《毛姆閱讀課》：[英]威廉·薩默塞特·毛姆 / 四川天地出版社 / 2022-6-1

文丨雲海

毛姆（1874－1965）曾應雜志邀請，寫下一個書單，列出了他心目中的世界十佳小說。盡管列書單是一個十分主觀的事情，但毛姆對他所選的這十部小說信心十足，認為在所有的書單中，這些小說都會占有一席之地。

這十部小說分别是：《湯姆·瓊斯》《傲慢與偏見》《紅與黑》《高老頭》《大衛·科波菲爾》《包法利夫人》《白鲸》《呼嘯山莊》《卡拉馬佐夫兄弟》《戰争與和平》。

不可否認，這十部小說，每一部都堪稱經典。那麼，毛姆為什麼會将它們列入十佳，或者說，一部好小說應當具備什麼樣的特點呢？

在《毛姆閱讀課：寫給年輕人的名著指南》一書中，毛姆給出了好小說的标準：有一個能夠吸引到大多數人的主題（吸引力要長久，熱門話題容易過時）；故事契合主題，且連貫、有說服力，結尾應該是開頭的自然結果；人物的行為應該符合其特征，角色要有個性，要是本身有趣就更好了；對話要服務于人物形象塑造，推動情節發展，而不應該成為作者發表意見的機會；叙述的段落除了說明人物動機及所處狀況，不應該再多贅述；富有趣味（經典作品之所以經典，是因為一代又一代讀者通過閱讀，獲得了樂趣和價值）。

這些标準實際上是很高的要求了，但毛姆指出，即使一部小說都具備了上述的品質，也難免會存在形式上的不足。世界上不存在完美的小說。就算是世界十佳小說，也不例外。

毛姆在書中寫下了對這十部最佳小說的評論，在盡量不劇透的情況下，評點這些小說的優缺點。看完毛姆的評論後會發現，即使是這些最偉大的文學經典，也會存在動機不具有說服力、角色不太真實、情節不相關聯、描述單調乏味等問題。

比如，在評論《紅與黑》時，毛姆指出，司湯達具有敏銳的觀察力，能洞悉複雜的事物，看透人類變化莫測的内心，所以他在《紅與黑》這本書中，對人物動機的精準分析以及新穎的觀點得到人們的關注。其冷靜的風格給《紅與黑》增添了幾分恐怖和陰森，也讓小說情節更加的扣人心弦。但是，小說的後半部分卻不盡如人意。尤其是在結尾的時候，主人公于連朝雷納爾夫人開了一槍，這與他擁有自制力的人設背道而馳，讓小說的結局顯得很不合理。毛姆認為《紅與黑》的這種嚴重缺陷，部分原因是司湯達的不足所導緻的。

在評點十佳小說之前，毛姆還着重介紹了十位作者的性格和生平。在毛姆看來，隻有了解了作者，才能更好地理解和欣賞他們的作品。

比如，在介紹《傲慢與偏見》的作者簡·奧斯汀時，毛姆指出，相比于經曆過起起落落的大多數作家，奧斯汀的生活顯得極為少有的平庸，甚至流傳于世的事迹和書信材料都很少見。所以，她的文字樸素客觀，更擅長“用細膩的筆觸描寫平凡的人和事，用真實的情感來吸引讀者”。

至于奧斯汀的性格，毛姆指出她“牙尖嘴利，幽默感十足，很愛笑……而且一旦幽默就得帶點毒舌……對人們的謊言、虛僞、自命不凡、矯揉造作有着敏銳的鑒賞力。”幽默感以及敏銳的觀察力，正是奧斯汀身上最為毛姆認可的寶貴才能。而正因為奧斯汀充滿歡快與活力、勇氣和智慧的個性，人們才認為她自己就是《傲慢與偏見》中女主人公伊麗莎白的原型。

十部經典小說中，有一部被毛姆譽為“主流小說中最偉大的作品”，那就是托爾斯泰的《戰争與和平》。毛姆毫不吝惜對《戰争與和平》的贊美，指出“隻有智力超群、想象力豐富，有着廣泛的閱曆以及深刻的人性洞察力的人”，才能寫出這樣的文學史詩。

在介紹了托爾斯泰的生平之後，毛姆指出，貴族出身的托爾斯泰信仰自由主義，同情并試圖改善農民的命運，但卻無法将他的信仰付諸實踐，所以隻有通過文學的形式表達出來。在《戰争與和平》中，托爾斯泰将踐行理想的願望寄托在皮埃爾身上。皮埃爾決定回家解放農奴，但懦弱無能的皮埃爾卻由于缺乏毅力而以失敗告終。

毛姆通過十篇觀點獨到的文學書評，帶領我們走進十大文學經典的世界。對于讀者而言，《毛姆閱讀課》是不錯的導讀佳作。

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