祖宗的定義是什麼?今天我們要講關于“祖宗祭祀”的問題，也就是讨論“祖宗”這個概念的由來，今天小編就來聊一聊關于祖宗的定義是什麼?接下來我們就一起去研究一下吧!

祖宗的定義是什麼

今天我們要講關于“祖宗祭祀”的問題，也就是讨論“祖宗”這個概念的由來。

為什麼要說這個問題呢，因為隻有了解“祖宗”一詞的意思，才能了解我們文化的根，知道宗族的意義。

在中國古代，對于一個國家最重要的事情，是“祭祀”和“戰争”。所以，在著名的曆史著作《左傳》中，有這樣一句話：“國之大事，在祀與戎”。祭祀是建立規範的禮儀，穩定社會秩序；“戎”，則是軍事，是對外戰争，保證國家的安全。所以，“祀”與“戎”分别是對内、對外秩序穩定的保證。

在周朝的時候，祭祀是有嚴格等級規定的。根據《禮記》記載：天子祭祀天地、四方、山川、五神、先祖；諸侯隻能祭祀一方、山川、五神、先祖；大夫祭祀五神；士人隻能祭祀先祖。都是每年一次。

而祭祀先祖又是祭祀中非常重要的部分，這個制度被稱為“宗廟制”，宗廟中所供奉的都是祖宗的牌位。我們先說一下“祖宗”這個詞是什麼意思，在中國的文化中，“祖”指的是父親的父親，那就是爺爺輩的，而“祖父”的父親叫太祖。“宗”指的是“父親”，自己被稱為“示”，自己的兒子被叫作“小示”。

在宗廟裡面，始祖牌位在中間，然後依次向下，左邊供奉先祖的兒子，右邊供奉孫子，再往下左邊是曾孫，右邊是玄孫。這種制度也叫“昭穆制度”，也就是說，始祖在中間，兒子輩為“昭”，孫子輩為“穆”，再依次交替向下。

根據周朝制度規定：天子祭祀的先祖有“七廟”；諸侯有“五廟”；大夫有“三廟”；士人有“一廟”。那麼問題來了，如果超出七個先祖該怎麼辦？事實上，始祖是不變的，然後再将第二世祖牌位移除，放在另外的一個叫“祧（tiāo）廟”的地方。每逢特定日期，再将所有先祖牌位都拿出來統一祭祀。

并且祭祀的時候，隻有嫡長子能夠祭祀始祖，其他的小宗隻能祭祀父親、祖父、曾祖、高祖，不能祭祀始祖。這表明嫡長子是宗族中的“主幹”，其他小宗是“枝節”。

宗法制度的核心在于辨别出“嫡庶關系”，嫡長子始終是合法的繼承人，庶子的爵位逐漸下降，由諸侯變成公卿、士大夫，而周天子的位置始終由嫡長子繼承下來。在整個周王朝當中，周天子始終是大宗、嫡長子，各個諸侯在本國領域内是大宗，是嫡長子，但是對于周天子來說，卻是小宗。同樣道理，公卿相對于本宗來說是大宗，但是相對于諸侯君主來說，卻是小宗。

這種宗法制度，明确了周天子的權力來源于始祖，并且隻有周天子有祭祀天地的權力，這也表明周王朝的權力是“上天”所賜予的，周天子“受命于天”。各個諸侯或因為軍功受封于周天子，或因為與周天子的血緣親疏關系而守候一方。

宗法制度是周王朝統治合法性的來源，确定了周天子和諸侯以及所有貴族權力的正當性。并且這種以血緣為基礎的社會，建構起中國人的倫理關系。這種關系将個人、宗族、國家聯系到了一起，從士人到卿大夫，再到諸侯、天子，形成了共同的情感紐帶。而天子則與先祖、天地有着情感上的關聯。

這種宗親關系背後體現的是一種權力譜系，像一張巨大的網絡将整個社會上的關系籠絡到一起。這種關系最直接體現在祭祀與禮儀制度，同時暗含着階層與享受待遇的高低，其實就是分封的土地的大小、甚至是妻妾的多少。

