近日,澳大利亞緊跟美國,要求對新冠病毒起源進行調查,讓中澳關系蒙上了新的陰影。2018年以來,澳大利亞政府在外交和政治上緊跟美國,充當特朗普政府“印太戰略”的馬前卒,在全球主要大國中第1個明确禁用華為5G設備,派遣軍艦參與美國的所謂“自由航行”,現在澳大利亞總理又親自上陣,要求對新冠肺炎起源進行調查。中國作為澳大利亞最大的商品和服務貿易夥伴,占澳大利亞所有國際貿易的四分之一以上,澳大利亞為何還要頻繁挑釁自己重要的商業合作夥伴呢?
首先,澳大利亞國内保守派對華人、華裔的觀點偏負面,影響了中澳關系的持續發展。由于澳大利亞與中國沒有時差,距離也不算太遠,加之前些年澳大利亞的移民政策比較寬松,不少華人選擇移民澳大利亞。但是大批華人的湧入,對澳大利亞本地社區造成了沖擊,直接表現是悉尼等大城市房價高企,社會福利資源緊張,當地人的工作機會減少等等。澳大利亞本土居民也因此對華人、華裔産生了不信任感和排斥感。
第二,最近兩年澳大利亞政壇變動頻繁,政治人物總是想用勁爆的觀點搏出位,主動迎合、引導澳大利亞國内的民粹主義情緒。過去5年,澳大利亞雖然一直由自由黨執政,但是自由黨内部鬥争不斷,也已經更換了3位總理。每次更換總理,右翼的澳大利亞自由黨内部的政治人物想要搏出位,就會拿澳中關系說事,迎合黨内保守派的觀點。同時,由于澳大利亞民衆對頻繁更換總理很不滿意,自由黨的支持率也一直處于危險的邊緣,自由黨的領導人也需要用極端言論吸引國内民粹主義者的支持。
第三,澳大利亞有不少專家認為,中國從澳大利亞進口的商品很難替代,不擔心外交關系的緊張會影響經貿關系。2018-2019年度,中澳雙邊貿易額達到2350億美元,創下曆史新高,同比增長20%。中國從澳大利亞進口的最大宗商品是鐵礦石,全球的主要出口國隻有澳大利亞和巴西,而巴西一家的采礦量無法滿足中國的需求,必然需要從澳大利亞進口。因此不少澳大利亞專家認為,即便雙方關系惡化,受影響的也主要是牛肉、海鮮和奶制品等食品類的出口,總價值大約在120億美元左右,對于2000多億美元的中澳雙邊貿易以及9000億美元的澳大利亞對外貿易影響并不大。澳大利亞唯一比較擔心的是,要如果雙邊關系持續緊張,一些中國家長會認為澳大利亞對華人不友好,不讓自己的子女去澳大利亞留學,會讓澳方遭受不小的損失。
當然澳大利亞國内也有不少有識之士認為,澳大利亞自由黨政府在外交手法上非常拙劣,完全陷入了美國人的“陷阱”之中。澳大利亞首位駐華大使史蒂芬·傑拉爾德博士說,中澳之間本來沒有多大的問題,完全是澳大利亞國内個别人挑事,刻意制造出來的,“與其對抗打口水戰,不如坐下來尋求解決問題的辦法”。現在的問題是,這種理性的聲音已經被淹沒,澳大利亞在沒有遇到真正的挫折前,很難對政府決策作出大的調整。
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