“稱”裡面有條“魚”
古時曹沖采用在船上裝載石頭的方法稱出大象的重量。那麼漢字“稱”是如何表示稱量的意思呢?
“稱”原本沒有左邊的“禾”字旁,其古文字的上半部分是一隻手,下半部分是一條魚,表示用手抓起一條魚。古代,魚不易得,從水中捕撈到魚是一件值得炫耀的事情,因此“稱”具有“贊揚、顯耀”的意思,如稱贊、稱頌、職稱等。
此外,手裡拿着魚可以掂量魚的重量,所以“稱”也表示“稱量、稱重”的意思。衆所周知,糧食與人的關系密不可分,在糧食交易中是需要稱量的,于是“爯”再加上了一個“禾”,寫作“稱”。現在“稱”右邊簡化成了“爾”,變成了“稱”。
過去,當“稱”讀作“chèng”時,表示稱量東西的工具,原本與“秤”是同一個字。後來為了區别這兩種用法,古人就用
“秤”專門表示“稱量的工具”,而用“稱”表示“稱量的動作”。“秤”裡有個“平”,強調“公平”。現在我們常說“人人心中都有一杆秤”,意思就是大家對一個人、一件事都有自己最基本的和最公正的評價。
為什麼過年要給壓“歲”錢?
“歲”的繁體字寫作“歲”,由表示腳步的“步”與表示武器的“戉”組成,“歲”的本義是拿起武器征伐。其簡體字将上半部分表示腳步的“止”省略成一個“山”,将表示斧钺的“戉”用同音的“夕”代替(“夕”與“月”古為同一個字)。
“歲”在漢字中表示“兇險”“不祥”。如“污穢”的“穢”中就有一個“歲”字,表示田間收割後雜亂的樣子。後來“歲”表示“年”的意思,因為在古人眼裡,木星是代表“征伐”的“兇星”,所以把木星也叫“歲星”。
由于木星的運行規律是十二年繞太陽一周,就像鐘表的時針一樣,每年在天空移動一格,于是後來“歲”又表示“一年的時間”。
木星圍繞太陽走一圈需要十二年
一般而言,“歲”既表示“兇險”“不祥”,又表示“年”。春節,長輩們通常都會給小朋友壓歲錢,這是“歲”字寓意的生動體現。第一,壓歲錢一年給一次;第二,“壓歲”就是“壓祟”,“歲”與“祟”同音,“祟”是妖魔邪祟的“祟”,意為不祥。長輩用錢币壓制住不祥的禍祟,希望孩子們健康成長,表達一種美好的祝願。
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