看過香港彩色武打片《少林寺》的,都會對少林寺僧緊那羅和弟子覺遠,為救唐王李世民打敗鄭軍,和鄭軍在塔林中追捕唐王那種緊張而又驚心動魄的場面記憶猶新。當進了少林寺看到新開放的緊那羅殿後,便有人傳說,這是李世民登基後,敕封在救駕中壯烈犧牲的緊那羅,才興建此殿的。其實,并非如此。切不可把電影上的人物、事件,全都當作曆史事實。

那麼,十三棍僧救唐王是否實有其事?救駕棍僧究竟是誰?到底是在哪裡救駕了,怎樣救的呢?這件事,在少林寺内既有實物見證,又有描繪曆史事實的壁畫。

曆史真相的實物見證,在大雄寶殿前面,那通由李世民當年親筆簽署的聖旨,刻在《太宗文皇帝禦碑》之上。上面清楚地記載着:李世民登基後對少林寺僧的封賜項目,和十三棍僧的法名,這是千真萬确的實物證據。十三棍僧的法名是“上座僧善護,寺主僧志操,都維那僧惠玚、大将軍僧昙宗”,同時立功的還有普惠、明嵩、靈憲、普勝、智守、道廣、智興、僧滿、僧豐等十三人。

描繪曆史事實的壁畫在白衣殿的後壁上,上面畫着在古雒城東門外,十三棍僧一邊抵禦着從城内追來的鄭将王仁則,一邊保護着剛從城内救出騎在馬上驚恐萬狀的唐王李世民。這幅充滿戰鬥氣氛的畫面,能使人了解到當時救駕之不易。

根據《少林寺志》和有關史料記載,十三僧洛陽救駕的時間,發生在唐高祖武德三年(公元620年)。李世民兵出潼關,進逼洛陽,用以除掉自稱鄭王的王世充,這是一次大唐統一的關鍵一戰。當時,李世民剛剛削平了在金城建立的秦政權薛舉、在武威建立涼政權的李軌、在晉北建立天興政權的劉武周之後，乘勝而來黃河南岸。當時的王世充也是剛剛占據了殷州、鄧州,并有唐州長史田瓒來降,侵奪了當年隋文帝賜給少林寺僧的柏谷莊園,實力亦相當雄厚。尤其地處洛京八關之中,可以據險與李世民決一雌雄。李世民初來乍到,進兵不利,又在觀察作戰地形時,被鄭兵所獲,囚禁在洛京王城牢中。李世民的弟弟李元吉帶兵來救,又被王世充打得落花流水。這時,在柏谷莊上屯田的少林僧徒,不甘心再受鄭軍之欺,聽到唐王被囚于洛陽城的消息,十三棍僧便憑仗着自己的一身武藝,和對洛京地形了如指掌的優越條件,夜入洛陽城救出了李世民,為大唐統一創立了功勳。

傳說,那天半夜,十三棍僧來到洛陽城外,去掉了平時的練功“重身”,便身輕似燕地順着城牆拐角,使出平日練就的本領,沒費多大周折就爬上了城頭。幸好和尚志操以往出入洛陽次數最多,大街小巷道路最熟,大夥跟着他左拐右轉,不一會兒,就在王城裡找到了監牢。隻是此處戒備特别森嚴,巡邏兵丁來來往往不時走動,志操便在這裡安排武藝高強的昙宗,由惠玚掩護,溜着牆根,向牢門口爬去。在距離牢門不遠的地方,正好碰上一個巡邏兵丁走來,惠玚躍而起,從背後卡住了這個兵丁的咽喉,像提小雞一樣,毫無聲息地将他提到了僻靜之處。惠場接着又如前法一連除掉了幾個。昙宗從俘虜口中問出囚禁李世民的地方和掌管鑰匙的情況之後,率領惠場、普惠、明嵩三人一同進監,見機行事,其餘在外面守候。昙宗和尚輕手輕腳到了内監門口。果然,數盞油燈照得滿屋明亮如晝,又有三個兵丁在門口把守。昙宗丢了個眼色,惠玚三人飛身就上了屋檐。沒等兵丁看清,三人便一齊蜻蜓點水飛将下來,卡住三個兵丁的脖子,捆了起來。

昙宗一看三人得手,便轉彎到了掌管鑰匙的百總門口,一個倒鈎金鈎就把頭垂在窗上,舔破窗棂一看,那百總正在打呵欠。昙宗翻身而下推門進去,飛步抓住百總的衣領。這一下吓得那家夥面如土色,趕緊乖乖地交出了鑰匙。昙宗将那百總也捆了手腳,嘴裡塞上東西,提到暗處。當他來到内監門口時,惠玚等早已等候在那裡。昙宗打開監門,留下普惠明微在門口把守,同惠玚一起進了内監。轉了兩個彎子就看到李世民帶着一具大枷,正靠着牆根坐在地下,李世民聽到腳步聲,擡頭看到兩年青和尚到了跟前,正待發問,昙宗連忙擺手示意,止住了問話。随手拿出鑰匙開了大枷,蹲下身去背起這個唐王就出了内監。門口普惠、明嵩接上,一齊離開了内監。

沒到牢房門口,志操等人已迎了上來。十三棍僧擁着李世民,一齊向東城門跑去。城門近了,隻見一隊兵丁把守甚嚴。這時,天已微明,志操就帶領大夥一聲呐喊沖了過去,殺散了守城鄭軍,打開城門,縣宗和尚仍背着李世民急急朝正東而去。

十四個人出城不遠,一匹快馬從城内領着大兵追了上來。看看将近,志操回身一個“隻燕穿雲”,就把那鄭将掀下馬來,奪過馬匹,一齊擁扶唐王李世民上馬。昙宗轉身又抓起棍棒,一人斷後。十四人這樣且戰且走。剛剛轉過一個山頭,忽然前面又閃出一隊人馬,為首一員大将擋住了去路。十三棍僧正感腹背受敵,進退無路之時,忽然面前那員大将,帶着大兵沖散了鄭軍。李世民高興地告訴十三棍僧,來者正是唐将秦叔寶。李世民就這樣又回到唐營。

唐、鄭兩軍對壘,十三棍僧又從寺内帶來五百僧兵,從軒轅關直抄王世充的後路,活捉了王世充的侄子王仁則,後來王世充被迫歸降了李世民。

李世民登基後,在給少林寺僧徒的敕封聖旨中，高度贊揚了十三棍僧救駕和助戰的赫赫戰功。每人賜給紫羅袈裟一襲,封昙宗和尚為大将軍,賜食地四十頃、水磨一具,并刻石以記。這座石碑至今仍巍然屹立在大雄殿前面。

石碑上還明确記載着:當年“翻城僧昙宗、志操惠玚等……其翻城時,是誰知委者,僞圜州司馬趙孝宰、僞羅川縣令劉翁重及李昌運、王少逸等……”

少林寺從此招起了僧兵,練武之風大興。“地從梁魏标靈異,僧自隋唐好武名。”明代詩人傅梅,詠吟出如此的詩句。

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