紐約的哥倫比亞大學(Columbia University)始自于1754年成立的紐約國王學院(King's College)，為美國獨立之前成立的九所美國大學之一，也是常春藤盟校之一，今年在全世界大學排行榜中位列第六。

我前次去大都會博物館參觀時就見到麥迪遜大街上有巴士到哥倫比亞大學，這次我就從這裡搭上了去往UpperTown的M4巴士，巴士起初沿着麥迪遜向北行駛，一路上居民樓密集上下車的乘客很多，及至左轉到達中央公園北側以後，車上乘客開始減少變成了以黑人為主，媒體上時常見到有哥大學生在校園周邊遇襲的報道，我不免心中開始打鼓，此時天色已晚，如果我看完了哥大校園應該已經天黑，會不會遇到治安問題？

當我在哥大校門口下了車，緊張的心情才放松下來。哥大校門附近的街道非常繁華，對面有超市和許多商店、餐館，雖然街上黑人不少但看上去都衣着得體，有些人可能就是哥大的老師或學生，并未見到街頭小混混出沒。

哥倫比亞大學校園看起來很新，清一色的新古典主義風格建築，寬大的廣場，高大的台階，四四方方的樓宇整齊劃一，完全不見普林斯頓大學那種古木參天，亭台樓閣掩其中的意境。

其實哥倫比亞大學與普林斯頓大學還是頗有淵源，早在1704年紐約首席大法官兼新澤西殖民地總督劉易斯·莫裡斯(Lewis Morris)曾緻信英格蘭教會海外福音會，敦促教會在紐約開設一所大學，但始終未有回應。直到四十多年後新澤西州哈德遜河對岸成立了新澤西學院（普林斯頓大學前身），紐約市議會才開始考慮這一建議。

經英王喬治二世批準，國王學院于1754年10月31日正式成立，由塞缪爾·約翰遜博士(Dr. Samuel Johnso)擔任校長，首期招了一個班共8名學生，約翰遜博士是唯一的授課老師，校舍就設在紐約下城華爾街旁邊的三一教堂。美國獨立戰争爆發後，學校被英軍占領征用成為兵營和醫院，學校停課八年直至戰争結束。

美國獨立後學校廢除了King's College國王的名字，更名為Columbia College，學校從三一教堂搬至紐約市政廳旁邊，後又遷到郊外新建的校園，位置在如今麥迪遜大街與49街交叉處。

Columbia College在新校園的四十年間發展迅速，開始頒發學士學位和醫學博士學位，并陸續合并、成立了醫學院、法學院、工程學院、進修學院等一批新的學院。

1896年，學校董事會批準學校更名為Columbia University，決定将學校搬遷至曼哈頓北部新區Morningside Heights。新校區的設計以意大利文藝複興時期的建築為藍本，一年後新校園竣工，學校整體遷入如今的校園。

雖然那個年代美國大多數大學校園都遵循傳統的中世紀和哥特式建築風格，但哥倫比亞大學校園的新古典主義風格“旨在反映該機構在啟蒙運動中的根源和那個時期的知識發現精神”。

哥倫比亞大學人才輩出，校友中有三位當了美國總統，兩位羅斯福和黑人總統奧巴馬，出過7位美國建國之父，33位外國國家元首，2位聯合國秘書長，10位美國最高法院大法官，并且校友和學校教職員工中有85位獲得諾貝爾獎，這個名人錄顯然已經超過了普林斯頓大學、賓夕法尼亞大學。

哥倫比亞大學在理工科領域始終走在時代前列，産生了許多劃時代的科學發明，在這裡誕生了調頻收音機和激光，成功開發出可以通過有限帶寬傳輸高質量音頻、視頻的MPEG-2算法，推動了數碼通訊領域技術的發展。

哥倫比亞大學在物理學研究領域建樹頗多，包括激光與Maser、核磁共振、核裂變與核聚變、電腦人機接口等都居于領先地位，哥大科學家們參加了當年的曼哈頓計劃，如今與許多一流高科技企業如亞馬遜、IBM等都有合作項目。

哥大的科學家們也積極參與了地球觀測、地球構造研究、宇宙空間研究和大型加速器研究等方面的工作。

在生物學研究領域，哥大學者首先開發出綠色熒光蛋白标記器官中的細胞技術。

哥大的科學家們在健康科學領域每年約有175項新發明，市面上超過30種藥物都是基于哥大的發明與發現問世的，涵蓋了關節炎治療、抗血栓、心血管疾病治療和癌症治療等許多領域。

哥倫比亞大學科技風險投資公司（Columbia Technology Ventures，原名科學與技術風險投資公司）擁有600項專利以及超過250項有效的許可協議。

哥倫比亞大學地處紐約具有得天獨厚的優勢，2021年獲得的捐贈基金高達140餘億美元，是全美國最富有的大學之一，就像北京的清華大學和上海的交通大學那樣不缺錢，哥大緊鄰華爾街那就更不缺錢。

哥倫比亞大學是全美最熱門的大學之一，本科生錄取率極低，僅略高于哈佛大學，是美國第二難考取的大學，哥大畢業生輕易能夠獲得好的offer那是不言而喻。

離開哥倫比亞大學時天色已晚，我準備搭地鐵直接返回新澤西。

我在校門口順着校警給我指引的方向進入了地鐵站，這是我第一次乘坐紐約的地鐵，沒想到裡面并不像媒體傳說的那麼恐怖。

地鐵站看上去空間比較狹小，但裡面還是很整齊幹淨。

紐約地鐵已經有100多年的曆史了，雖然站台看着有些古老但并不像媒體中傳說得那麼陰暗破舊。走在曼哈頓大街上時常能夠聽到地鐵駛過的隆隆聲，早年的地鐵很淺而且通風口都在大街上，不像現代地鐵都是挖在很深的地下。

中國的地鐵起步比較晚，改革開放之前隻有北京、天津有地鐵，上海的地鐵都是八十年代後期才開始建成的，因此有着後發優勢，一上來就采用了最新的技術，也避免了紐約、倫敦老地鐵建設走過的彎路。有許多人喜歡把自己城市新建的地鐵與紐約地鐵去比較，但有沒有想過紐約人坐地鐵的時候中國人還在坐牛車呢？

紐約的地鐵車廂不如華盛頓的地鐵寬大，有點像是北京地鐵一号線，受到了早年地鐵隧道開挖尺寸小的限制，但車廂裡面還是比較幹淨的，乘客都是普通的市民。

我從Columbia University站坐到Penn Station站，然後出來到33街站換PATH地鐵返回新澤西，一路上上下車的乘客很多，沒有遇到任何麻煩和意外。

Penn Station站非常大，地下有好多層，長途火車、市郊通勤火車和地鐵可以在站内換乘。車站内人流很多，大概是下班的高峰時刻吧，下車時站台出口有工作人員不斷大聲提醒乘客去哪個站台換乘哪個方向的火車，乘客們對工作人員熱情服務的感謝之聲不絕于耳。

看來紐約人的日常生活與上海、廣州、北京人無異，普通人也是急急忙忙去上班，輕輕松松下班，掙了錢也會逛街下館子泡酒吧看電影看比賽聽音樂，生活質量也不見得比中國人差很多，并不因為身處美國就注定會是水深火熱，從我這幾天的實際感受上說至少紐約人不會。未完再續..........

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