位于安化縣黃沙坪古茶市的中國黑茶博物館。

中國是茶葉的故鄉，早在幾千年前新石器時代的神農時期，茶葉及其藥用價值已被發現，後來經曆了“為藥”“為食”再“為飲”的曆史發展過程，逐漸演變成人們日常生活中的一類重要飲品。

中國茶樹品種繁多，制茶工藝不斷革新，形成了豐富多彩的茶類。關于茶類劃分方法，運用最廣泛、最權威、認知度最高的是中國著名茶學專家陳椽所提出的“六大茶類分類系統”，以制法的系統性和品質的系統性為“綱”，将茶葉産品分為綠茶、黃茶、黑茶、青茶（烏龍茶）、白茶、紅茶等六大茶類。

黑茶原料比其他茶類粗老，産品形态以緊壓茶為主。

六大茶類中的黑茶為中國所獨有，主要包括安化黑茶（湖南黑茶）、四川康磚、普洱茶、六堡茶、湖北老青茶等。黑茶原料比其他茶類粗老，産品形态以緊壓茶為主，為“後發酵茶”，因其發酵過程有微生物參與，也稱“微生物發酵茶”。發酵食品往往具有良好的保健功效，而黑茶就是一種功效十分突出的發酵食品。

安化黑茶是中國茶體系中最典型的黑茶代表，以其顯著而神奇的功效、悠久而神秘的曆史、獨特而優質的原料、傳統而科學的工藝、醇厚而綿長的口感、豐富而深厚的文化，傲然屹立于中國名茶之林，被世界茶學界、醫藥界公認為最利于健康的飲品之一，被譽為“21世紀人類健康的新希望”。

“故宮樹形花卷茶”。安化縣委宣傳部供圖。

安化黑茶起源于曆史長河中茶農長期的生産實踐活動，具體時間已不可考，目前發現的最早的文字記載是唐朝《膳夫經手錄》中關于“渠江薄片茶”的記載。也有專家推斷，長沙馬王堆漢墓出土的茶葉來自安化，安化産茶曆史則可追溯到2300多年前。安化黑茶曾被列為朝廷貢品，明朝萬曆年間（1595年）被定為“儲邊易馬”的官茶，長期行銷西北，是遊牧民族不可缺少的“生命之飲”和古絲綢之路上的神秘之茶。它有着穩定邊疆、促進民族團結的作用，因而也被稱為民族茶、團結茶、政治茶。

安化黑茶有讓人深信不疑的保健功能，獨特的“渥堆發酵”“發花”等關鍵工藝産生的内含物變化，造就了安化黑茶優于其他茶類的特殊保健功效。研究表明，安化黑茶在降血脂、降血糖、降血壓、減肥、預防心血管疾病、抗癌等方面具有顯著功效。

安化黑茶神奇的保健功效主要得益于其獨特的加工工藝。曆經千百年長期的探索與實踐，安化黑茶形成了獨特而成熟的加工工藝，經攤放、殺青、初揉、渥堆、複揉、幹燥等工序初制加工成黑毛茶，再經各種不同的精制加工工藝制成成品。渥堆、七星竈烘焙幹燥、“發花”工藝都是安化黑茶品質形成的“特征性工藝”。通過渥堆發酵，茶味變得醇和不澀，具有典型的“發酵香”。七星竈松柴明火幹燥法使茶品色澤烏黑油潤，湯色紅亮，滋味濃厚，并有松煙香。茯磚茶“發花”工藝促使茶内“金花”即冠突散囊菌（Eurotiumcrista-tum）生長繁殖，直接影響茶品的滋味、香氣和藥理功效。

燒水煮茶，茶味氤氲故事多。

安化黑茶品質的好壞也受原料影響，原産地安化擁有不可複制的優異的自然生态條件，地處北緯30度“茶葉生産黃金緯度帶”，是目前發現的全世界冰碛岩最集中的地區，形成了以雲台大葉種為代表的豐富的茶樹種群。

神奇的傳統工藝和獨特的原料基礎，造就了安化黑茶無與倫比的品質。安化黑茶還有着珍貴的收藏價值。茶葉一般不适合長久存放，但後發酵工藝的黑茶則可以長久存放，并且可以在後期自然存放中繼續“發酵”，使茶的品質及口感更趨于完美。

天植坊茶業有限公司董事長黃文光收藏的部分老茶。

曆史上安化黑茶長期作為邊銷茶，随着人們生活水平的提高，對健康的追求日益強烈，茶與健康的研究不斷深入，21世紀初安化黑茶作為一種功能性茶飲以“黑旋風”态勢闖進人們的視野，在中國茶行業的地位不斷飙升。短短十多年時間，安化黑茶神奇的保健功效很快就被認識和認同，安化黑茶成為現代追求的健康之飲。

在中國黑茶家族中，安化黑茶有其獨特性，讓更多的人認知安化黑茶，讓更多的人科學品飲和存藏安化黑茶。具有十分重要的意義。

本文選自《一小時讀懂安化黑茶》，安化黑茶雜志社編著，蔣躍登、李樸雲主編。由紅網安化黑茶頻道綜合。

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