公、侯、伯、子、男是周朝的五個封爵等級,也是曆史上最早出現的正式封爵。按其地位的高低排列,分别為公侯伯子男。這些封爵是周朝的天子封給臣下的爵位,并且根據爵位的不同所管轄的土地大小也不同。“周初,立七十一國,姬姓獨居五十三人。”
西周分封
公爵是第一等爵位,然後依次降低,子爵和男爵級别相同,是最低的一等。《孟子》記載為:“天子一位,公一位,侯一位,伯一位,子男同一位,凡五等也。”這就說明周天子的地位是最高的,而公侯伯子男都是周天子分封下的爵位,是周天子的臣子或附庸。
随後,《孟子》一書補充道:“天子之制,地方千裡。公侯皆百裡,伯七十裡,子男五十裡,凡四等。”這就說明了周天子所管轄的疆域最大,達到千裡。而公爵、侯爵的封地隻有百裡,伯爵的封地為七十裡,子爵和男爵隻有五十裡的封地。
齊、晉是春秋時期的強國
史書記載,周王朝建立後,大量分封諸侯國君到四周去建立新國家,這就是周的分封制度。而分封的原則有三條,第一是封周朝王室自己的成員,第二是封前朝君主的後裔,第三是封開國的功臣。因為受封者的地位和功勳不同,所以所得到的爵位也不同,得到的封地大小也不同。
不過随着周王朝的衰落,諸侯國實力膨脹,禮制開始崩潰。比如齊國君主、晉國君主最初的封國都是侯國,後來都成為了公國。到了戰國時代,齊國正式稱王,而晉國則分裂為了趙、魏、韓,趙魏韓的君主後來都相繼稱王。并且,原先的小國家都變成了方圓數百裡甚至數千裡的大國家,實力和地位完全淩駕于周朝的天子之上。
周朝車兵
再反觀周朝天子方面,由于王權衰微,諸侯争霸,周天子實際控制的土地完全收縮回了都城一帶。都城以外,便不再是周天子所控制的範圍。禮樂與崩塌,
無足輕重的周天子
再看楚國,楚國國君的封爵最初隻是“子爵”。楚國國君的祖先是五帝之一的“颛顼”,因此周王朝把楚人分封在丹陽。楚國初建時隻是一個方圓五十裡的子爵國,國君為子爵,地位低下,國力弱小。
可是楚人剽悍,不服周王朝的管轄,不斷向南擴張,最終變成了一個方圓數千裡的大國,史稱“江漢之小國盡亡于楚”,而楚國國君也直接扔掉了子爵封号,直接使用了周天子才可以使用的王爵。
周赧王
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