地球年齡大約45.5億歲。在地球剛剛誕生的時候,簡直就像一個煉獄星球,甚至比如今的金星更可怕。
如果你真的穿越到45.5億年前,看到剛剛形成的地球,你很難相信地球能演化出今天這樣近乎完美的環境。
我們都知道,在太陽形成之後,太陽系八大行星也慢慢出現。依靠太陽強大的角動量,太陽形成過程中剩餘的原材料在旋轉的過程中,在引力作用下不斷聚集,終于原始地球形成了。
地球剛剛誕生時遠沒有如今這麼大。當時的太陽系非常混亂,因為剛形成的太陽系還沒有被塑造成型。
太陽系充滿了到處亂飛的小行星,彗星,塵埃,氣體雲等,這些物質不斷撞擊着地球,撞擊的同時形成巨大能量,所有原始地球的溫度非常高,表面溫度能達到千度以上。
這些撞擊持續了相當長的時間,讓地球質量一點點增大。同時小行星彗星等本身就攜帶了很多水(以冰晶形式存在),在撞擊地球時,就給地球帶來了大量的水資源。
但當時的水并不能以液态形式存在,因為溫度太高了,都會蒸發到空中。一些水分子逃出了地球引力束縛,飛向了太空。但大部分水分子被地球引力牢牢鎖住,留在了地球上。
之後地球表面溫度開始冷卻,大氣中的水蒸氣凝結形成降雨。但當時的地球表面溫度仍舊很高,能達到八十度左右,如此高的溫度讓降雨很快就再次蒸發了。于是地球上的水資源在水蒸氣和液态水之間來回循環,速度非常快。
這也造成了當時的地球幾乎一直在降雨,比如今地球上的熱帶雨林地球的降雨還頻繁。更不可思議的是,這種現象持續了千萬年。直到地球表面溫度冷卻到一定程度,頻繁的降雨才開始有所緩解。
而正是那場持續上千年的降雨,讓地球擁有了海洋,原始海洋,大約出現在40億年前。
原始海洋形成之後,一場曆史性的變革正在海底上演:最原始的生命開始在海底的熱泉口“蠢蠢欲動”。
海底的熱泉口常見見不到陽光,而且氧氣含量也很少,溫度也非常高,高達幾百度。如此惡劣的環境按理說不應該有生命出現。
但是,科學家們在對深海進行探索時,發現那裡一點也不荒蕪,甚至可以用“生機勃勃”來形容,有很多低級生命在那裡活動,比如細菌,甚至還有相對高級的節肢動物。
這也說明了原始地球的海洋深處确實可能誕生原始生命,起碼有誕生生命的基本條件。
我們都知道,除了液态水之外,對于生命來說,能量同樣是不可或缺的。那麼原始海洋的海底有可供生命使用的能量嗎?
剛剛所說的海底熱泉正好可以提供生命所需的能量。某些物質在高溫環境中會發生化學反應,生成氨基酸等物質。
氨基酸雖然不是生命,不過是出現生命的重要材料。氨基酸會不斷随機結合在一起,形成複雜的大分子結構,然後漫長的時間過後,最原始的生命就誕生了。
最原始的生命結構是非常簡單的,根本沒有細胞結構,甚至沒有任何遺傳物質,這樣的生命甚至沒有太大的存在意義。
但大自然中總是會随機上演各種不可思議的事件,而最原始的生命也是如此。在某個機緣巧合下,遺傳物質RNA出現了,從此開啟了一個新時代,生命基因不斷傳遞下去,并在傳遞的過程中不斷進化發展,直到今天我們看到的生機勃勃的場景!
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