如果要問曆史上誰是跑得最快的人？多數人的腦海中肯定會閃現出一個人的名字：他就是戴宗，也就是《水浒傳》中的神行太保。

在梁山大聚義，排定好漢名次時，戴宗排名第二十，專門負責打探消息。戴宗之所以有如此重要的身份，原因則主要是他有日行800裡的超能力。

原文中說：原來這戴院長有一等驚人的道術；但出路時，飛報緊急軍情事，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起“神行法”來，一日能行五百裡；把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百裡，因此人都稱做神行太保戴宗。

當然，日行八百是小說家藝術化的誇張。戴宗的甲馬到底有多快，書中說：“取出四個甲馬，去兩隻腿上每隻各拴兩個，肩上挑上兩個信籠，口裡念起神行法咒語來……起個五更，趕早涼行，約行過了三二百裡，已是巳牌時分。”

我們來計算一下，五更是淩晨3點到5點，戴宗起了五更，就是夜裡3點起床。到了巳牌，就是上午9點到11點，我們按9點算，共計6小時，共走了300裡，即150公裡，速度為每小時25公裡。對比來看，截止2021年，男子全程馬拉松的世界紀錄成績是1小時59分40秒。馬拉松的全程是42.195公裡，這個紀錄的速度大約是每小時21公裡。可見，戴宗的速度隻比現在的馬拉松世界紀錄略快一點。

即使跑出這樣的成績，戴宗還得依靠甲馬的協助。很多人覺得戴宗腿上綁的甲馬隻是古人的杜撰，但實際上還真有甲馬這種東西，不僅有，而且在明清時期，甲馬還很常見。

根據清朝虞兆隆所著的《天香樓偶得》中記載：“俗于紙上畫神佛像，塗以紅黃彩色而祭祀之，畢即焚化，謂之甲馬。以此紙為神佛之所憑依，似乎馬也”。著名史學家趙翼在其所著的《陔餘叢考》中也記載：“昔時畫神像于紙，皆有以乘騎之用，故曰紙馬也；後世刻版畫以五色紙印神佛像出售，焚之神位前，名曰紙馬”。

可見，甲馬是用來祭祀，供奉神靈的。戴宗憑借甲馬快速行動，估計更多地是靠甲馬的心理暗示作用吧。

除了戴宗之外，古代還有許多日行千裡的傳說。在唐代段成式《酉陽雜俎》中有這樣一個有趣的記載。

話說在元和末年。鹽城有一個腳力，就是快遞小哥，名字叫作張俨。他要運送一份公文到京城長安。這一天，張俨走到宋州（河南商丘），在路上遇見一個人。因為行路單調無聊，張俨就請求一起結伴同行。

那人預定前往鄭州，就對張俨說：“小哥，你想不想走快一點，如果聽我指點，我可以讓你速度加倍，日行幾百裡。”

張俨一聽，當然樂意。于是，那個人就挖了兩個小坑，深有六五寸，他讓張俨背對着坑站立，兩腳站在坑邊，然後用針紮他的兩隻腳，張俨根本沒有感覺到疼痛。緊接着，那人又從張俨的膝蓋至小腿，反反複複地往下捋，直到張俨的黑血流滿坑中。張俨一下子覺得擡腳輕快了很多，才中午就走到了汴州（開封）。

那人又邀他到陝州（三門峽）住宿， 張俨有些為難，推辭說腳力不夠。那人又說：“我有辦法，您不妨暫時卸下膝蓋骨，一點痛苦都沒有，這樣就可以一天疾行八百裡了。”張俨一聽，有些害怕，畢竟不知道這人的真實底細，于是就借口推辭。那人卻也不勉強，說：“我有急事，必須傍晚到達陝州，恕我先走一步。”于是告辭，疾行如飛，轉眼之間就不見蹤影了。

再來看看張俨運用法術後的速度：我們假設他趕路，早上6點出發，中午12點到達，共6小時，商丘到開封大約150公裡，速度就是每小時25公裡，和戴宗的速度一樣。他們兩人的速度放在現代，也就相當于一輛普通自行車的速度。看來古人對于人類速度的想象還是有些保守，要是他們知道現在飛機，高鐵的速度，不知要作何感想了？

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