古時候，相傳神農氏嘗百草時，發現漫山遍野生長着一種奇樹，一棵棵枝杈旁逸斜出、怪刺叢生，結出一串串圓形的小果，紅豔鮮亮，香氣四溢。他随手摘了一粒紅果丢進嘴裡，香麻之味漫溢開來，向喉嚨竄去，直達肺腑，頓覺脾胃發熱，遍身輕惬。神農氏連連稱道：“這确是難得的‘寶樹’，還應是一種能醫病的良藥啊！”随說出“寶樹”獨特之處，即為“葉青、花黃、果紅、膜白、籽黑，禀五行之精”。

神農氏所贊的奇樹、寶樹就是花椒樹，其成熟的紅果便是花椒。農諺雲：“立秋摘花椒，白露打核桃。”每到秋天，家鄉漫山遍野的花椒成熟了，但見棘刺叢生的花椒樹上，綴滿了紅豔豔的花椒果兒，遠遠望去分外耀眼，成為故鄉秋日一道亮麗的風景。

花椒是我國特有的香料，自古就與茴香、大料、桂皮、丁香并列“五香”，且居首位，亦位列現今的調料“十三香”之首。它有濃郁的香氣，特别的麻香，是中華美食烹饪中一個不可或缺而且很常見的調味劑，它存在于每個家庭的廚房裡，是廚房裡的神奇魔法師。它能除腥提鮮添香，那縷縷濃香、絲絲麻辣，令很多人迷戀，品之不盡。

花椒不僅被作為主要的調味品食用，還是常用的中藥材。它味辛、性熱，歸脾、胃、腎經，有芳香健胃、溫中散寒、除濕止痛、殺蟲解毒、止癢解腥之功效。早在漢代已有藥用的記載，成都老官山漢墓醫簡《六十病方》中，有花椒入藥治痛風的記載。最早的藥物學專著《神農本草經》，也将花椒列為上品，言其“主風邪氣、溫中、除寒痹、堅齒、明目”。漢代名醫張仲景在《金匮要略》中，就有用花椒治寒痛和飲食不振的記載，最具代表性的藥方是“大建中湯”，其歌訣雲：“大建中湯建中陽，蜀椒幹姜參饴糖，陰盛陽虛腹冷痛，溫補中焦止痛強。”

花椒不僅僅作為調味品和藥用，它還代表古老的“椒文化”。《詩經》和《楚辭》多處提到“椒”，并賦予它獨特的文化内涵。《國風·陳風·東門之枌》有雲：“視爾如荍，贻我握椒。”意思是：我看你像荞麥花一樣美麗，你就高興地送我一把花椒。這首詩表達的是青年男女相互慕悅，選擇良辰吉日，載歌載舞，贈送禮物的情景。花椒多子，香氣濃郁，先秦時男女青年選擇花椒作為定情物，表達婚後“多子多福”的美好願望。

這種以“花椒多子”為比興的手法，在《唐風·椒聊》中表現得更為詳實：

椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。

椒聊且，遠條且。椒聊之實，蕃衍盈匊。

彼其之子，碩大且笃。椒聊且，遠條且。

這是一首女子采椒之歌，贊美花椒枝繁葉茂，碩果累累，香氣遠播，以椒喻人，贊美那個高大健壯的心儀之人，人丁興旺，子子孫孫像花椒樹上結滿的果實，繁盛累累。

在《楚辭》裡，花椒被看做名貴的薰身香料，作為“忠貞良善”的化身。屈原在《離騷》中吟唱：

昔三後之純粹兮，固衆芳之所在。

雜申椒與菌桂兮，豈維紉夫蕙茝！

意思是說：當初禹、湯和文王的品行多麼完美，所有的芳香都簇擁在他們周圍。特别是花椒與桂樹雜陳其間，怎能隻有蘭蕙與芷草結伴相随？

戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩。

覽察草木其猶未得兮，豈珵美之能當？

蘇糞壤以充帏兮，謂申椒其不芳。

那些辨不出善惡的人把艾蒿挂滿腰間，卻要說幽蘭不能佩在身邊。他們連香花惡草都不會鑒别，更何況在真正的美玉面前？他們用糞土充當帷幕上的流蘇，卻要說花椒的味道不夠香豔！在《九歌·湘夫人》裡，“椒”更是獨特的美物：

築室兮水中，葺之兮荷蓋。

荪壁兮紫壇，掬芳椒兮成堂。

意思是說：在水中修築一座宮室，用荷葉來覆蓋裝潢，用紫貝做壇香荪塗牆，還要捧一把椒粉撒滿廳堂。可見，花椒以暗喻、借喻等手法，被賦予了多麼美好的形象啊！

在古代宮廷，還有用花椒摻入塗料裝飾的房子，稱為椒房、椒宮，是給皇後嫔妃居住的。如班固《西都賦》有“後宮則有掖庭椒房，後妃之室”的句子；白居易《長恨歌》也寫到“椒房阿監青娥老”；最著名的則是漢未央宮椒房，為漢代皇後居住的宮殿。古代帝王認為，後妃居住在這樣的房子裡，一來可以辟邪除崇，二來是除濕驅寒保溫，而主要的意義在于，花椒籽粒繁多且生命頑強，以其寓意帝王之家人丁興旺、生生不息。

花椒塗抹成“椒房”，也僅是王公大臣、豪紳富貴之家，平民百姓是用不起的。唐末詩人張孜耽酒如狂，詩風恣意不羁，《全唐詩》僅存其《雪詩》，其中有句：

長安大雪天，鳥雀難相覓。

其中豪貴家，搗椒泥四壁。

飽含譏諷之意。

宋代理學家劉子翚寫有一首《花椒》，寫出了花椒的美豔香馥和實用之妙，詩雲：

欣欣笑口向西風，噴出玄珠顆顆同。

采處倒含秋露白，曬時嬌映夕陽紅。

調漿美著騷經上，塗壁香凝漢殿中。

鼎餗也應加此味，奠教姜桂獨成功。

上半首描繪花椒的嬌豔玲珑之态，采收晾曬時紅豔映日之景；下半首是贊美花椒的實用價值，既可塗在皇室後宮的壁上作為暖房，又能祛葷腥、調百味，堪與生姜、肉桂等調料媲美。

明代名臣于謙作有《拟吳侬曲》，其中一首是這樣寫的：

憶郎憶得骨如柴，夜夜望郎郎不來。

乍吃黃連心自苦，花椒麻住口難開。

這應是一首情詩，那種相思之狀如黃連之苦、似花椒之麻，沒有切身之感是體會不出的。不過，我倒是喜歡花椒那種麻香之味的，那芳香那酥麻，在舌尖上萦繞，在齒頰間蕩漾，使得五味調和得法，相得益彰，美哉妙哉！

-作者-

劉琪瑞，男，山東郯城人，一位資深文學愛好者，出版散文集《那年的歌聲》《鄉愁是彎藍月亮》和小小說集《河東河西》。

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