我們所在的地球上有着萬萬千千的生命物種,我們人類隻是其中一種。地球是太空中的一個圓球,我們人類當然已經知道地球是球形的,那麼還有其他生命物種知道嗎?
人類在地球上已經生活了一二百萬年,但是普羅大衆都知道地球是球形的不過才是近一二百年的事情。在一些文化落後的地區,甚至有些人至今不認為地球是圓形的,這是因為我們生活在地球表面,根本看不出地球是圓球形的。但是曆史上一些偉大的科學家們,卻能通過其他的一些現象判斷出地球是個球形。
第一個認為地球是球形的科學家是古希臘的數學家畢達哥拉斯(公元前580年~前500年,一說前490年),和孔子一樣生活在2500年前的他通過數學演算認為球形是受力最均勻的形體,也是宇宙間最美好的形狀,所以他認為地球以及宇宙都應該是球形的。
比畢達哥拉斯稍晚的古希臘的亞裡士多德(公元前384~前322)是第一個拿出地球是球形的确鑿證據的人,他于公元前3世紀的時候就通過判斷月食是地球在月亮上的投影而得出了地球是球形的認知,他認為月食是因為地球擋住了太陽射向月球的光,從而使得地球在月球上産生了投影才産生的,而地球在月球上的投影正是一個球形,于是在亞裡士多德他的著作《天論》中,他首先提出了地球是球體的觀點。
我國第一個認為地球是球形的人是東漢時期的張衡(公元78年~139年),他的渾天說宇宙觀認為整個宇宙猶如一個雞蛋,大地猶如一個蛋黃,位于宇宙的中間,日月星辰都在外圍圍着地球轉,但張衡并沒有提出類似古希臘人可以證明地球是球形的證據,他具體是怎樣判斷的?我們也不得而知。
比亞裡士多德稍晚的埃拉托色尼(公元前275一前193年)這是第一個計算出地球周長的人,他利用同緯度地球上相距800公裡的兩個地點之間的夾角與太陽的投影,計算出了地球的周長是3.84萬公裡,和如今所計算的地球赤道長4萬公裡左右已經非常接近了。
後來還有人根據判斷從遠處大海上遠處駛來的帆船是先看到帆船的頂部,然後才能看到帆船的下面部分,從這樣的現象判斷出地球可能是個球體。
我們人類早先科技不夠先進的時候,無法以今天人造衛星的視角直接觀察到地球是個球體,但我們卻可以通過這樣那樣的方法判斷出地球是個球體。那麼其他動物可以嗎?
我們人類不是其他動物,無法站到其他動物的視角來思考地球的形狀,不過我們也要知道,有些飛鳥可以飛到上萬米的高空,在它們眼裡,地球的圓弧度形狀是非常明顯的,那麼它們會不會認為地球也是圓的呢?我們還不知道鳥是怎樣想的,如果它們的思維也類似我們人類會這樣推導的話,很可能它們早就知道地球是圓形的了。
當我們來到海邊的時候,會發現大海呈現出中間圓鼓鼓的形狀。如果我們登到高處,這會發現地平線呈現一定的弧度,在如今世界最高的高樓迪拜塔上,據說最晴朗的時候甚至可以看到千餘公裡外的非洲,在那樣的高度看地球,地平線的圓弧狀會非常明顯,然而迪拜塔的最高處才不過828米。非洲的秃鹫飛行的高度卻可以達到11,000多米,是迪拜塔高度的13倍多,而且秃鹫這類的猛禽的眼睛非常好使,可以看到十分遙遠的事物,因此在非洲秃鹫的眼裡,地球的地平線的圓弧形狀是非常明顯的。
另外,像天鵝、大雁、丹頂鶴,以及其他一些鷹隼鳥類的飛行高度都很高。再如北極鷗這種鳥類,每年遷徙的旅程遠達1萬多公裡,一生中從地球的北極飛到南極來回往複30餘次,在它們高飛的時刻,其眼中地球的地平線始終都是圓弧形的,雖然它們無法看到整個地球的球體輪廓,但是它們發現飛來飛去的任何時候地平線都是圓弧形的,隻要它們會思考,那它們就極有可能會認為地球是球形的,而且它們可以直觀地判斷地球是球形的,這比我們人類通過這樣那樣的現象來判斷地球是球形的要容易得多。
雖然我們不能肯定地說這些鳥類動物一定會認為是地球是球形的,但我們也無法否定它們一定沒有這樣的判斷!所以在地球上所有的生命物種中,或許未必隻有人類知道地球是球形的。這些鳥類動物存在于地球上的時間至少都超過了幾十萬年,要比我們認為地球是圓球形的時間早得多,所以如果它們通過觀察得出了地球是球形的判斷,那麼它們将比我們人類知道地球是球形的時間早得多。
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