Which vs. that

在英文寫作的過程中，我們經常要用到以which或that開頭的從句來修飾前面的名詞。如何正确使用這樣的從句呢？

1） Which開頭的是非限制性從句，而that開頭的是限制性從句。關于限制性和非限制性從句的區别，請參考restrictive vs. nonrestrictive clauses. 簡而言之，非限制性從句的内容對主句的含義不是必需的，而限制性從句的内容對主句是必需的。我們來看兩個例子：

例1：Breast cancer, which is diagnosed in about 1.5 million people each year worldwide, is a devastating disease.例2：Breast cancers that are hormone receptor-positive usually respond well to hormonal therapy.

第一句裡which is diagnosed in about 1.5 million people each year worldwide是個非限制性從句，which代表的是所有的乳腺癌。這個從句告訴我們一些關于乳腺癌的額外信息，但是如果我們去掉這個從句也不影響主句的意思。

第二句裡that是個限制性從句，that專指激素受體陽性的乳腺癌，而不是所有的乳腺癌了。去掉這個從句就會改變主句的含義，變成所有的乳腺癌都對激素療法響應良好了。

雖然目前在口語和非正式的寫作中有在限制性從句中用which代替that的情況，但是正式的文本，比如科學論文中，還是要嚴格遵守這一規則。

2） 另一個差别可能你已經看出來了，就是which開頭的從句前後都要有逗号和主句隔開，而that開頭的從句不能用逗号隔開。

3） 例1的句子可以改寫一下變成這樣：

例3：Breast cancer is a devastating disease that is diagnosed in about 1.5 million people each year worldwide.

這裡同樣的一個從句is diagnosed in about 1.5 million people each year worldwide變成修飾disease, 而不是breast cancer, 所以就變成限制性從句，需要用that開頭，而且不能用逗号。

如果用which對不對呢？

例4：Breast cancer is a devastating disease, which is diagnosed in about 1.5 million people each year worldwide.

雖然說如果去掉從句，剩下Breast cancer is a devastating disease，和例1去掉從句之後的主句一樣，似乎沒有問題，但是因為這個從句修飾的是disease，就好像在說所有的疾病或者說所有的devastating diseases都會每年在全世界出現一千五百萬新病例了。那顯然是不對的。

從這個例子可以看出，這個類型的從句一般緊跟在它們修飾的名詞後面，如果沒有直接放在它們修飾的名詞後面，就可能引起歧義。比如例4，which開頭的從句本來應該是修飾breast cancer的，那含義就沒錯。可是中間插入了幾個詞，就變成修飾disease了，導緻含義出錯。所以一定要注意通過改變句子的結構來使這些從句緊跟在它們修飾的名詞後面。

4） 如果前面要加一個介詞（on, in, at, from, by等），就隻能用which而不能用that了。這種情況下非限制性從句和限制性從句的區别靠逗号來顯示。

例5：The cellular compartment in which this reaction occurs has not been identified.

這是一個限制性從句，告訴讀者現在要讨論的是什麼cellular compartment.

這句話也可以寫成下面這樣：

例6：The cellular compartment that this reaction occurs in has not been identified.例7：This receptor, through which the cell recognizes the virus, is phosphorylated upon activation.

這是一個非限制性從句，隻有在前文中已經讨論過這個receptor，你的讀者明确知道this receptor指的是什麼的時候才可以用。 這句裡的介詞通常不會放到句子後面去。

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