當你吃餅幹、方便面、炸雞的時候，你很可能同時吃下了棕榈油。

棕榈油來自油棕的果實，盡管它幾乎不會出現在超市的貨架上或你的廚房裡，卻是全世界産量和消費量最大的植物油。

約九成的棕榈油被應用于食品工業，它最主要的用途之一就是加工油炸食品，也被添加到巧克力、冰淇淋等食物中。

但棕榈油對健康的影響一直有争議。近日發表在《自然》期刊上的一項研究揭示了棕榈酸如何改變癌症基因組，從而增加癌症擴散的可能。

研究結果表明，棕榈油中常見的棕榈酸（一種脂肪酸），可促進小鼠口腔癌和黑色素瘤的轉移。研究人員已經開始研發中斷這一過程的療法，并表示未來幾年可能會開始臨床試驗。

棕榈酸可引發

癌細胞表觀遺傳改變

癌症的轉移擴散仍然是癌症患者死亡的主要原因，絕大多數轉移性癌症患者隻能得到治療，而無法治愈。

科學家已經知道，我們飲食中的脂肪酸，即我們的身體和食物中脂肪的組成部分，會促進癌症轉移。但目前學術界尚不清楚這一現象的機制，以及是否所有的脂肪酸都會促進癌症轉移。

該研究由英國慈善機構全球癌症研究提供部分資助，由西班牙巴塞羅那生物醫學研究所領導。

研究結果表明，棕榈油中常見的棕榈酸（palmitic acid，一種脂肪酸），可促進小鼠口腔癌和黑色素瘤的轉移。而其他存在于橄榄油和亞麻籽等食物中，被稱為油酸（omega-9）和亞油酸（omega-6）的脂肪酸則不會産生這種影響。此外，所測試的脂肪酸都不會增加發生癌症的風險。

該研究發現，當在小鼠的飲食中補充棕榈酸時，它不僅會促進癌症轉移，還會對基因組産生長期影響。即使從飲食中去除了棕榈酸，僅在短時間内接觸過棕榈酸的癌細胞仍保持較強的轉移能力。

研究人員發現，這種“記憶”是由表觀遺傳的變化引起的，這意味着基因功能的變化。表觀遺傳變化改變了轉移性癌細胞的功能，使它們能夠在腫瘤周圍形成神經網絡，與周圍環境中的細胞進行交流，并更容易擴散。通過了解這種交流的性質，研究人員發現了一種阻止該過程的方法，現在他們正在規劃一項臨床試驗，以阻止不同類型癌症的轉移。

尋找幹預癌細胞

轉移的新方法

該研究的資深作者，CREA 研究員、IRB 研究所幹細胞和癌症實驗室負責人 Salvador Aznar-Benitah 與合作夥伴共同創立了一家公司，正在研發計劃用于這類臨床試驗的抗體。研究人員希望該試驗能夠在未來幾年内開始，以在幾種不同類型的癌症中測試他們的新抗體。

巴塞羅那 IRB 高級研究組組長、ICREA 研究教授、該論文的資深作者 Salvador Aznar-Benitah 說：“要想确定轉移性癌症患者采用哪種類型的飲食方案能夠減慢癌症轉移速度，我認為現在還為時過早。不過根據我們的結果，可以認為缺乏棕榈酸的飲食可以有效減緩轉移過程，但還需要更多研究的工作來确定這一點。”

深入理解

飲食與癌症的關系

全球癌症研究首席執行官 Helen Rippon 博士說：“這一發現為我們對飲食和癌症之間聯系方式的理解帶來了一個巨大突破，也許它更重要的意義是，我們可以利用這些知識開始新的癌症治療方法。”

據估計，全球每年約有 900 萬人因癌症轉移死亡，占所有因癌症死亡人數的 90%。

值得關注的是，此前對棕榈油的擔憂主要集中在它對心血管健康的影響。棕榈油含有較高比例的飽和脂肪酸，高于其他許多植物油，這使得它在長時間高溫油炸的時候更不容易氧化，産生的有害物質也更少，更适應食品工業的需求。

棕榈油是否會影響健康仍然沒有定論，并且尚無證據表明食用棕榈油會增加緻癌風險。但總的來說，不要過多食用高溫煎炸食品，注意均衡飲食，才更有利于健康。

資料：科普中國

編輯：吳興婷

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