我們經常會看到“旅行者一号”的新聞,因為它是第一個飛離太陽系,來到星際空間的人造飛行器。
旅行者一号還有一個姊妹飛船,那就是旅行者二号,它們都是外太陽系探測器。
僅僅通過名稱對比,普通人會認為旅行者一号比旅行者二号發射得更早,所以旅行者一号才能更快抵達星際空間。
但是事實并非如此,旅行者二号和旅行者一号都是1977年發射的。
旅行者二号是8月20号發射的,旅行者一号卻是9月5号發射的。
旅行者一号和二号原本并非現在的名稱。
旅行者系列是美國水手号計劃的一部分。
旅行者一号原本叫水手11号,旅行者二号是水手12号。
旅行者系列飛行器起初就被規劃了不同的路線,旅行者二号走的是比較慢的路線,而旅行者一号發射遲一點,為了就是等時機以最短的距離靠近木星,并依靠木星的引力彈弓效應進行加速。
所以在預想的計劃中,發射更遲的旅行者一号必然是第一個沖出太陽系的人造飛行器。所以它必須用“旅行者一号”的名稱才能名副其實!
但是慢也有慢的好處,旅行者二号可以有大量的時間在太陽系内巡視,它是第一個連續成功訪問木星,土星,天王星和海王星的人造飛行器。
現在旅行者二号走到哪了?
旅行者二号于2018年就脫離了太陽系最外層的行星軌道,現在已經抵達太陽系最外層的奧爾特雲地帶。截止2021年11月12日,旅行者二号距離地球193億公裡。但是要飛出奧爾特雲卻需要數萬年。
因為奧爾特雲太大了,半徑足足有1光年長!
旅行者二号可能馬上就要和人類徹底失聯了!旅行者一号和二号都搭載了钚元素核動力電池,科學家預計旅行者一号的核動力電池将在2025年徹底消耗殆盡。
而旅行者二号的核動力電池隻會更早消耗殆盡。2020年,旅行者二号開啟了對太陽風的頻繁測量,直接大幅度透支了剩餘的電量。
甚至一度導緻旅行者二号暫時失聯。
科學家預計旅行者二号電量消耗殆盡也就在最近兩年内。
如果旅行者号的核動力電池徹底消耗殆盡,那麼将徹底與人類無法聯系。
它們将向着比鄰星飛去。科學家預計旅行者将在7.4萬年後抵達比鄰星。比鄰星是距離太陽最近的恒星,彼此之間有4光年的距離。到時候旅行者号将攜帶着人類文明向比鄰星系内不斷傳播,這将是一場注定孤寂的人類文明傳播之旅!
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