紀又合稱晚古生代。

寒武紀

寒武紀（Cambrian）是距今5億7千萬年前-5億1千萬年前的一個地質時代。寒武紀是顯生宙（Phanerozoic）的開始。在這一時期，大約50個門的大量多細胞生物（包括幾乎所有現生生物的祖先）快速出現，稱為“寒武紀生命大爆發”。

這一時期，最繁榮的生物是節肢動物三葉蟲，其次是腕足動物、古杯動物、棘皮動物和腹足動物。寒武紀的生物形态奇特，和地球上的現生生物極不相同。最古老的魚種也出現在這個時代，是耳材村海口魚（Haikouichthys ercaicunensis），該化石發掘在澄江動物群。

此時在潮濕的低地可能分布有苔藓和地衣類的低等植物，但它們還缺乏真正的根莖組織，難以在幹燥地區生活。寒武紀沒有真正的陸生生物。

奧陶紀

奧陶紀(Ordovician，符号O)是地質時代中的一個紀，開始于同位素年齡488.3±1.7百萬年(Ma)，結束于443.7±1.5Ma。

奧陶紀期間藻類如鈣藻廣泛發育，海生無脊椎動物和三葉蟲、筆石、頭足類、腕足類、棘皮動物如海林檎等非常繁盛，闆足鲎出現，發現可靠的四射珊瑚。

奧陶紀屬于顯生宙古生代，上一個紀是寒武紀，下一個紀是志留紀。奧陶紀包括了早奧陶紀、中奧陶紀、晚奧陶紀。

志留紀

志留紀是地質時代古生代的第三個時期，開始于距今約4.38億年前，這個時期最大的特點是植物開始登上陸地，在海中也出現了有颌骨的魚類——棘魚類，棘魚類并演化出了鰓蓋骨，海中有成群的珊瑚聚集生活，最後形成珊瑚礁。

泥盆紀

泥盆紀(Devonian，符号D)是地質時代中的一個紀，開始于同位素年齡416±2.8百萬年(Ma)，結束于359.2±2.5Ma。

泥盆紀早期裸蕨類繁榮。中期後，蕨類植物和原始裸子植物出現；腕足類和珊瑚發育；原始菊石出現；昆蟲和原始兩栖類、迷齒類最初發現。晚期無颌類趨于滅絕。

泥盆紀屬于顯生宙古生代；泥盆紀的上一紀為志留紀，下一紀為石炭紀。泥盆紀分為早泥盆紀、中泥盆紀、晚泥盆紀。

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