作者：萬慶濤 王鴻傑

　　才字，屬于常用漢字中的一級漢字，其甲骨文字形與在字的甲骨文字形相同，說明二字同源（在字另文解讀）。從西周金文開始，才字與在字的字形開始出現分化，在字在才字的基礎上增加其他符号，所表達的字義更加精細。才字本義插條育苗，是栽字的初文。

才字演變（《字源》）

　　插條育苗，又稱扡插育苗。扡插屬于無性生殖。原始農業時期，都是采取硬枝扡插：指使用已經木質化的成熟枝條進行的扡插。果樹、園林樹木常用此法繁殖。現代農業的扡插育苗，已經發展出很多方法和技術，依選取植物不同營養器官作插穗，按取用器官的不同可分為莖插、根插和葉插三類。

插條育苗（網絡圖片）

　　早在距今8000年以前，便已在華夏大地的某些地區産生了原始農業。在《詩經·國風·齊風·東方未明》就有詩句“折柳樊圃”，描寫的就是當時人們已經做到把柳樹的樹枝插入土中育出新柳樹進而形成園圃的活籬笆牆。

　　一、才字的來曆及字形演變

　　插條育苗，是指從植物母體上截取一小部分，在适宜的環境條件下育出獨立的新樹苗。插枝育苗相對于種子育苗的優勢在于，能保持原品種的優良特性，成苗快，開花早，繁殖材料充足，産苗量大。發展到現在，扡插育苗已經形成了枝插、葉插、根插和芽插等方法。華夏先民為表達扡插育苗活動，就用符号把扡插育苗的過程記錄下來，形成了甲骨文字形。

才字甲骨文字形（《漢典》）

　　才字甲骨文字形，大緻有三種。一是倒三角形加一豎，二是把倒三角填實，三是與七字甲骨文字形相似。才字甲骨文字形中，倒三角形中的一豎表示一段枝條的主體，左右兩個斜邊是枝條上留存的更細的短小枝，一橫表示地面，表示一段帶小枝枝條插入土中，本義就是插條育苗。

硬枝扡插示意圖（網絡圖片）

　　《說文解字》認為，“（才）艸木之初也，從丨上貫一，将生枝葉。一，地也。”《說文解字注》認為，“（才）艸木之初也。引伸為凡始之稱。釋诂曰：初哉，始也哉，即才。故哉生明亦作才生明。”于是，後來字書都沿用《說文解字》的說法，把才字認定為象形字，“上面一橫表示土地，下面象草木的莖（嫩芽）剛剛出土，其枝葉尚未出土的樣子。本義：草木初生。”

　　《說文解字》析形是對的，但釋義不準确。才字确實是象形字，但本義是插條育苗。

　　西周時期，才字的金文字形基本繼承甲骨文字形。由于金文是用泥條做模子，倒三角形的左右兩個斜邊有的就變成了弧形。

　　戰國時期，由于大量使用毛筆和竹（木）片作為寫字工具，才字楚簡字形繼續發生變化，有了明顯的筆鋒，倒三角形的左右斜邊繼承了金文的弧形，有的把弧形變成一個上提的筆畫，也有的繁化增加一個橫畫。秦小篆把一豎一橫一提作為規範字。隸書進一步把一提改為一撇，楷書寫作才。

　　二、才字的引申義

　　才字的引申義，都與後插條育苗活動有關。

　　隻要以大樹上折一段樹枝插入土中後就能長成一棵新株，這是有能力的體現，引申為能力。如，才能，口才，将才，帥才，奇才。

　　隻要有足夠的時間，插條成活的幼苗一定會長成大樹，引申為成才。《淮南子·主術》：任人之才。如，人才，才幹。為區别字義，表示人的用才，表示樹木的另加木字旁，寫作材。如，木材，材料。

　　扡插的枝條能長成大樹，是因為其包含有母體的基因，引申為天賦能力。《論語子路》：焉知賢才而舉之？如，天才，英才，幹才。

　　相較于種子育苗，插條育苗時間較為短暫，引申為剛剛，方，始。《漢書·賈才傳》：才數月耳。如，剛才，方才。另外，表示時間時，才字有一個同義字纔。纔本義是帛雀頭頂的淺色羽毛（《說文解字》），纔字引申為淺，進一步引申為時間短暫，成為才字的同義字。

　　插條育苗的枝條都很弱小，引申為僅，隻。如，他才六歲。此義也可用纔字。

　　插條育苗是有條件的，如适當的水土、日照、肥料等，引申為隻有在某種條件下或由于某種原因、目的才能怎麼樣。如，吃飽了才不餓。經常和“隻有、必須、要、因為、由于”等詞語連用。如，隻有身體健康，才能有好的生活。

　　由于才字被引申義專用，插條育苗之義另造才字衍生字字（才 戈）表示本義。字由才和戈字構成。才字字形演變，難以辨認其本義，于是人們在才字的基礎上增加了戈字表示砍斷樹條。

才 戈字的演變（《字源》）

　　砍斷樹條，對于母樹是一種傷害，字引申為災害。字後來又做了表示災害之義的偏旁，才字的本義又無字表示，于是人們又在字的基礎加上木字，創造栽字表示插條育苗。

　　的衍生字，都有砍斷或者傷害的意思，其衍生字如下：

　　1.栽[zāi]，砍下枝條育苗，對于母樹來說是災禍，對育成新苗的枝條來說是新生。如，栽植，栽花，栽培，栽絨。引申為無中生有。如，栽髒。栽字衍生字有溨，洪澇會造成插條育苗的死亡，表示澇災。

　　2.㘽[zāi]，同栽，強調樹條插入土中。

　　3.烖[zāi]，火災。

　　4.哉[zāi]，《說文解字》“言之閒也”，本義說話時中間的停頓。哉字是文言文中最常用的字。哉字的衍生有：（1）渽[zāi]，是大渡河的古稱，因大渡河古時經常鬧水災而得名。（2）睵[zāi]，一種眼病，雙目不能聚焦。（3）賳[zāi]，财物被盜搶。

　　5.㦲[zāi]，同哉，是口字發生訛變造成的。

　　6.載，空車輕松，裝滿貨物對車子來說是“災禍”，可能壓斷車軸，或者傾倒摔破。引申為（1）zài，車子裝着貨物并且前行。引申為兩個動作同時進行，載歌載舞。衍生字有傤[zài]，車載人，後也指載貨。（2）zǎi，原始農業一年一熟，借指年，歲。如，千載難逢，一年半載。車子裝貨之後，車輪會軋出車轍，引申為記錄。如，記載。

　　7.裁[cái]，把完整的布料切斷，以便做衣服，這對布料是一種災難——不完整了，本義剪布做衣。引申為：（1）減去。如，裁員。（2）對事情的是非做一個了斷。如，裁判，裁決。（3）殺死。如，自裁。（4）取舍。如，（文章）體裁，别裁，獨出心裁。

　　8.截[jié]，巢中雛鳥（隹）被迫出巢。失去巢穴對于雛鳥來說是災害，會意樹枝折斷。

　　9.戴[dài]，異（異）字初文，本義雙手把假面具套到頭上。異字做了偏旁并被引申義專用，另造戴字表示。衍生字有（1）襶[dài]，肥大的外套，特指暑天穿的寬松衣服。如，褦[nài]襶。（2）瀻[dài]，戴上面具就看不到人臉，會意酒體渾濁。

　　10.酨[zài]，本義醋。陳酒變醋，對酒來說是災禍。

　　11.䵧[zài]，本義淺色的被染黑。

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