對于一個個體而言，他一出生身份就已經注定，與父母、祖宗發生關聯，因為他的個人所有的職位、待遇都是父母與祖宗所賜予的。如果他是卿大夫，那麼他需要效忠諸侯的國君，諸侯的國君這一脈是他的大宗，他是小宗。同樣道理，作為諸侯，他需要效忠于周天子，因為他的國君位置來源于周天子對他先祖的敕封。每個個體都是這個紐帶中的一部分，遵從等級制度，并且也不是獨立的，

從天地、祖宗、父母這一條線路下來，然後才形成自己的身份。自身與同階層的女子通婚，結為夫妻，從而生育後代，又建立起以自身為起點的社會關系。

在這套關系中，嫡長子是合法的繼承人，掌握最大的資源，享有最高的地位。其他人享有的待遇，完全取決于和嫡長子的遠近親疏關系，繁衍成一種“樹狀”的關系圖。在這其中，最根基的部分是始祖，然後不斷傳承到遠祖、太祖等等，祖宗是基礎，繼承祖宗的嫡長子是主幹，其他的小宗是枝幹，最終一直繼承下去。這就是所謂的宗法與禮制的秩序。而國家則是由無數個宗族構成。可以說，宗親關系是社會關系的基石。

如果把這個社會關系的譜系與基督教的傳統對比一下，兩者的差異就會一目了然。在基督教的思想中，上帝創造了人，并且上帝指示異性男女結成關系，從而繁衍後代。從這一點看，西方的個體的身份起點，個人與上帝的關系是一切社會關系的起源，并且按照上帝的旨意與他人建立起關系，甚至訂立契約。

在這種情況下，雖然也會形成一系列親戚關系，但是在西方的身份認同中，個人的血緣與親屬關系并不是那麼重要，很難形成非常龐大的家族關系網。更有意思的是，在英語詞語中，親屬關系的區别也并不重要，比如“叔父”“伯父”和“舅舅”是一個詞。

這在中國的文化中，這種不加區分的關系是不可思議，因為它是幾種完全不同類型的關系。如果在大宗中，“伯父”可能是族長，在貴族中，“伯父”可能是諸侯或者卿大夫，而“叔父”根本不可能有這樣地位，沒有這種繼承資格。并且“伯父”“叔父”和“舅舅”更是從屬于兩個完全不同的宗族譜系。

同樣，還有很多的例子，英語中“哥哥”和“弟弟”也是一個詞，這在中國宗族中，兩者也有完全不同的地位。

這套宗法制度，對中國的文化與禮制有着非同尋常的影響。它建立起了個人與祖宗的關系，把個人、宗族與國家緊密地綁定在了一起，并且形成了嚴密的禮制與等級制度，明确了社會身份和地位。它更确立了周王朝和其他諸侯的關系，甚至奠定了整個統治階層的統治合法性，維護了王朝的統一和穩定。

但是，這套以宗親關系為基礎的禮制有着緻命的缺陷，那就是“大宗”與“小宗”之間存在競争性的矛盾關系，特别是當小宗的能力和威望超出大宗的時候，必然會挑戰大宗的權力。

想象一下，同樣一個父母所生的兄弟，兄長成了諸侯，弟弟成了大夫；可是到了下一代，兄長所生的嫡長子繼續是諸侯，弟弟所生的庶子就成了士人；再往下，兄長的孫子還是諸侯，而弟弟的庶出孫子則為平民。同一曾祖父所生，三代以後地位懸殊，這種矛盾根本無法解決。

從深層次來說，宗法制度無法解決階層的流動性問題，所有的地位權勢、土地财富、妻妾多少，都是由出身決定，這在統治者階層内部暗湧着社會動蕩的潮流。

所以，周朝的這套宗法制度，為宗族發展奠定了基礎，使得後世不斷形成龐大的家族。在國家層面上，它也将個人、家庭、國家緊密聯系起來，“家、國、天下”成為了士人、士大夫的人生理想，也保證了中華文明的連續性。

但是，它的缺陷也在于并不突出個體的價值，使得個體能力不一定能夠得到全面發展，所以，後來秦國的“商鞅變法”就實行小家庭制，打擊了宗法制度。

并且，宗法制的道德觀和商業文明中所追求的“個人利益最大化”是有一定的沖突。當商業文明興起，這套宗法制度受到了巨大的沖擊，道德倫理關系被商業契約關系替代。隻有當現代人面臨精神危機，需要探尋精神歸宿感的時候，宗族關系才會被重新找尋出來。

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