美高放榜,陸續揭曉。雖然開年到現在,因為疫情原因,赴美的簽證、航班等受到了一定影響,美國一些大中小學的教學活動也發生了變動,但美高各學校均表示疫情并不會影響到正常錄取。相信很多同學也已經收到了心儀學校的offer。
面對未來這一段未知的旅程,同學們除了興奮與期待,難免也會有一絲忐忑不安。為了幫助大家提前了解美國高中生活,盡可能地做好相應的準備工作,我們整理了一些入讀美高初期的常見問題,供大家參考。
■ 分班考試是什麼?
與國内中學教學模式相對固定、教學進度相對統一的教育方式不同,美國高中的課程并不是由學校統一安排的,而是會根據學生不同程度的學業基礎與學習能力,由學生自主選課。
作為在正式開啟高中生活時同學們所面臨的首要挑戰,分班考試的作用就是檢測學生們當前各科的學業水平,并據此決定未來可以上什麼級别的課程,直接影響将來的課程進階和整體GPA。
可以說,分班考試成績決定了學生們中學學業起點的高低。在考試中發揮出色的學生,就有機會選擇更高難度的課程,該科目的課程每年會在起始課程的基礎上升級,後續修讀榮譽課程和AP課程的機會也就越多,可以為本科升學打下一個良好的基礎。
而很多留學生們初到美國時,由于語言障礙、題型陌生、思維偏差或者是體系差異等等,會導緻分班考試的成績不理想,止步于低級課程。因此學生和家長們要提前重視起這個問題。
■ 如何選課?
在美國高中,選課一般會在前一學年的末尾或是開學第一天進行。課程一般分為必修課和選修課,英語和數學是四年都要上的,人文曆史、科學和第二外語需要上三年。課程一般會分成三個等級,常規(Regular)、榮譽(Honor)和大學預修(AP)。
常規課程一般包括英語、數學、曆史和社會科學、自然科學、語言和藝術等八個大類,每個類别又有必修課和選修課。不同學校在每個類别下提供的課程存在差異,越是知名的學校提供的選擇範圍越廣。常規課程所學的内容與考試的難度是三個等級中最低的。
榮譽課程是鑽研大學學術性的學習,在常規課程的基礎上加大了難度。一些榮譽課程會明确要求别的基礎課程達到相應分數才有資格選修,一些學校也會規定達到特定年級才可以選修。大部分學校的榮譽課程可以加權GPA0.5,少數課程因為難度小一些也可以加權0.25。
AP課程目前包括數學與計算機、科學、英語、曆史和社會科學、世界語言和文化、藝術六大類型,共37個學科,是三個等級中最難的。AP考試是标準化考試,但不同的學校會提供不同的AP課程,有些知名高中提供30門,而某些可能隻提供3門。和榮譽課程一樣,想要選修AP課程也需要相應的課程基礎。大部分學校的AP課程可以加權GPA1分,達到滿分5分。
據此可以看出,因為榮譽課程與AP課程有GPA加權,可以提升GPA,所以能大大增強學生在本科申請時的競争力。同時在這些科目中取得高分,也可以向大學招生官們展示出自己的學術能力,并且一些大學對符合要求的AP成績還會有兌換學分的政策。
面對美國高中課程選擇如此大的靈活性,如果選擇的課程太難,學生會學得非常吃力,而且成績也不理想。但如果選擇的課程太簡單,學習也會缺乏動力,不利于未來高等課程的進階。因此,同學們務必要根據自己的學術能力與學術興趣,提前了解選課技巧與策略,做好課程規劃。
■ 課堂表現與課後作業有什麼注意事項?
美國高中非常重視學生們的課堂參與度,課堂表現一般會占到總成績的20%左右,這也就意味着即使學生們在作業和考試中都取得了很好的成績,由于課堂表現不積極也沒法拿到A。
同時,學生們需要在課前完成所有的閱讀任務和家庭作業。美國高中重視培養學生自主學習的能力,布置的閱讀和作業通常會以随堂小測等方式檢查,并且都會計入最終的總成績。而在高中階段也會有很多的group project需要小組成員共同完成,這也就要求同學們要注重團隊合作精神的培養,主動地承擔自己的任務,積極與其他同學互動,在良性的學術交流中推動學業進步。
另外,由于美高每天下午兩三點就放學了,那麼如何做好日程規劃,如何高效利用課後時間自主完成大量的複習、預習工作,如何高質量完成種類繁多的作業與任務,也是直接影響到學生成績的關鍵。說到這裡,很多同學和家長們應該能感受到,美國高中的學習絕對不會是想象中的那麼輕松,而是要面對許許多多未知的困難與陌生的挑戰。那麼,做好準備工作就顯得十分重要。
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