骷髅會是美國一個秘密精英社團，每年吸收15名耶魯大學三年級學生入會，成員包括許多美國政界、商界、教育界的重要人物，其中包括3位美國總統以及多位聯邦大法官和大學校長。一些人相信骷髅會長期控制着美國，并擁有不可告人的動機；然而也有許多記者調查後認為該組織與普通的大學學生社團并無不同，而且類似的秘密精英組織也存在于幾乎所有的一流大學。

每年春天，在骷髅會的會所内，都會迎來15名大學三年級的新成員。根據骷髅會創始人威廉·亨廷頓·羅素制定的入會條件，被征選的會員必須符合一系列幾乎苛刻的标準：首先要出身于美國東部的豪門世家，最好是從英國移民、帶有貴族血統。其次還要受過良好的教育，中學階段最好在貴族寄宿學校上過學。第三，要愛好體育，具有競争精神，最好有軍隊服役經曆。骷髅會的征選對象是耶魯大學三年級學生，畢業那一年正好加入骷髅會

骷髅會對于保守秘密可說是無所不用其極。1970年代，一個叫盧森堡的記者曾寫過一篇關于骷髅會的冗長但并無内幕的文章，其中透露說曾有一不明組織警告他不要涉入太深。1980年代，一個署名為"史蒂夫"的人寫了兩本關于骷髅會的書，為了安全起見他從來不向外界公開其身份，他在書中使用了一些來自于骷髅會那個教堂地下室的文件和圖片。但骷髅會最後還是查出了"史蒂夫"是誰，他們闖進他的房間，偷走他的書稿，不停地騷擾他，最後"史蒂夫"受不住過度驚吓而找了一個僻靜之地隐居不出，從此之後一直呆在那兒直到終老，而書稿終其一生也未能完稿。此後，有一個具有獻身精神的記者給《紐約時報》寫一篇關于骷髅會的文章，當他偷偷溜進那個著名的教堂地下室"墳墓"中時不慎被骷髅會成員發現，結果當場斃命。

骷髅會的教堂地下室裡有一個玻璃器皿，其中放着一把滿是血迹的刀。據說，當年有一個骷髅會成員從骷髅會中偷出了很多文件，并且威脅說如果骷髅會不出一大筆錢來贖回，他将把這些文件公之于衆，骷髅會為之震怒不已，最後他們就用那把刀将那個"叛徒"了結，為警戒以後的成員，那把滿是血迹的刀保留了下來。

骷髅會有着極其神秘的入會規則，更令人望而生畏的是它的會員名單，從這個骷髅會裡走出了3位美國總統、2位最高法院大法官，還有無數美國議員以及内閣高官。經過172年的繁衍生息，從美國白宮、國會、内閣各部、最高法院以至于中央情報局，骷髅會的成員幾乎無所不在。 當年當美國總統布什與民主黨總統候選人約翰·克裡激烈地競争美國總統寶座時，美國人驚訝地發現，盡管這兩位總統競選人來自不同黨派，擁有迥異的政見和綱領，但卻不約而同地保守着一個驚人的秘密，他們都是骷髅會的成員，克裡于1965年入會，布什則在兩年後也進入了骷髅會。神秘的骷髅會開始浮出水面。

骷髅會每年所吸納的15名會員也被認為是耶魯大學最優秀的學生，其中靠自己努力進入“骷髅會”的代表人物是黑石集團的創建者兼CEO史蒂夫·施瓦茨曼，2008年《福布斯》富豪排名第50位。施瓦茨曼并沒有顯赫的背景，1965年，施瓦茨曼以優異的成績被耶魯大學錄取，“有幸”加入骷髅會。但大多情況是，“骷髅會”吸收的會員也并不僅僅以學生的表現，而以其家族背景來決定，這是一項重要考慮。會員們日後的事業涉及教育、商界、法律、工業、政府等諸多領域，相當多成員進入情報界工作，特别是美國中央情報局(CIA)，前總統老布什曾是中情局局長。

170多年來，骷髅會的勢力有增無減，而相互提攜的傳統是骷髅會擴張的一個重要原因。通過這個兄弟會形成的龐大互助網絡，給成員一個“通向美國财富和權力核心的捷徑”。如果說政、商算是一個國家的實體性權力的話，那麼從1880年開始由“骷髅會”會員建立的“美國曆史學會”、“美國心理學會”和“美國經濟學會”，則基本控制了美國國家主導思想的論述。

一旦成為正式會員，也就等于獲得了進入美國上層社會的敲門磚和通行證，因為新會員不僅會被傳授如 何跨進國家權力機構的知識，畢業時還能得到以往曆屆骷髅會會員的花名冊，花名冊上的一排排的名字簡直就是通往權力和财富之路的登天梯。

由于參加“骷髅會”的基本都是美國的名門望族，其中包括布什家族、龐蒂家族、哈裡曼家族、洛德家族、菲爾浦斯家族、洛克菲勒家族、塔夫脫家族、古德伊爾家族、佩恩家族和惠特尼家族等等。所以該會一直鼓勵大家盡量内部通婚聯姻，一來可以繼續維持“藍血”（即貴族血統）的純淨性，二來可以合力打造“骷髅會王朝”的權力和财富聯盟。布什當選總統後，選取了5名骷髅會會員進入内閣，其中包括任證交委主席的威廉·多納爾德森，他是1953年加入骷髅會的，與小布什總統一樣，他也曾宣誓，遵從骷髅會的戒律，保守有關骷髅會的一切秘密。

美國大學類似的學生組織多如牛毛，然而骷髅會卻有着與衆不同的特點，骷髅會的成員一旦入會，終生保有會員身份，并且要嚴守一切秘密。

據說骷髅會成員在外人提起骷髅會話題後，必須馬上離開房間，以免洩密。而且骷髅會财力極為雄厚，據說每個新會員入會時都會收到1.5萬美元。另外骷髅會最受矚目的地方就是百多年來大量骷髅會會員成為了美國政界、财界、學界的精英。

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