電視劇中經常看到這樣的場景：一個更夫，邊打更邊說：“天幹物燥，小心火燭。”

但是古人為啥要打更，更夫在古代到底是什麼樣的存在呢？今天我們就來說說打更和更夫，了解那些在黑夜中工作的古人。

打更人

打更，古代的時候也叫做“擊柝（tuo，第四聲）”。

所謂“柝”就是用木頭做的一種響器，也就是我們将的梆子。“柝”長尺許，有手拿的柄，敲打的時候會發出邦邦的聲音。

更夫出巡警示梆子

古人為什麼需要夜晚的時候打更呢？當時人們沒有手表等計時的工具，有的也隻有日晷等計時的工具，但是日晷是利用太陽的移動來計時，晚上沒有太陽怎麼辦？古人就會利用銅壺滴漏等計時工具，但是這樣的工具并非是普通百姓可以擁有的。所以，更夫就應運而生，晚上就需要有一個專門需要報時的人。

說起打更可以追溯到“雞人”。

“雞人”是起源于先秦時代，那個時候司時制度還不是很完善，人們隻能通過雞鳴來判斷時間。而雞人就是在官營中養雞的人，他們整天跟雞在一起，所以很熟悉雞的習性，他們可以通過雞鳴判斷時間。漸漸的變成了一個在宮中報時的人。

公雞

關于“雞人”在《周禮·春官·雞人》中就有記載：“雞人掌共雞牲，辨其物。大祭祀，夜嘑旦以嘂百官。凡國之大賓客、會同、軍旅、喪紀，亦如之。凡國事為期，則告之時。凡祭祀，面禳釁，共其雞牲。”

從中可以看出，凡是有重大的祭祀，雞人就會在報時警夜。雞人可以算作更夫的前身吧，但是雞人并不在民間使用。随着司時制度逐漸的完善，民間也開始出現了夜間報時，也就是打更的更夫。

不過也有學者認為，打更是起源于巫術，打更主要是為了驅鬼。古時候人們晚上是鬼出沒的時候，但是鬼是怕大更聲，所以晚上要打更。關于這點在《紅樓夢》中也有相關的描述：

“晚上吳貴到家，已死在炕上。外面人人因那媳婦兒不妥當，便都說妖怪爬過牆吸精而死。于是老太太着急的了不得，替另派了好些人将寶玉的住房圍住，巡邏打更……"。

打更

所以打更與巫術有關，而且要讓受人尊敬的巫師進行打更，不過後來對普通人來說報時的功效強過驅鬼。

不過，我覺得可以從兩方面進行理解，打更的報時功能來源于雞人，而驅鬼也是正常，因為一個事物會有多重功效。

二、更夫的工作職責和工作情形

上面提到過打更的來源，從上文可以知道打更是因為古時候晚上不可以利用日晷知道時間，所以為了讓大家知道晚上的具體時間所以打更的更夫就出現了。所以更夫的主要責任就是報時。

那麼更夫怎麼知道晚上的時間呢？

古時候有一種建築叫做“

谯樓

”，這種谯樓可以用來眺望和計時，更夫就是利用谯樓現實的時間，通過打更的方式向百姓傳遞時間。也有的地方是通過燃香，點完一炷香就是兩小時，更夫就知道要出去打更了。也有的更夫是通過銅壺滴漏或者是沙漏作為計時的時間。所以不同的更夫采用不同的計時工具。

