一、淨明派的起源

南宋紹興間(1131-1163年)，相傳西山玉隆萬壽宮道士何真公祈請許真君降臨解救戰亂，因得許遜授《飛仙度人經》、《淨明忠孝大法》等。至元朝時，道士劉玉用“淨明”作為教派名稱，主要經典為《淨明忠教全書》，并奉許遜為教祖，創立“淨明忠孝道”。道教淨明宗，與闾山派同源, 形成於宋代。該派奉東晉道士許遜為祖師，以江西南昌西山為中心。

許遜（239－374年），一般認為是一個曆史人物，為東晉道士，以真誠的孝行和神異的仙術而著稱。據傳，許遜為汝南（今屬河南）人，久居江西南昌，“遜年七歲，無父。躬耕負薪以養母，盡孝敬之道。與寡嫂共田桑，推讓好者，自取荒者，不營榮利，母常遣之：‘如此，當乞食，無處居’。遜笑應母曰：‘但願母老壽爾。’”。許遜“真君弱冠，師大洞君吳猛，傳三清法要，鄉舉孝廉，拜蜀旌陽令”。

許遜仙去後，其弟子們仍在西山的許宅立祠傳道，并将西山許宅的故居改建為遊帷觀作為祭祀場所。此後，每年許遜升仙之日，“四鄉百姓聚會于觀，設黃箓大齋，邀請道流，三日三夜，升壇進表，上達玄元，作禮焚香，克意誠請，存亡獲福，方休暇焉。”

二、淨明派的發展曆程

淨明派曆史上有三個比較興盛的時期，一個是唐朝初年胡慧超真人和萬振天師的扶教，一個是宋朝何真公廣度弟子，還有就是元朝劉玉真祖師的振興，而各個時期都有其不同之特點，但是其以忠孝濟度為主的精神是不變的。融合本土的儒道思想而促進了傳統道教的更新與發展。

“忠孝”本是儒家倫理綱常的核心，它調整的主要是世俗的人倫關系，屬于“人道”的範疇，但淨明道卻對它作了特殊的強調與發揮，并把它作為“仙道”的基礎。淨明道提出，“忠孝，大道之本也，是以君子務本，本立而道生。”

由于“忠孝”是儒家思想的基本标識，這就使淨明道在一開始就與儒家有了割不斷的親緣性。其實，道教與儒家倫理的親緣性并不自淨明道始。淨明道之所以将“忠孝”作為修道之基，成仙之據，這一方面是對道教自身傳統的繼承，另一方面也是對時代發展需要的回應。正是傳統與現實的結合，使淨明道最終選擇了以孝道孝行而聞名的曆史人物許遜為教主，并突出地強調“真忠真孝”、“真踐實履”。

光講忠孝，并不足以充分展示淨明道的基本特色，因為淨明道畢竟是一個道教的派别，它以忠孝為修道之基，而“修道”還是為了實現道教的終極理想。從道教的發展來看，淨明道實際上是從道教靈寶派中分化出來的一個道派，它将忠孝與淨明密切結合，将“淨明”奉為修道的終極理想之境。

三、何為靜明？

何為淨明？從現有的資料來看，“淨明”一詞出現較早，而在淨明道書中，則首次出現于何真公托“六真”之神降授的《靈寶淨明新修九老神印伏魔秘法》之《序》中。何真公說：“炎宋中興，歲在作噩，六真降神于渝川，出示靈寶淨明秘法，化民以忠孝廉慎之教。”可見，“靈寶淨明秘法”起先是依附于道教靈寶派的一種“化民以忠孝廉慎”的教法。

後靈寶派主要以江西閣皂山為本山，運用符箓科教和修齋誦經勸世度人，成為道教三大符箓派之一（上清派、靈寶派和正一派）。淨明道與靈寶派在地域上相近，在道法上也有一脈相承之處。《太上靈寶淨明道元正印經》中說：“孰為符篆，孰為真經，心定神慧，是為淨明。”即認為符篆真經的精要是助人“心定神慧”，而“心定神慧”也就是“淨明”。

既然淨明就是“心定神慧”，因而南宋時的淨明道在将“忠孝”作為淨明教法的主要内容的同時，也比較強調“磨礲智慧”，并有将之與人的心性煉養聯系起來的傾向，認為“淨明者，無幽不燭，纖塵不污，愚智皆仰之為開度之門、升真之路，以孝悌為之準式，修煉為之方術行持之秘要，積累相資，磨礲智慧，而後道氣堅完，神人伏役，一瞬息間可達玄理。”

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