農諺雲：“七月小棗八月梨，九月柿子紅了皮。”

鄉間七八月，家鄉棗園裡的棗子成熟了，一樹樹的青青棗兒密密匝匝，成绺兒成辮子，被款款秋風一浪浪吹拂着，不經意間紅了屁股，那一簇簇的紅豔十分耀眼，遠遠就能望得見，誘人鄉愁如蜜。

棗，也稱大棗、紅棗、棗子。它起源于我國，已有四千多年的種植曆史，自古以來就被列為“五果”（桃、李、梅、杏、棗）之一。因其營養豐富，具有滋陰補陽的功效，一向被譽為“百果之王”，素有“日食三棗，長生不老”之說。

春末夏初，一株株棗樹綻發新綠，開滿串串小巧的棗花，淡黃的小棗花散發出縷縷芳香，引得嘤嘤嗡嗡的蜜蜂前來采蜜。古代文人們對這小小的棗花格外垂青，紛紛詠詩贊美。如唐代詩人李颀的“四月南風大麥黃，棗花未落桐陰長”，白居易的“野棗花含新蜜氣，山禽語帶破匏聲”，北宋蘇轼的“簌簌衣巾落棗花，村南村北響缲車”，金代李俊民的“東鄰西舍兩三家，簌簌牆頭落棗花”，元代胡奎的“門外棗花落，池中荷葉生”，清代潘内召的“忽憶故鄉樹，棗花色正新”......都寫出了棗花的清新可愛，鄉村風情的淳樸優美。

待到“綠樹陰濃夏日長”，青青棗兒便在濃密的枝葉間搖搖曳曳。為此，北宋文學家晁補之贊曰：“紅葵有雨長穗，青棗無風壓枝。”（《季夏即事》）。大棗的品種繁多，鄉間俗稱即有紅棗、灰棗、黑棗、羊奶棗、馬奶棗、布袋棗、磨盤棗、小圓棗、九月青、大蒲紅、金絲小棗等，五花八門，不一而足。元代文人柳貫作《打棗譜》，一氣兒列了73種棗子，看得令人眼花缭亂，不由感歎棗文化的博大精深，源遠流長。

棗，花可釀蜜，“棗花蜜”為蜜中珍品；果可品食，鮮棗幹棗被奉為滋補佳品；木可作良材，俗稱“紅花檀”，既可作棟梁，又可作刻書雕版，還是“辟邪神木”。對此，古代文人雅士常賦詩撰文贊之。唐代大詩人白居易對棗子可謂鐘愛有加，他寫有一首長詩《杏園中棗樹》，詩雲：

人言百果中，唯棗凡且鄙。

皮皴似龜手，葉小如鼠耳。

胡為不自知，生花此園裡。

豈宜遇攀玩，幸免遭傷毀。

二月曲江頭，雜英紅旖旎。

棗亦在其間，如嫫對西子。

東風不擇木，吹照長未已。

眼看欲合抱，得盡生生理。

寄言遊春客，乞君一回視。

君愛繞指柔，從君憐柳杞。

君求悅目豔，不敢争桃李。

君若作大車，輪軸材須此。

詩人先抑後揚，以棗樹自喻，表達了自己高标立異的品格。棗樹雖然外表不顯赫張揚，但在東風吹拂中卻自信成長，生機盎然；不甘讓世人攀玩，但願做大車的輪軸材料。全詩構思新穎，用筆委婉，行文流暢。

無獨有偶，北宋文學家、政治家王安石也愛棗尊棗，他也有一首篇幅不短的詩作《賦棗》：

種桃昔所傳，種棗予所欲。

在實為美果，論材又良木。

餘甘入鄰家，尚得饞婦逐。

況餘秋盤中，快噉取餍足。

風包堕朱缯，日顆皺紅玉。

贽享古已然，豳詩自宜錄。

沔懷青齊間，萬樹蔭平陸。

誰雲食之昏，匿知乃成俗。

廣庭觞聖壽，以此參肴蔌。

願比赤心投，皇明傥予燭。

這也是一首哲理詩，詩人表明了自己不畏艱難險阻，不怕讒陷打擊，願像棗樹那樣為良木良果，赤心一片，敢當國之棟梁的政治抱負。

金風送爽之時，一樹樹的棗子熟透了，那晶瑩紅亮的色澤，那爽脆甘甜的風味，總誘人齒頰生津，回味不已。北宋詩人梅堯臣得了友人寄來的一筐鮮棗，品食之後，大加贊賞，遂賦詩一首誦曰：

