相信關注網絡領域的朋友都聽過這樣一個新詞——軟件定義網絡SDN，特别是在最近兩年，其已經完全升級為網絡世界的流行語！

但你知道嗎？其實SDN已出現相當長的時間了。早在2006年，SDN就已誕生于美國GENI項目資助的斯坦福大學Clean Slate課題；到了2009年，業内第一次正式關注SDN（SDN概念入圍Technology Review年度十大前沿技術）概念；而2011年，随着ONF（開放網絡基金會，SDN最早的推動者）的正式成立，SDN也步入了高速發展的5年。

熟悉Internet的前身（ARPANET）的朋友都知道，其在創建之初就有一個前提：這個網絡是個自治的，無中心的系統，網絡遭受任何局部損失都不會影響其他部分的正常通訊，但是SDN将這一前提打破，出現了網絡的控制中心。

具體來說，當前業界對于SDN的理解普遍是：SDN，即軟件定義網絡，它的出現打破了傳統網絡架構的“專有”屬性——分離數據層和控制層，同時具備“設備資源虛拟化”和“硬件及軟件可編程”等特性，從而可構建一個更加靈活、易擴展、安全、管理更簡便的網絡。

當然，想要實現軟件定義網絡，還需要幾個關鍵組件：

控制器（即Controller），旨在集中管理網絡中所有設備，虛拟整個網絡為資源池，并根據用戶不同的需求以及全局網絡拓撲，靈活動态的分配資源。

轉發平台，底層網絡設備的工作就是單純的數據、業務物理轉發，以及與控制層的安全通信。

控制平面和轉發平面之間的通信協議，網絡設備狀态、數據流表項和控制指令都需要經由通信協議傳達，實現控制器對對網絡設備的管控；而目前業界比較看好的是ONF主張的Openflow協議（南向接口）。

應用軟件，通過控制器提供的編程接口（北向接口）對底層設備進行編程，把網絡的控制權開放給用戶，開發各種業務應用，實現豐富多彩的業務創新。

以上組件在SDN網絡中的位置如下圖所示：

SDN總體架構

那麼SDN究竟有什麼用？舉個簡單的例子來說，有了SDN的網絡就像是有了安卓系統的手機，不僅安卓系統本身可以升級，還能安裝各種APP。因此基于SDN的網絡架構，用戶可以像安裝APP一樣對網絡進行靈活調整，也可以開發新的APP，從而将新的功能快速部署到網絡之上！

回顧近兩年的企業級IT市場，在移動互聯網、雲計算、大數據和物聯網的引領下，服務提供商、電信運營商、政府機構和大型企業的信息化變革步伐不斷加快，其中被視為變革關鍵技術的軟件定義網絡SDN，也已經開始在數據中心、運營商、企業園區、廣域網等領域落地，發展勢頭異常迅猛！

全球數據中心領域軟件定義網絡SDN市場年複合增長率将高達53.9%

而近日，IDC就發布了SDN最新預測報告：2014年至2020年，全球數據中心領域軟件定義網絡SDN市場（包括物理網絡基礎架構、虛拟化/控制軟件、SDN應用（網絡和安全服務）、以及專業服務等）的年複合增長率将高達53.9%，并将在2020年達到125億美元！

SDN的吸引力源自其實現網絡虛拟化和網絡的自動化配置，并可在雲服務提供商和企業的數據中心構建可編程的網絡，因此越來越多的行業開始關注SDN（準确的說是計劃部署SDN了）。IDC認為，IT行業正在進入以雲計算、移動互聯、大數據和社交媒體為代表的第三平台時期，整個IT業務模式改變的同時正驅動數據中心發生相應變化。而現階段SDN的價值（敏捷性，靈活性和可編程性）将更好地助力公有雲和私有雲的發展。

面向未來，IDC認為SDN還将引發網絡“硬件”和網絡“軟件”格局的變化——雖然物理網絡（數據中心交換機等）仍将是2020年SDN最大的市場，但虛拟化/控制層和SDN應用程序兩大SDN軟件市場将是增長最快的。IDC預計，虛拟化/控制層軟件的年複合增長率将達64%，2020年市場份額将達24億美元；同時SDN應用程序（包括4-7層網絡和安全服務、分析）的年複合增長率将達66%，2020年市場份額将達35億美元。也就是說，到了2020年，SDN軟件市場規模至少達59億美元。

IDC網絡基礎設施副總裁Rohit Mehra表示，SDN的價值将越來越多的在虛拟化軟件和SDN應用方面體現，而當前SDN的主要市場還是企業的數據中心領域，但未來SDN将會全面深入到企業的分支機構以及校園網之中。

與此同時，IDC數據中心網絡研究總監Brad Casemore表示，網絡硬件雖然仍将扮演重要的角色，但從長遠發展來看，SDN的價值将從硬件轉向軟件，這意味着企業面向客戶的商業模式也将向着軟件和服務方向轉移，即更好地借助SDN加速客戶的業務創新和發展才是未來競争的關鍵。

前文已經提到，随着雲計算、大數據甚至是物聯網的發展，當前企業的IT部門正面臨着重重壓力，他們需要不斷滿足企業業務變化的需求，構建高效、靈活的數據中心。而SDN正是實現這一切的關鍵，但從目前來看，SDN尚未全面成熟，企業在部署SDN解決方案前也有諸多顧慮。因此我們特别總結了企業部署SDN前的五點建議：

1、确保IT架構是自上而下建的，并以應用/業務為高優先級

企業對于新應用/業務的依賴不斷增長，而其對于IT和網絡的靈活性要求越來越高，甚至每個應用/每項業務都需要有特定的網絡提供支持，而SDN帶來了網絡的動态可編程能力，可很好地支撐這種需求。而對于企業的CXO來說，先要明确應用和業務的需求，并以此構建基于SDN的新IT架構。

2、不要高估原有IT人員的技術能力

在企業部署SDN前，IT人員的能力必須先跟上。畢竟軟件定義的網絡已經與傳統網絡有很大的不同了，IT人員管理的是虛拟化的網絡，因此自身必須具備編寫和管理網絡的能力，這樣才能享受SDN帶來的好處。

3、不要急于部署

對于大多數企業而言，SDN還是一個全新的領域，企業在部署前一定要自問：SDN能給我們的業務帶來什麼幫助和什麼價值？如果沒有理想的答案，那麼不要急着部署，因為SDN雖火，但并不是萬能的！

4、選擇SDN解決方案要謹慎

SDN的特點是減少網絡配置時間，加速業務上線速度。但對于企業選擇SDN解決方案而言，則是“欲速則不達”，特别是企業已有固定的解決方案提供商時，更要謹慎評估其推薦的SDN解決方案。而這就需要剛剛說到的企業的IT人員要先提升自身的能力，才能确保最終選擇的SDN解決方案是企業真正需要的。

5、要準備好SDN帶來的新挑戰

每一種創新技術都有自身的不足，SDN也不例外，引起即使企業選擇了最合适的解決方案，也可能會遇到前所未有的挑戰，因此無論是企業的CXO還是IT人員，都要提前做好準備，并時刻關注SDN相關組織的動态，畢竟現在SDN還缺乏相應的标準。

SDN将加速落地！

看過了上述五點建議，企業再規劃SDN策略并逐步将其執行落地，不僅将實現業務與底層ICT資源的“互通”，更可實現業務的快速轉型，從而應對産業内激烈的競争。而随着SDN已經走出炒作期，衆多SDN解決方案将持續亮相，企業将擁有更加豐富、成熟的選擇，因此預計在2016年将會有更多的SDN實際部署案例湧現。

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