創見幹貨：近日，來自休斯頓大學的研究人員發明了一種可以安裝在普通智能手機上的光學鏡頭，放大倍率達到了 120 級，令人驚訝的是其售價僅為 3 美分。

來自休斯頓大學電氣和計算機工程專業的助理教授 Wei-Chuan Shih 主導了該顯微鏡頭的研發工作，他表示，這款廉價鏡頭可以像真正的顯微鏡一樣工作，而且用起來十分方便，直接與智能手機連接，無需使用任何額外的設備，因而特别适合在教室中供學生們使用。

此外，該顯微鏡頭還能應用于臨床診斷，一些偏遠的小診所可以随時随地與專家學者共享拍攝的圖片。

在《生物醫學光學雜志（Journal of Biomedical Optics）》上發表的一篇文章中，Shih 和他的三個研究生詳細闡述了他們是如何發明這種鏡頭并用其檢查圖像質量的。作為第一作者的 Yu-Lung Sung 目前在攻讀博士學位，其他參與這項研究的包括 Jenn Jeang（即将于今年秋天進入弗吉尼亞州 Liberty University 的研究生院）和 Chia-Hsiung Lee（休斯頓大學研究生畢業，目前在台灣的科技行業工作）。

（圖片上排為人類皮膚毛囊組織的圖像，a，b，c 為奧林巴斯 IX-70 顯微鏡分别在40、100 和 200 級倍率下的成像照片，d 為諾基亞 Lumia 520 連接顯微鏡頭的成像照片，圖片上排為對應部分的放大圖像。）

Shih 除了主攻電氣和計算機工程專業，還隸屬于生物醫學工程系和化學系。他的跨學科團隊主要從事納米生物成像和納米流體學，研究成像和傳感方面的課題，包括提高醫療診斷和環境安全方面。在一次實驗中，Sung 将 PDMS 置于電爐中打算搭建微流控裝置，卻意外發現該材料與受熱面接觸後發生的有趣變化。出于好奇，他嘗試制作了一個鏡頭。

Sung 将制作出的鏡頭連在手機上，發現用起來完全沒問題。當時他用的正是諾基亞 Lumia 520，一部價值 20 美元的手機和 1 美分的鏡頭就組成了一台優秀的顯微鏡。Shih 表示，鏡頭的材料費僅為 1 美分，但算上大規模生産的成本，可能會達到 3 美分。相比之下，傳統科研級别的顯微鏡雖然功能強大，但也很貴，需要花費 1 萬美元。

發明這一鏡頭之後 Shih 首先想到的是将其用于教育領域——對于低年級學生來說，這種顯微鏡即廉價又方便，十分适合在戶外研究和室内教學。現在幾乎人手一部智能手機，很多 30 或 50 美元的手機附件用一兩次就沒用了，很是浪費。由于極低的售價，這款顯微鏡頭的丢失或損壞也不會造成很大影響。此外，因為鏡頭是直接連接手機的，所以可以方便地通過 e-mail 等工具共享圖像。

現在，顯微鏡片都是由研究人員用一種功能類似于噴墨打印機的設備純手工生産的。如果想将其投入工業化大規模生産，還需要很多支持資金。一些研究生已經在 Indiegogo 上發起了衆籌，希望能籌得 12000 美元的啟動資金（目前的籌資金額已達到 3000 美元）。雖然很艱難，但 Shih 和他的小夥伴們并沒有知難而退，他們與台灣教育部和休斯頓大學的老師們展開了合作，也許不久，你我隻需 3 美分即可為手機加上顯微鏡頭了。

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