中華文明源遠流長，燦爛輝煌，繼承和弘揚中華文明要從源頭抓起，而中華文明源頭的重要載體之一就是古老的圖書典籍。

人類發明和使用文字的曆史大約可以追溯到1萬年前，這與我們判斷什麼樣的符号屬于文字的标準有關，也與古文字信息載體的耐久性有關。而人類的文明是一種發展的過程，記錄這過程的信息及載體也是多種多樣的。

如春秋戰國之交的《墨子》的《 尚賢下》和《兼愛下》等篇章，記錄了先聖時代所使用的圖文信息的載體就有“書之竹帛，縷于金石，琢于盤盂”。

而在中華民族的記憶中，先夏時期，中國有四部非常著名的著作，它們分别被稱為《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》。

《左傳·昭公十二年》記楚靈王稱贊左史倚相：“是良史也，子善視之，是能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》。”也就是說，在公元前530年，楚國的左史倚相就以能夠讀懂上古名著而聞名于朝，遺憾的是《左傳》沒有說明這些上古名著的内容和形式。

孔子在《尚書序》中寫道“伏羲、神農、黃帝之書，謂之“三墳”，言大道也；少昊、颛顼（zhuān xū）、高辛、唐、虞之書，謂之“五典”，言常道也。至于夏、商、周之書，雖設教不倫，雅诰奧義，其歸一揆（kuí），是故曆代寶之，以為大訓。八卦之說，謂之“八索”，求其義也。九州之志，謂之“九丘”。丘，聚也。言九州所有，土地所生，風氣所宜，皆聚此書也。”

大意就是：伏羲、神農、黃帝三皇時代的書，稱之為“三墳”，講的是人生的大道；少昊、颛顼、高辛、唐堯、虞舜五帝時代的書，稱之為“五典”，講的是平常普通的道路。至于夏、商、周三個朝代的書，雖然設置教化不與三墳五典同一類，但它的雅正辭诰的深奧意義，都是歸于同一個道理的，因此各個時代的人都很看重它，認為是最重要的教導。畫八卦的說法，稱之為“八種求索”，是想求得卦中之意。九州的記述，稱之為“九種聚集”。丘，就是聚。言說九州所有的，土地所生長的，風氣所适宜的，都聚集在這種書中。

《三墳》，三皇之書，伏羲、神農、黃帝之書，謂之《三墳》，“言大道也”。“墳”有大的意思。

《墳》之所以有三，蓋以山、氣、形為别：以《連山》為伏羲之《易》，《歸藏》為神農之《易》，《乾坤》為黃帝之《易》。《山墳》言君、臣、民、物、陰、陽、兵、象，謂之《連山》；《氣墳》言歸、藏、生、動、長、育、止、殺，謂之《歸藏》；《形墳》言天、地、日、月、山、川、雲、氣，謂之《乾坤》。

《三墳》裡的“墳”字，其實是指當時的圖書載體和文字載體是用土制成的，它可能是一種類似兩河流域的泥版，也可能是陶版（包括陶制器皿）。從廣義的角度來說，土也包括石頭，因此《三墳》之書，也可能采用石闆載體。人類很早就在泥土上和石頭上作畫寫字了，例如，直接在泥地上刻畫（中國文字的發明，就曾受到鳥獸足迹的啟發），在洞穴上和岩石上作畫，在卵石上寫字（這種有字的石頭，被稱為會說話的石頭），而古希臘人所說的象形文字的本意是指埃及人刻在石頭上的聖字，摩西在西奈山從上帝那裡獲得的《十戒》，也是刻寫在石闆上的。從這個角度來說，中國漢字的墳，也可以解釋為有文字的泥版。

《八索》道教解釋為一種宇宙觀性質的書。

《雲笈七簽》卷九即《三洞經教部》釋《洞神秘箓》的《小有經下記》，曰：“三皇治世，各受一卷，以天下有急，召天上神，地下鬼，皆敕使之，号曰三墳。後有八帝，次三皇而治，又各受一卷，亦以神靈之教治天下。上三卷曰三精，次三卷曰三變，次二卷曰二化，凡八卷，号曰八索。”

後來有人解索為繩索，它源于結繩記事、結繩占蔔。因《尚書序》“古者伏羲氏之王天下也，始畫八卦、造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉”因此說八索是八卦，但是這一說法卻歸為臆測，認為“八卦”與“八卦探索”，是兩碼事，正如易經（本來的周易）與周易十傳是兩碼事一般。

《九丘》，夏禹時代的書稱為“丘”，九州之志，謂之《九丘》。又被稱之為是一部實物地圖地理書。

現在學者們認為，“丘”字的含義有：阜，山，土之高者（或曰，四方高，中央低為丘），墟，大冢，墓，空，大，聚，區域（四邑為丘）。從字形來說，丘指有平緩坡度的地形地貌。丘還有山川、區域、龐大、空墟和大冢（通常都有豐富的随葬品）的意思。

因此，上述含義綜合起來，很像是一種模拟的實物地圖，即在不同模拟區域上有着象征該地理方位的物産，用今天的話來說，就是在社稷壇的五色土上陳列着相應方位的物産。更深一層地說，“丘”字在《九丘》中的使用，還表示中央的統治權力遍布天下東西南北中的所有區域。

有鑒于此，《尚書序》所謂“九州之志，謂之《九丘》。丘，聚也，言九州所有，土地所生，風氣所宜，皆聚此書也。”實際上正是《山海經·五藏山經》的另一種說法，或者是《五藏山經》的另一種版本，《九丘》是一部實物地圖地理書，它平鋪在一處聖潔的地面上（不需要桌幾或支架），有點像今天的沙盤模型，也可能是一幅巨畫，畫有五區九州的山川、地貌和物産、以及那裡的人文景觀。

根據這些典籍足以窺見，上古社會的文明并不原始，雖然我們稱之為“原始部落”。《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》它們分别出現在不同的文明階段，堪稱是中華民族最古老的典籍。每一部這樣古老的圖書都是一座信息金字塔。

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