中國文化中，“勸學”自古以來就被視為一個優秀的傳統。戰國時期荀子的《勸學篇》，天下知聞，該篇有關學習對于文明發展和個人成長的重要性的論述，可以說“至矣盡矣，蔑以加矣”。

不過，這隻是大體而言，而千姿百态的人類曆史卻總有例外。數千年的曆史長河中，總有那麼些天賦異禀的人物，不學而有術，似乎沒怎麼經曆漫長而艱苦的學習過程，卻依然能立下蓋世功勳。

隻活了三十歲的西楚霸王項羽，就是一位這樣的人物。史載項羽小時候，叔父項梁教他讀書，但他拿起書本就犯困，不願學；項梁又教他學劍，他開始還有點興緻，興頭一過，又不願意學。項梁很生氣，項羽卻不以為然：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”項梁于是又教項羽學習兵法，項羽囫囵吞棗學了個大概，依然不願深加研究，侄兒禀性如此，項梁也無可如何。

當然，項羽的故事并不足為一般人取法。西漢時期，名滿天下的冠軍侯、骠騎将軍霍去病也是一位不喜讀書的主，這可急壞了雄才大略的漢武帝，打算親自教給他孫吳兵法，但是霍去病卻不領情：戰争隻看戰略如何就夠了，何必盡學古代兵法？

倒是三國時期東吳孫權大帝，成功地演繹了一段“勸學”的佳話。史載東吳名将呂蒙原本也不耐煩讀書，孫權很不樂意手下重臣沒文化，于是對呂蒙說：“卿今當塗掌事，不可不學！”呂蒙借口軍中事務繁多，沒時間讀書。孫權很不高興：“孤豈欲卿治經為博士邪！但當涉獵，見往事耳。卿言多務，孰若孤？孤常讀書，自以為大有所益。”呂蒙不得已，為了順遂老大的心意，隻好刻苦攻讀，最終竟将月下讀《春秋》的關二哥斬于馬下。

不過，說到勸臣子讀書，最熱衷于幹此類事的還是當首推大宋朝的皇帝。

大宋王朝開國皇帝趙匡胤，就屢次對“半部論語治天下”的宰相趙普說：卿家要多讀書，不要丢我面子。而趙普在趙老大的耳提面命之下，也漸漸由早年的“寡學術”，轉變為“晚年手不釋卷，每歸私第，阖戶啟箧取書，讀之竟日”。

宋朝第三個皇帝宋真宗趙恒，為了勸天下臣民讀書，更是赤膊上陣。他的《勸學詩》至今依然名聞天下。詩曰“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人随，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顔如玉。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。”文句雖然糙了點，境界雖然低了點，卻很受寒窗苦逼學子待見。

何以古往今來那麼多皇帝熱衷于勸天下臣民讀書？依不學看來，第一個原因或許可稱之“文化的慣性”；第二個原因呢，則與下面一個故事有關。那一天，唐太宗李世民站在午門城樓上，看到新科進士魚貫而入，忍不住得意忘形：天下英雄，盡入吾彀中矣！

（《大宋朝的那些讀書人》02）

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