《亳州李密學寄禦棗一箧》

沛谯有钜棗，味甘蜜相差。

其赤如君心，其大如王瓜。

嘗貢趨國門，豈及貧儒家。

今見待士意，下異廬仝茶。

食之無厭饫，詠德曾未涯。

作為政治家的北宋大文人歐陽修對那紅豔豔誘人的棗子，亦是情有獨鐘，他與好友陸子履互贈詩較多，因寄贈棗子又有這首《寄棗人行書贈子履學士》：

秋來紅棗壓枝繁，堆向君家白玉盤。

甘辛楚國赤萍實，磊落韓嫣黃金丸。

聊效詩人投木李，敢期佳句報琅玕。

嗟予久苦相如渴，卻憶冰梨熨齒寒。

詩人寫出了棗子的色澤、形狀、味道，尤其是一顆顆大紅棗兒盛在白玉盤中，那種鮮靈之氣、紅豔之色，着實令人眼睛為之一亮。

明代的狀元郎吳寬寫詩行文不事雕琢，渾然天成，意蘊隽永，他食棗寫棗品出了别樣韻味，“荒園乏佳果，棗樹八九株。纂纂争結實，大率如琲珠。此種味甘脆，南方之所無。日炙色漸赤，兒童已窺觎。剝擊盈數鬥，鄰舍或求須。早知實可食，何須種柽榆......”（《棗》）詩中不僅寫出棗樹累累果實大如“琲珠”，色澤赤紅，味道甘脆，還描述了頑皮小兒羨棗打棗的情态，不由讓人鄉情萌發，童趣悠然。

關于“打棗”，那是仲秋時節鄉村棗園裡最尋常也最動人的豐收景象。早在2500多年前的《詩經》裡已有記載，《豳風.七月》說：“八月剝棗，十月獲稻。”這裡“剝”為擊打之意。俗語雲：“七月十五棗紅圈，八月十五棗落杆。”農曆七月十五，枝頭上那一串串棗子開始竄紅，摘下來品嘗已有脆甜感，而到了八月半，一串串紅彤彤的棗子就熟透了，該用長長的竹竿打棗了。

記憶裡，先在樹下鋪着一層麥稭苫或葦席，大人們手持一根根竹竿，伸進棗樹濃密的枝葉間，嘩啦呼啦又敲又打，還晃動着樹身，那些棗兒噼裡啪啦落下來，像落了一層青青紅紅的棗雨。而蓬頭小兒們往往按捺不住，扒掉小褂兒，哧溜哧溜爬上樹，揀那紅亮亮的棗兒捋上一把，先過足饞瘾，再慢悠悠摘棗子往衣兜裡揣......

想那唐代大詩人杜甫也是懷舊懷鄉的，忽憶起年少時朝氣蓬勃、頑劣不羁的模樣，不由百感交集，50歲的老杜寫了《百憂集行》一詩，其中有句：

憶年十五心尚孩，健如黃犢走複來。

庭前八月梨棗熟，一日能上樹千回。

看來老杜小時候的刁頑之狀比我們兒時厲害多了，他一天能爬樹百回千回摘梨打棗呢。

又到了棗兒成熟的季節，我也不由想起年少時打棗拾棗、釀制棗酒的情景，那片紅豔豔的棗林，那壇甜香香的棗酒，呵呵，夢裡都萦繞着，醒來口裡分明留有金絲小棗的餘香......

-作者-

劉琪瑞，男，山東郯城人，一位資深文學愛好者，出版散文集《那年的歌聲》《鄉愁是彎藍月亮》和小小說集《河東河西》。

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