河流是重要的自然地理要素之一，是人類最為熟悉的地表徑流，人類自古以來就有“逐水草而居”的習慣，四大文明古國都是出現在河流的中下遊地區。河流對于我們人類來說，最基本的功能就是提供水資源，河流水是人類最容易獲取的水資源，另外河流還有航運開發的價值和水能開發的價值。

因河流而興起的城市

河流除了供水、航運和水能開發的價值外，河流在古代還有天然防衛的功能，基于以上原因，人類在進行城市建設的時候多會“依河而建城”，我們會發現很多城市都是因河流而興起。在人類生産力水平十分低下的時期，陸地交通運輸主要靠人力或者騾馬牛等牲畜的力量，運輸的能力十分有限，而利用船隻裝運貨物的河運方式，大大提高了運輸效率，優勢十分明顯。

長江沿岸港口示意圖

所以，在我國古代都十分重視漕運，開挖了許多的運河，其中最為著名的就是溝通長江、淮河、黃河、海河四大水系的“京杭大運河”，幾乎就是古代的高速公路。在河流的某些特定位置，比較容易因河流運輸而興起城市，具體來說主要有三個位置，分别是在河流的交彙處、入海口和河運的起點（終點）通常會興起城市。

重慶朝天門碼頭

河流的交彙處是最容易興起城市的地點，相對于河流沿岸上下遊兩個方向的水運而言，河流交彙處多了一個方向的水運，所以有了更多的貨物轉運，也有了更大的服務範圍，在古代河流交彙處通常都容易興起城市。在我國長江流域重慶市位于嘉陵江和長江的交彙處、武漢市位于漢江和長江的交彙處、九江市位于贛江和長江的交彙處，都是河流的交彙處。

上海衛星地圖

河流的入海口也是容易興起城市的地點，特别是在海運興起之後，河流入海口就具有了河海聯運的優勢，如果該河流又具有極高的内河航運價值，那麼城市的興起也就順理成章了。比如我國的直轄市上海，就是位于“黃金水道”長江的入海口，河運和海運的發展推動了上海的發展，使得上海成為國際著名城市。不過，如果河流不适合水運發展，那麼在河流入海口就很難形成城市，比如我國第二長河黃河入海口就沒有因河運而興起城市。

黃河改道及入海口海岸線變化示意圖

河運的起點（終點）也是容易興起城市的地點，所謂河運的起點，就是由于河流越往上遊水文情況不斷發生變化，最終會變得不适宜航運，而這個位置就是河運的起點（終點）。比如，江西省有一條貫穿全省，由南至北流動的河流叫贛江，在贛江上遊有一座城市叫“贛州”。

贛州和九江位置圖

贛州就是河運的起點（終點），如果周邊有貨物要往外運，那麼都會從陸路集中到贛州，然後裝船往外運，那麼這裡就是河運的起點，反之，如果外面有貨物要運進來，那麼贛州就是河運的終點，這樣一來，在贛州就有了貨物的水路轉運需求，從而也就興起了城市。抛磚引玉，上述河流交彙處、入海口和河運的起點（終點）位置，我們都列舉了幾個城市，在你家鄉附近有沒有類似因河流而興起的城市呢？大家來留言說說吧！

中國河流水系圖

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