上學的時候，曆史課講“倉颉造字”，傳說漢字乃黃帝的史官倉颉所創，字成之日，“天雨粟，鬼夜哭”——這自然是出于古人的想象；不過令人好奇的是，為什麼對漢字的誕生，古人會賦予“天上下起了粟米，鬼在黑夜裡哭泣”的描述呢？

通常的理解，認為這是在形容、贊歎倉颉造字的豐功偉績，“驚天地，泣鬼神”；同時也暗示文字的出現，是人類文明史上“驚天動地”的大事！

唐代書畫家張彥遠在《曆代名畫記》中也說，文字出現之後，“造化不能藏其密，故天雨粟；靈怪不能遁其形，故鬼夜哭。”

用我們今天的話來講，“天雨粟”寓意因為有了文字，中華民族變得更加聰明，思想更開闊、完善，生産力、創造力大大增強；“鬼夜哭”則寓意漢字真正揭開了天地奧秘，使中華民族智慧增強，鬼神從此難以再主宰人類的命運，因此隻能在黑夜裡哭泣。

總之，文字的誕生，标志着中國人從蒙昧時代邁入文明時代，中華民族前進的步伐大大加快了。

這大概可以算是“标準答案”吧！

此外，民間還有一種說法，認為二十四節氣中的“谷雨”，與倉颉造字的典故有關。據說倉颉造字成功之日，舉國歡騰，感動上蒼，于是将谷子像雨一樣嘩嘩地降下來（“天雨粟”），吓得鬼怪在夜裡哭（“鬼夜哭”）。

所以我國民間自古就有“谷雨祭倉颉”的傳統，至今，陝西的一些地方還保留着此風俗。

事實上，這些說法都經過了後人的改造、美化和加工，與原意已經相去甚遠。下面讓我們回到源頭——

這個典故出自西漢淮南王劉安主持編寫的《淮南子》卷八《本經訓》：“昔者，倉颉作書而天雨粟，鬼夜哭。”

我們都知道，《淮南子》是在繼承先秦道家思想的基礎上，綜合了諸子百家學說中的精華部分，融彙而成的一部集大成式的著作。《淮南子》在這裡引倉颉造字的典故，實際上是為了闡述道家反對“智巧詐僞”的觀點；按照權威注解，它真正表述的意思是：

從前倉颉通過觀察鳥迹而造作文字，詐僞由此萌生。詐僞萌生則去本趨末，百姓抛棄耕作而追求錐刀之利（比喻微小的利益）。上天知道将要發生饑荒，所以降下雨粟；而鬼怪害怕被書文所劾（揭發罪狀，審理判決），所以徹夜啼哭。

在引用倉颉造字的典故之後，《本經訓》又引“伯益作井”的典故（傳說伯益曾輔佐大禹治水，并發明了鑿井技術），說井發明以後，人們鑿地而求水，龍擔心水源枯竭，所以登雲而去，栖神于昆侖山。

《本經訓》接着說：“這正是智能越多，德行越薄。因此周朝制造的鼎上鑄着巧匠倕的圖像，讓他銜着自己的手指，以說明過分的智巧是不可取的。”

這，才是倉颉造字而“天雨粟，鬼夜哭”最初要表達的意思！

關于“鬼夜哭”，我們再多說兩句：我國古代民間和道教中，常用符箓來召神劾鬼，消災卻禍；而符箓之源出于古人對《河圖》、《洛書》等的文字崇拜，原始宗教中便有文字能召神劾鬼的觀念。

所以，後世人們通過畫符來驅鬼，正是因為相信它具有令“鬼夜哭”的法力！

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／完.

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