皮質醇(cortisol)，也可稱為“氫化可的松”，是腎上腺在應激反應裡産生的一種類激素。正常人皮質醇分泌受促腎上腺皮質激素（ACTH）調節，具有晝夜節律性。一般午夜或淩晨1點左右分泌最少，淩晨4時分泌開始增多，至早6~8時分泌最多，早8時以後逐漸下降。皮質醇影響機體糖、脂、蛋白質的代謝，具有抗炎、抗過敏、抗病毒作用：維持血管緊張度、增強中樞神經系統興奮性的作用。

皮質醇正常值：血漿：

上午8～9時 : 210~342nmol/L

下午3～4時 : 77～181nmol/L

皮質醇的升高有可能是因為下丘腦-垂體-腎上腺軸分泌功能亢進造成促腎上腺激素分泌增多，進而導緻靶腺、腎上腺産生過多的皮質醇，從而出現皮質醇升高的情況。

皮質醇在操縱情緒和健康、免疫細胞和炎症、血管和血壓間聯系，以及維護締結組織（例如骨骼、肌肉和皮膚）等方面具有特别重要的功效。壓力狀态下，皮質醇一般會維持血壓穩定和控制過度發炎。

長期處在壓力狀況下皮質醇水平長期偏高。這時皮質醇的負面效應開始顯現為新陳代謝的變動：血糖升高、食欲增加、體重上升、性欲減退以及極度疲勞等。

另外，皮質醇具有拮抗胰島素的作用，所以持續的皮質醇過高，可能會導緻糖尿病，糖尿病人皮質醇過多會使病情進一步加劇。皮質醇還會抑制免疫反應，過量的皮質醇還會導緻身體容易感染。

睾酮能促進肌肉蛋白的合成；皮質醇能促進肌肉蛋白質分解，同時還抑制蛋白質合成（尤其對II型肌纖維影響更明顯）。皮質醇可以分解蛋白質，通過糖異生變成糖，使血糖升高。所以皮質醇叫糖皮質激素，因為它最主要的作用是調節糖代謝。

皮質醇的改變見于以下病變。

增高：見于柯興氏綜合征、胰島炎、妊娠中毒、甲狀腺機減退、肝病、哮喘病危象、高山病早期、意外的體溫過低、男子女性化、某些精神病患者，不平衡性糖尿病；

濃度升高但有節律性見于發熱、劇烈疼痛。夜間不減少，且無晝夜節律，見于急性感染、中樞神經系統腫瘤及炎症，并有顱内壓升高，肢端肥大症，癌症，充血性心力衰竭（特别是右側心衰）、肝損傷、腎血管性高血壓、垂體機能亢進。

降低：見于阿狄森（Addison）氏病，兼有原發性腎上腺皮質衰竭；垂體機能減退，合并繼發性腎上腺皮質衰竭；腎小腺切除術後及嚴重感染的低血壓症患者。

如果您的孩子出現肥胖、代謝性綜合征、黑棘皮病等情況時一定要在檢查生化的同時也要查一下皮質醇、ACTH、甲狀腺功能等。皮質醇出現異常時要檢查一下腎上腺CT、B超、蝶鞍、垂體CT、MRI等。

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