《雜草的故事》 【英】理查德·梅比著 陳曦譯 譯林出版社

大自然中的草木原本無所謂孰優孰劣，但是經過文人們的一番描繪後，形形色色的草木被貼上各種情感化的标簽。如青松象征勇敢、牡丹代表雍容、蓮花則是高潔的同義詞，而随所可見的、那些野蠻生長的雜草，則經常被人忽略。雜草真的一無是處嗎？《雜草的故事》這本書，就是要颠覆人們的慣性認識，還原雜草的本來面目。

該書作者理查德·梅比是英國著名的博物學作家，長期緻力于探讨自然與文化的關系。就全書十二篇文章内容布局來看，這本書在知識領域跨越了植物學、文學和曆史學三大領域，充分顯示出作者良好的知識修養。就文學角度而言，此書文筆優美、語言生動風趣；從科學的角度來說，在描述雜草的故事時，用詞精準，為了讓讀者進一步認識雜草，還羅列了目前已知的所有雜草之名。雖然這是一本有關雜草的文學之書，可是作者在創作中，始終秉持嚴謹的态度，大量的注釋和參考文獻就是最好的證明。

在植物學家的視域中，雜草的同義詞就是野草，是指生長在對人類活動不利或有害于生産場地的一切植物。全球植物三十餘萬種，被認定為雜草的植物約八千餘種。在農民的眼中，雜草是農田的死敵：雜草不僅與農作物争奪養料、水分、陽光和空間，還降低農作物的産量和品質。

理查德·梅比對雜草有獨到的認識。他年輕時和很多人一樣，對雜草心存偏見，而當他在廢棄的停車場上，看到綠意洶湧的雜草時，他的看法發生了根本性的改變。在他眼裡，蔓延在工業廢墟和垃圾場中的雜草，實則裝扮了自然，彰顯朝氣與活力。

雜草的名聲以及随之而來的命運，是基于人類的主觀判斷，妖魔化它們或是接受它們完全取決于人類自身的需要。雜草在不同的曆史年代、不同的地域環境中，其角色也常常發生變化。比如藜，最初生在在海邊，後來在新時期時代成為農夫們常用的肥料，之後因為它的種子油分很足，盡管并不是理想的農作物，但是人們還是選擇它進行種植。再後來，由于人們口味的轉變，藜就成為遭人厭嫌的有害植物：因為它會妨害甜菜等作物的生長。具有譏諷意味的是：藜與甜菜屬于同一個目。如何、為何将某些植物定性為不受歡迎的雜草，也許正是我們探尋自然與文化邊界的重要命題。而這些命題的邊界，決定着地球上大部分植物的命運。

美國作家愛默生對于雜草的認識，顯得寬容、友善得多，他認為雜草是“優點還未被發現的植物”。這似乎給了那些已被定罪的植物翻身的機會。其實雜草有沒有優點，完全在于人們的偏好。在中外曆史上，有的植物曾一度被視為有益的，可一旦這些益處過時了，或是發現享受這些益處需要付出不小的代價，這些植物很快就會失寵。理查德·梅比舉例說道，羅馬人把寬葉羊角芹引入英國，因為這種草既有緩解痛風的療效，又可當作食物。兩千多年過後，經過現代醫學革命的洗禮，這種植物已無藥用價值，今天淪落為英國花圃中最頑固難除、令人厭惡的雜草。而在中國中醫世界中，絕大多數的雜草，都具有醫用的價值，《本草綱目》中收錄的上千種草藥就是最直接的回答。

《雜草的故事》一書中，理查德·梅比一方面為自然界不被待見的植物辯護，另一方面從曆史、小說、詩歌、喜劇和民間故事中鈎沉雜草與人類的關系。回溯人類文明之旅，不難發現大自然中的野性從未走遠，一部人類與自然的博弈史，也是一幅龐大的雜草遷徙與流浪的圖景。閱讀本書後的啟示是：雜草生長在不該生長的地方，破壞着人類的利益，可人類也不能粗魯地将雜草“趕盡殺絕”，因為雜草本無所謂對錯，大規模踐踏綠色世界的人類，是到了該反省的時候了。（陳華文）

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