大凡古人，對珍貴奇異之物都有獨特的偏愛。除了金銀珠寶、筆墨字畫之外，很多人對木頭也表現出了少有的熱枕。我國是一個多木的國家，不僅分布很廣，而且種類繁多。木之種種，首推楠、樟、梓、椆等“四大名木”，四木之中又以楠木為冠。古人對楠木的喜愛程度甚至超過了金銀玉器。

楠木是一種大喬木，主要生長于雲貴川等長江以南省區。楠木之中又有很多種類，其中金絲楠木是品質最高的門類。不僅資源珍稀，而且生長緩慢。就稀有程度而言，金絲楠木無疑是最珍貴的。

除了存量少之外，金絲楠木還具有其他材質不具備的特點。比如，木香四溢，紋理細密，質地溫潤，紋理細膩，無論從哪個角度看，都是上好的建築材料。

正是由于這種特性，曆來統治階級在家具用材上都對金絲楠木情有獨鐘。據考證，至少在元代，已經廣泛應用于宮廷家具的制作；明代時又被用來制作櫃子、書架等文房用具；清代時，被用來裝飾櫃門，甚至建造故宮及現存上乘建築。久而久之，楠木成為皇家專屬，以緻後來有了“帝王木”、“皇帝木”的美稱。

楠木成為權貴們的專寵，還有一個重要原因，就是防腐效果特别好。有這樣一個段子流傳很廣，話說北方有錢的财主，派木匠去南方采購金絲楠木。為了便于運輸，木匠直接将金絲楠木做成棺材。出發時，木匠放入一碗紅燒肉。一個月後到了财主家，發現肉還是熱乎的。這顯然有些誇大其詞，但也說明了金絲楠木的防腐功效。

古人事死如事生，又希望死後萬世不朽，于是死後打一副金絲楠木棺材，便成了最大的願望，就連皇帝也不能免俗。

包拯是曆史上的第一清官，他執法嚴格，為官剛正不阿，一生清淡如水，從不追名逐利。可是，他死後就為自己準備了一口價值不菲的金絲楠木材質的棺木，裡面放置着十二時辰神勇。不過，他死後尚不足百年，包拯墓地遭到了金軍的損壞，屍骨雖然完整，但肉身還是腐爛了。

大家都知道的乾隆皇帝，一生收藏文玩字畫、奇珍異寶無數，這樣的人眼光自是不差。乾隆皇帝後來看上了跟嘉靖帝一起入葬的金絲楠木。楠木在清代時，已經非常稀有了，乾隆的裕陵在修建的過程中，更是缺少優良的楠木。為了解決這個難題，乾隆打起明陵的主意，結果他打着翻新明皇陵的旗号，把萬曆皇帝的皇陵給盜取了，将金絲楠木換成了普通的木材。

晚清的實權人物慈禧太後死後用棺木也是金絲楠木。慈禧生前喜歡翡翠，首先想到了和田玉，并下定決心定制一副大玉棺。由于玉料須從新疆采集，重量大而且路途遙遠，慈禧又死得猝不及防，慈禧的梓宮隻好用金絲楠木獨闆打造，從雲南運到北京，僅僅運費就要了40萬兩。梓宮本身的價值更是可想而知了。

綜上所述，金絲楠木與其說是一種珍貴木頭，不如說是一種權力符号。楠木有兩頭，一頭連着生，一頭連着死。在曆史的長河裡，任何人都抵不過時間。正如這金絲楠木，任你防腐性再好，躺在裡面的人到最後也不過是黃土一抔。

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