原本，這是《聊齋志異》中一篇感人肺腑的愛情故事。它不再是庸俗的郎才女貌、夫貴妻榮，不再是見色起意的一見鐘情、欲念叢生，它超越生死的知己之愛，是無關色欲的純情之愛，就如女主人公的名字一般，是價值“連城”。小說亦有極高的藝術成就，故事情節一波三折，曲折生動，引人入勝，是聊齋故事中的上品。然而，就是這樣一篇少有的歌頌真摯愛情的小說，竟然無端插入了一個死活都要跟着的“小三”，最終竟然得逞了，這是為什麼呢？

1、超越生死的知己之愛

史孝廉家有個女兒，名叫連城。連城不僅知書達理，更精于刺繡，深受父母的寵愛。為了給愛女求得佳婿，史孝廉拿出一幅連城的刺繡作品“倦繡圖”，向少年書生征集題詩——練武之人時常是“比武招親”，這個是“題詩招親”。

連城得到了很多題詩，其中最喜歡的是一位喬生所題的兩首七絕：

慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。

刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。

這是誇贊繡圖的女子，猜想她刺繡時的容顔心情。

繡線挑來似寫生，幅中花鳥自天成。

當年織錦非長技，幸把回文感聖明。

這是贊揚繡工精湛，将之與古代繡出回文詩的蘇蕙相比。

這兩首詩讓連城喜歡不已，不僅對父親贊賞喬生的才華，更逢人便稱許喬生。顯而易見，她已經芳心暗許。無奈史孝廉嫌喬生太窮，根本沒當回事。連城便偷偷讓自己的保姆以父親的名義送錢資助喬生。喬生知道這是連城的意思，情不自禁慨歎：連城真是我的知己啊！此時他們還無緣一面，僅憑一幅繡圖兩首詩，便彼此傾心。喬生更是将“知己”這個原本是男人和男人之間的稱呼送給連城，殊為難得。

無奈史孝廉并不懂得他們的愛情，他很快将連城許配給家資富有的王家兒子王化成。喬生聽說後，深感絕望；連城知道後，抑郁成疾，百般醫治無效。這時有個西域和尚來到史家，說自己能治好連城的病，但需要一錢男人胸脯上的肉。史孝廉去告訴王化成，王一口拒絕。史孝廉沒辦法，便說，誰肯割肉醫治連城，便将之許配為妻。喬生聞聽，二話不說，割下肉來治好了連城的病。

史孝廉原本想踐行諾言，将連城嫁給喬生，不料這時王化成不幹了，要去官府上告。史孝廉沒辦法，隻好宴請喬生，打算送給他千金。喬生大怒，說我之所以割肉做藥，是為了酬報知己，怎麼是為了賣錢？說罷拂袖而去。

連城得知後，派保姆去安慰喬生說，我不會長壽的，我很快就會死去。以君的才華，怎麼會沒有佳人匹配？喬生托保姆告訴連城：“士為知己者死，我不是因為你長得漂亮而思慕你（他們此時還沒有見過面），我們若是真的相知，能否結合又有什麼關系？！”

不久王家前來議親，連城不願出嫁，再一次舊病複發死去。喬生前來憑吊，也一恸而亡。死後的喬生在陰間找到連城，在一位舊友的幫助下，他們得以還陽複生。臨近還陽前，連城擔心複生後再有意外，對喬生說“請先以魂報”，主動以身相許。

二人複活後，連城的擔憂果然應驗了，未婚夫家還是不肯罷休，他們賄賂官府，逼迫史孝廉将女兒嫁給王家。連城來到王家後便懸梁自盡。王家眼看連城就要死去，吓得連忙送回史家，史家又将之送到喬生這裡，在這裡連城很快病好。二人曆經無數磨難，終于結合在一起。

這一份愛情以相知開始，穿越生死，感天動地，不僅是《聊齋》中最動人的愛情，它所表達的“知己之愛”更是完勝那些見色起意的一見鐘情。這份愛情如此純潔美好、真是令人蕩氣回腸。然而不知為何，作者卻插入了一個第三者的敗筆。

2、死活都要追随他們的第三者

連城死後，喬生追随而去。他找遍陰間，終于看到連城正與一個白衣少女一起坐在道邊。原來這少女也姓史，名叫賓娘，是長沙太守的女兒，和連城一路而來，二人一見如故。賓娘很依賴連城，當她得知連城和喬生将要複生，她頓時大哭不已：連城姐姐，你走了，我怎麼辦啊？請你也帶我一起去吧，讓我給你當個仆人就行。看着閨蜜如此傷心，連城也很難過，便求喬生幫忙。最終在喬生朋友的幫助下，賓娘得以與二人一起回歸。

臨近分别時，賓娘不願回長沙自己家，隻想跟着連城喬生走。喬生勸她回去，否則沒法還陽複生，賓娘這才灑淚而别。等到連城與喬生還陽後曆盡磨難，終于結成夫婦後，賓娘來了。是她的父親長沙太守親自将賓娘送來喬家，并對喬生說，我女兒因為您的緣故才得以複生，她說什麼也不肯嫁給别人，我隻能尊重她的心願了，将之送來。喬生連忙拜謝，這時史孝廉也來到喬家，三家人皆大歡喜。

故事至此結束，這場愛情以喬生和連城的知己之愛為始，卻以三人行為終，看似大團圓，卻着實讓人深感遺憾。

3、坐享齊人之福，才是“好人有好報”？

小時候讀外國童話，那些愛情故事的結尾一般是“王子和公主從此幸福地生活在一起”；而在“聊齋”等中國古典小說中，愛情故事的最後，則是書生和他的妻妾們從此幸福地生活在一起，有的還會加上兒子考中進士做大官……

這篇《連城》亦然。隻不過别的故事中，“三人行”時常是情節發展的需要，是構成矛盾沖突的重要部分。但在這篇小說中，賓娘是在陰間登場的，她與連城和喬生本無瓜葛，與連城的情誼也不可能太深，删去她對故事的走向沒有絲毫影響，作者為何一定要加入這麼個生硬的“第三者”呢？

大概，這是男權思想不自覺地流露吧？

喬生是那麼好，對友情慷慨重義，對愛情忠貞不渝。更重要的是，他還不是那些見色起意的書生，還不是那些情欲滿滿的男子，他将連城視為“知己”，情願生死與共，無怨無悔。這麼好的喬生，如果一生隻愛一個連城，隻擁有一個美女，豈不是太吃虧了？有點“好人不得好報”的意思？

喬生不甘心，作者也不甘心。

所以，作者一定要插入一個賓娘，她是太守的女兒，門第并不比連城低，然而她卻死活要嫁給喬生，哪怕做妾也心甘情願。如此，喬生當然沒有拒絕，他連客氣一下、假意推辭一下都沒有，便欣然接受了。

這不僅是好男人喬生的願望，這是無數中國男人的願望吧？即使擁有了超越生死的知己之愛，也還是不滿足，依舊羨慕期待能夠坐享齊人之福……

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