農村老人每逢初一、十五都會在神台下燒紙？這個得問蔡倫的嫂子！

文‖衡東詩勤

每逢初一、十五，農村老人特别是沿海一帶的人有一個習慣：清早起床洗漱完後，立馬就給自己的祖先燒香、燒紙錢，很是虔誠，用來問候，也表孝心，為什麼會有這樣的一種習俗？有人說：這個問題得問造紙鼻祖蔡倫的嫂子！

這裡有一個故事，時代久遠，是真是假已無從考證。話說蔡倫發明了造紙術後，天下轟動，名利雙收，那時沒有申請專利這一說法，但是當他展示自己的蔡侯紙時，受到漢武帝和鄧皇後的一緻稱贊和嘉獎，被人民稱為“紙神”！

在造紙術出現以前，字都是刻在竹片上，寫一篇文字都很費勁，紙張的出現極大地方便了讀書人。之後造紙廠如雨後春筍般蓬勃發展，蔡倫也是賺得盆滿缽滿，這一切讓蔡倫的嫂子很是眼紅，于是逼迫蔡倫的哥哥蔡墨學造紙。

蔡墨遠不如弟弟聰明，在蔡倫的造紙廠學了二個月後，以為自己已經全學會了，就背着弟弟開了一個小作坊來造紙。沒想到他造出的紙又黑又粗，無人來賣，堆積滿屋，由于庫存太滿，讓本來就不算富裕的家庭更是雪上加霜。

蔡倫的嫂子見到丈夫造出的紙堆的是越來越多，成了無人問津的一堆堆垃圾，這可都是錢啊！這是自己收藏多年的嫁妝，準備大幹一場，可卻變成了這樣！這同一個父母生的，差别怎麼就這麼大呢？就心急如焚，突然去世了。

造出的紙賣不出，妻子又因着急命喪黃泉，一個又一個悲劇讓本就不強大的蔡墨六神無主，真是屋漏偏逢連夜雨，命運怎麼就這麼捉弄人呢？不就是花了一筆錢嗎？錢失去了還可以賺回來，命沒了就沒了，至于要命喪黃泉嗎？

造的紙成了垃圾，老婆也沒了，蔡墨一怒之下把造的紙放到妻子的靈前，一張一張地點燃，一邊哭一邊燒，哭得是天昏地暗，燒得是烏煙瘴氣，鄰居也跟着流淚。半天過去了，突然聽到妻子的聲音在棺材裡喊：“開門，開開門”。

蔡墨以為是見鬼了，這時鄰居也聽到了，大家是一頭霧水，這是“起靈”了嗎？蔡墨大着膽子命人打開棺蓋，沒想到妻子在棺材裡坐了起來，嘴裡還說：“陽間有錢通四海，陰間用紙做買賣，不是丈夫把紙燒，誰還肯放我回來”。

妻子活過來了，這是一個奇聞，對蔡墨來說是件天大的喜事，妻子逢人便說：“我死了，小鬼把我送到閻王殿，閻王讓我去受罪。在途中我丈夫燒了紙，送了錢，小鬼們就争搶起來，他們拿到了錢，就把我從地獄中放回來了”。

蔡墨造的紙能讓人起死回生，在陰間還能當做錢用，就如人間的真金白銀一樣受歡迎！這一勁爆的消息一下子就在民間傳開了，一傳十、十傳百，原來堆積如山又黑又粗的紙，隻要是蔡墨造的紙，不管什麼質量都是搶購一空。

後來，蔡墨問妻子：“你真的見到了閻王殿、閻王爺？”妻子說：“這世界哪有起死回生的事？這隻不過是我做的一個局，不然我們家的紙怎麼辦？”蔡墨聽後大為生氣：“你氣死我了！真是無所不用其極，錢比你的命重要嗎？”

蔡墨造的紙大賣了，妻子為了賣紙而裝死的事，蔡墨也沒有說出去。由此而給亡故之人燒紙的習俗傳了下來，時至今天民間喪葬祭祀燒的還是紙。隻不過古人又加以改進，在這些紙上刻上銅錢的印迹，因為古人用的是銅錢！

習俗在一個地方形成了，就會被快速傳播到各個地方去，并且又加以引伸到各個方面。原本是一個為了賣紙的局，不想有了起死回生的傳說，就讓人引以為真，這善意的謊言流傳到今天，也就成了習俗，而且還加上了孝心在裡面。

所以，每逢初一、十五，各地都有給祖先燒香、燒紙錢的習俗，隻不過是虔誠的程度不同而已。而且到了清明節和中元節時燒得還要多，說是表孝心，也是給先人一些錢用，以備他們不時之需，是否真的有用？也無人去确認！

寫于湘南千年水鄉古鎮大浦

2022.8.19.19:05

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