打更的更在古代是時間單位，一更是兩個小時，一個時辰。古人講一夜分為五更，從一更（落更）到五更，就是從晚上七點到第二天早上五點。

對于更夫來說他的打更工具是一個鑼和一個柝，但是他卻可以報出五個不同的時間點。他是如何做到的呢？

更夫一般是通過擊打的速度和次數來區别不同的時間點。

一更：更夫會一慢一快，連續打三次。

二更：更夫會咚咚兩次，然後打很多次。

三更：一慢兩快。

四更：一慢三快。

五更：一慢四快。

當然，更夫在打更的時候也會喊出現在是幾更，這樣也可以讓大家知道是幾更。

更夫的第二個職責是保衛夜晚的安全，在夜禁的時候是不允許百姓随意走動，不然會被更夫當做嫌疑人，抓到官府審問。

在明清的時候，更夫在夜禁在巡夜，在18世紀來中國的英國斯當東在他的《英使谒見乾隆紀實》中就記載了他當時在清朝見到的打更守夜制度：

“ 城内打更守夜制度嚴格執行 ，全城 好似一個兵營 ，人們住在裡面享受安全 ，但也受一 點限制 。”

夜禁規定：一更三點禁人行，五更三點放人行。換算成現在的時間點的話就是從晚上8點12分開始夜禁，直到第二天早上4點12分的時候解除夜禁。

所以上文提到更夫在打更的時候會喊，一方面可以報更，另一方面還可以震懾一些雞鳴狗盜之人。

不過，晚上也不可能完全不出來，如果遇到緊急事情又該如何？比如晚上生病了要看醫生，或者孕婦要生孩子又怎麼辦呢？

這就要提到夜行牌，如果那人晚上在街上走動，遇到更夫的時候将自己的夜行牌給更夫看就可以。

夜行牌

在清代的《福惠全書》有關于夜行牌的記載：

“長五寸 ，闊三寸 ⋯⋯上書本縣正堂谕 ，本保甲知悉 ，凡本甲居民 ，昏夜有生産急病 ，請穩延醫者 ，許領此牌驗明開栅放行，回時即繳 。如無此牌者，一概不 許放行 ⋯⋯”

所以如果真的遇到緊急情況可以申請夜行牌，這樣的設計還是很人性化的。

更夫第三個作用還有教化的作用。

在明清的時候，更夫在打更的時候，也會喊：

“凡我甲戶，緻奉聖谕 ；謹守律法，各保身家；嚴禁盜賭，有犯連坐 ”

這樣的語句就是根據當時朝廷在民間宣傳教化，就像現在的法制宣傳之類的事情。或者也可以認為是官方的廣告都可以這樣理解。更夫也成了傳達思想的一個途徑。

三、更夫的地位

上文提及更夫怎麼多的功能，那更夫的地位如何呢？

雖然更夫有很重要的作用，但是可悲的是更夫在古代的地位并不是很高，而且更夫的工作也很辛苦他們不管風霜雨雪，還是過年過節他們都是全年無休。

古代職位分三教九流，更夫就屬于下九流。

有蠻多歇後語打打趣更夫，比如“打更人睡覺——做事不當事”，這句歇後語的意思是形容工作馬虎。

也有“落手打三更”的說法，意思是說粗心大意把一更打成了三更。

這樣歇後語或者俗語都是貶義也凸顯出人們對于更夫的不尊重。

那麼更夫一般是什麼人做呢？

城市的話人口還充足，有人會去做更夫。但是農村的話人數和地域都不如城市，所以鄉村的更夫一般是輪流做，由當地的居民輪流做。輪流也有有規則的不然，輪到某人不去打更也很尴尬。

根據清代縣志記載：一般會選出一個總管理的人，這人由大家推舉産生。此人起到監督的作用，如果有人不守規矩可以縣衙禀告。

分派巡更任務要公平公正，不管貧富，不能有徇私。但是又要照顧到年老和弱小的人，如果村裡實在是沒有壯丁，那麼這個村可以不用派人打更。

而打更用的鑼和柝也是大家一起湊錢買的。如果出事了，一般管事的人也會先問那天有沒有人值班打更。

參考文獻：

1、曾野夫《閑話舊時打更聲》農業知識:科技與三農 [J] 2017年第4期

2、王老誠《打更雜考》 中國消防 [J] 1989年05期

3、王詩雨《走近更夫》 百科知識 [J] 2016年第19期

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