雷達槍、磁羅盤和紅外探測器都是人造發明,使人類能夠超越視覺、味覺、嗅覺、感覺和聽覺這五種自然感官。但這些小工具遠非原創。進化使一些動物在人類進化之前數百萬年就具備了這些“額外”的感覺。
回聲定位齒鲸(包括海豚在内的海洋哺乳動物家族)、蝙蝠和一些地面和樹栖鼩鼱使用回聲定位來導航周圍環境。這些動物發出高頻聲音脈沖,要麼對人耳來說非常高,要麼完全聽不見,然後檢測這些聲音産生的回聲。特殊的耳朵和大腦适應使這些動物能夠構建周圍環境的三維圖片。例如,蝙蝠有擴大的耳罩,可以聚集聲音并将其引導到它們薄而超敏感的耳膜。
紅外和紫外視覺響尾蛇和其他蝮蛇像大多數其他脊椎動物一樣,白天用眼睛看東西。但在夜間,這些爬行動物利用紅外感覺器官來探測和獵殺溫血獵物,否則這些獵物将完全看不見。這些紅外線“眼睛”是杯狀結構,當紅外輻射擊中熱敏視網膜時形成粗糙的圖像。一些動物,包括鷹、刺猬和蝦,也可以看到紫外線光譜的下遊。人類無法用肉眼看到紅外線或紫外線。
電感一些動物産生的無所不在的電場就像感官一樣起作用。電鳗和某些種類的鳐魚經過修飾的肌肉細胞會産生足夠強的電荷,足以震撼甚至有時殺死獵物。其他魚類(包括許多鲨魚)使用較弱的電場來幫助它們在渾濁的水域中航行,尋找獵物或監視周圍環境。例如,硬骨魚(和一些青蛙)在身體的兩側都有“側線”,即皮膚上的一排感覺孔,用于檢測水中的電流。
磁感應地核中熔融物質的流動和地球大氣層中的離子流動産生了環繞地球的磁場。就像指南針将人類指向磁北一樣,擁有磁感的動物可以向特定方向定位并長途跋涉。行為研究表明,蜜蜂、鲨魚、海龜、鳐魚、信鴿、候鳥、金槍魚和鲑魚等多種動物都有磁感。不幸的是,關于這些動物如何實際感知地球磁場的細節尚不清楚。一個線索可能是這些動物神經系統中的磁鐵礦小沉積物。這些磁鐵狀晶體與地球磁場對齊,可能像微觀羅盤針一樣起作用。
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