自古以來，入土為安就是中華文化的一部分，在北京周口店猿人遺址的考古發掘中，就已經證明了早在舊石器時期，這片大地上已經有了将死者埋葬在地下的習俗了。而在源遠流長的華夏文明中，墓葬文化也随着時間不斷演變。

光是用來描述安葬死者的地方就有墳、墓、冢、陵等好幾個漢字。在漢語中，每個漢字都是獨一無二的，哪怕是意思相近的字也會自己獨特的含義，那麼墳、墓、冢、陵這四個字在含義上有什麼區别呢？

“墳”字大概是口語中最常見，也最為人熟知的字，通常來講，人們一般都将它簡單地理解為“安葬死者的地方”，這種理解不能說是錯誤，但也不太準确。在《禮記》中，對“墳”字的釋義為：“土之高者謂之墳。”也就是說高出地面的土堆就叫墳，這種埋葬方式最為簡單，隻要用草席将去世的人一卷，挖個坑埋下去，再把土填回去，堆成一個土堆就行了，絕大多數貧窮的老百姓都會采用這個安葬的方式。

除了老百姓使用這種簡單的安葬方式之外，還有另外一種情況也被稱為“墳”。在商周時期，纣王因為聽信讒言，下令将忠心耿耿的大臣比幹剜心，比幹一腔熱血卻含冤而死。後來武王伐纣，滅商建周後，特地将比幹的墳墓加高，以示他的死不瞑目，于是就有了這樣一種習俗，含冤的死者埋葬時要用墳這種高聳的土包，表明自己死的冤屈。

“墓”是由“莫”和“土”兩個字組成，而“莫”在古語中代表黃昏時刻，因此“墓”的意思是在黃昏時入土，和太陽一起隐沒。單單從外表來看，墓和墳的差别不小，古人也有“墓而不墳”的說法。墓地的表面是沒有土包的，看起來好像比墳還要簡陋，其實墓要比墳講究多了。墳隻要随便找個地方挖個坑，而墓通常都要講究風水。哪怕不能葬在風水寶地，也要避開容易滲水或被破壞的地方。

另外，墓這種埋葬方式需要将死者收斂入棺，而棺木要防腐防蟲蛀，價格可不便宜。在入土後，由于墓穴蓋土與地面齊平，與周圍沒什麼區别，因此要修造墓碑作為标志區别，方便後人祭拜。簡陋一點的立塊木牌就能當碑，但古人認為死後如生前，對待自己的墓穴肯定會盡心盡力。後代兒孫們也講究死者為大，有條件的則會盡量選用上好的石材，請能工巧匠細細雕琢。

有一定身份地位的還會請人寫墓志銘。相比簡陋的墳來說，墓更适合有一點積蓄的富貴之家，不過随着時間的演變，墳和墓往往混為一談，墳與墓的區别已經不大，經常可以看到混合有兩者特征的墳墓，比如有着高聳墳堆的同時，也有精緻的墓碑。這兩個字也連用為“墳墓”一詞，可以廣義上泛指一切埋葬死者之地。

“冢”相對來說比“墳”和“墓”要更少見一些。一提起“冢”，很多人都會想到衣冠冢，衣冠冢最初是給出征的将軍準備的，戰場上刀劍無眼，生死難料，如果戰死沙場，不一定還能尋回完整的遺體，于是便将死者的曾經的衣物當作本人下葬，這便是衣冠家。雖然後來衣冠冢幾乎所有人都可以用，但從衣冠冢的起源來看，隻有将軍等權貴才能使用。

這是因為能夠使用冢的并非普通人，而是王侯将相。“冢”的本意是指高大的墳，但古代的普通人家可無法修建高大的墳，先不說要花費的人力财力，光是逾制這一條就足夠很多人掉腦袋了。古人講究上下尊卑，不同身份的人所居住的房屋高低都有限制，更别提墳墓了，能被稱呼為“冢”的墓地，墓主人的身份必然不一般。另一方面，由于身份地位帶來的财力與權力的差距，大多數的冢都修建得高大精緻，氣勢莊嚴，遠非普通的墳、墓能比。

陵的本意是指底面為四邊形的墓，不過相比與冢，隻有帝皇的墳墓才能被稱為陵，畢竟普通人家不會對墳墓形狀這麼講究，非要堆成方形，正常來說圓形的土包比方形要好修建多了。作為帝王死後安眠的所在，基本上每一座帝皇陵寝都是一項浩大的工程，秦始皇以骊山以墓并不是特例，後世很多皇帝都是掘山為陵，隻是工程量沒有秦始皇那麼大。不過就算再小也是帝陵。

修建的規格無疑是最高标準，為了避免死後被人打擾，既要防水防火，又要防止盜墓賊。而且古人講究祖先庇佑，延續香火，而帝王而是從家事變為了國事，帝王的陵寝涉及香火傳承，國祚延綿，在古人看來，如果皇陵出了問題，将會影響國家興衰，因此從選址到墓室規劃，再到内外裝飾，無一不是精心設計，需要無數工匠和民夫花費數年甚至數十年才能完成。

在帝皇陵中，除了皇帝本人的墓室外，還有後宮嫔妃、皇子公主的陪墓，此外還有無數珍貴的陪葬品，比如世界聞名的秦兵馬俑就是秦始皇陵的陪葬。目前比較出名的陵寝除了尚未發掘的秦始皇陵以外，還有北京的明十三陵，清東陵等明清帝王墓葬。

中華文化的博大精深，從墳、墓、冢、陵這四個漢字中便可見一斑，這四者的區别所代表的墓葬文化亦是中華文化的一部分，是考古學家們研究曆史的重要途徑。不過現在國家已經禁止破壞性發掘古墓，隻針對意外被破壞的古墓進行保護性發掘，這既是為了保護文物，也是為了不打擾死者的安眠吧。

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