因為牛郎織女的傳說，七夕節在今天多被過成了情人節，而在古代七夕節也叫乞巧節。這是一個專屬于女孩子的節日，民間有把它稱為女兒節的。在不同的地區，乞巧節還有不同的名字，比如七巧節、七姐節、七娘會、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕，等等。

“七”在中國文化裡是一個重要的數字，和天象、曆法的關系尤其緊密。算盤珠子是七顆，日月加五大行星是七曜，日本至今還使用“七曜”作為星期的稱謂。中國民間認為重日是很吉利的，比如二月二、三月三、九月九，當然也包括七月七。“七”與“吉”諧音，台灣人把七月叫作吉月，七七就是吉吉，七十七歲是喜壽。七月七是個非常歡喜的日子，但它和過年不同，它是含羞帶笑的小歡喜，因為這是一個女孩子的節日。

雖然沒有現代生活的種種便利，但古代既沒有光污染，也沒有高層建築對天際線的切割，古人能夠坐擁整個浩瀚的星空。觀察美麗的星空曾是先民最重要的夜間娛樂活動以及學術研究。中國傳統文化中的許多的意象、喻義、傳說都是觀星而來。從星象來說，七月七是牛郎星和織女星看上去重合的日子。《詩經·小雅》中就出現了牛郎、織女的星名，最晚在南北朝時期，牛郎織女的故事在民間開始流行。故事版本很多，基本要素差不多，織女星作為更大更亮的星，代表着一位仙女。而她之所以被稱為織女，是因為在天上司職織造，傳說朝霞晚霞都是織女的作品。

《詩經》（中華經典名著全本全注全譯叢書）

織女是各朝各代少女祭拜祈願的對象。少女們都喜愛牛郎織女鵲橋相會這樣凄美的愛情故事，也都希望自己心靈手巧，終生幸福。七夕這個星象學上特殊的日子，就此演變成了乞巧節——天上星宿團圓，人間歡慶之餘，向織女求得一雙巧手、一顆巧心，從而求得好夫婿，一生安樂。

乞巧的方式很多，不少都以遊戲的形式出現，大家暗暗較勁。最常見的是對月穿針大賽：月色下，不點燈，誰能夠穿得越多越快，得“巧”就越多。唐代有一首《乞巧》詩：“七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”“穿盡紅絲幾萬條”說的就是這個情形。

還有純碰運氣的，前幾日就買或抓隻小蜘蛛放在小盒子裡， 叫作“巧蛛”。到了七夕晚上打開，誰的巧蛛能織出最多最密的網，誰就是得“巧”最多的人。

[明]《漢宮乞巧圖》（局部），中國國家博物館藏

還有一半靠技術一半碰運氣的浮針驗巧。白天打一盆水，在太陽下晾一陣，晚上月亮出來後将針平投在水面上，讓它浮着，通過觀察盆底針投影的樣子，來判斷投針人是否有“巧”。打什麼水是有講究的，井水、湖水、池水、江水、雨水，各種水的浮力稍有差異，要選浮力強的，有的還用兩種甚至幾種水摻在一起。把水在陽光下晾上一天半天也是有道理的，這樣可以在水面上形成一層薄膜，方便浮針。投針時也要有技巧，不能讓針直插水底，得讓它浮起來，并且能浮成一個合适的角度，以形成“巧”的形狀。至于什麼樣子算是得了“巧”，讨論的餘地可就大了，也是樂趣所在。浮起來的狀态很難完全掌握，可謂可遇而不可求，有運氣成分。可以想象當時場景，一群姑娘圍着水叽叽喳喳，讨論投影到底像什麼，這也算是難得的閨中樂事了。

《紅樓夢》是一本寫女兒的書，自然數次提到乞巧節。王熙鳳的女兒之所以叫巧兒，也正是因為她生于七月初七。

《紅樓夢》（中小學傳統文化必讀經典）

（本文選自《古詩詞裡的衣食住行》）

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（統籌：一北；編輯：白昕惠）

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